劉備是三國時期的梟雄之一，早年因家貧曾與母親織蓆販履貼補家用，雖然家業不顯，但劉備卻還自帶一個獨特的身份光環：前朝皇室宗親。

為什麼叫“前朝”呢？因為劉備生活的東漢王朝開創者是光武帝劉秀，往前追溯，劉秀是漢景帝第六子長沙定王的直系後裔，至於劉備，《三國志》記載說：劉備是漢景帝第九子中山靖王劉勝的後裔。

由於並非同一世系（民間叫出五服），所以，劉備和東漢皇室基本上沒什麼太大關係，充其量只能算作前朝皇室支系。如果硬要扯上點關係的話，漢高祖劉邦是漢朝劉氏的共同始祖，僅此而已。

劉秀開創東漢王朝後，曾封137位皇室宗親為王侯，所以，對於這位前朝皇室支系後裔並且已經淪為了在街頭賣草鞋的劉備而言，並不能沾皇室多少光。劉備之所以常把“漢景帝子中山靖王勝之後”掛在嘴邊，目的無非是可以公開打著“興復漢室”的旗號打拼罷了。

那麼問題來了，既然是喊口號，劉備為什麼不乾脆說自己是漢高祖劉邦後裔，亦或者是漢景帝后裔，而偏偏只提到一個劉勝呢？

從影響力來說，漢高祖、漢景帝絕非一箇中山靖王能比的，但劉備卻不敢這麼幹。因為漢景帝正宗的嫡子是漢武帝劉徹，劉勝只是漢景帝的庶子，不能直接祭祀漢高祖。

至於劉勝的後裔，他們屬於別子之後，按照宗法制度，他們對始祖的追溯，只能到皇帝別子這一代，即中山靖王劉勝。就連東漢光武帝劉秀，其世系也只敢尊長沙定王為祖，直到稱帝以後，因為繼承了漢祚，才敢在宗廟中祭祀漢高祖。

那麼劉備有沒有可能冒充中山靖王之後呢？

坦白說，這個已經成為了無頭公案。因為中山靖王劉勝有120多個兒子，按照漢武帝的推恩令，劉勝有20多子封侯，其中一位叫劉貞的因為“坐酎金免”被削去了侯爵，成為平民，子孫也失去了繼承侯爵的資格，便落戶涿郡。

而從劉貞到劉備這一代，記載下來的世系卻只有劉備的祖父劉雄、父親劉弘兩個人，而且還是州郡一級任職的小官，中間有300餘年譜系中斷。所以，這中間有沒有發生過過繼、冒姓等問題，已經無可考證。

裴松之在給《三國志》做注時就曾坦言：“先主雖雲出自孝景，而世數悠遠，昭穆難明，既紹漢祚，不知以何帝為元祖以立宗廟”。劉備稱帝時，甚至不知道該把哪位嫡傳帝王放入宗廟，只好把高祖以下歷代祖先都列為了祭祀物件。

當然，雖然劉備的世系無法弄清，但有學者在做漢朝劉姓父系DNA遺傳資訊時，卻意外破譯了一樁西漢的皇室醜聞。

由於論證過程較為複雜，所以我這裡做一個簡單複述：如果我們把父系遺傳（Y-DNA）比作一棵大樹的話，那麼始祖就是樹幹，兒孫則是樹枝以及枝葉。劉邦作為漢朝的開創者，其簇代號為F155（樹幹），特徵是人口多、分佈廣。

在F155下的支系中，Y21364、F813兩簇呈現人口多、分佈廣的情況，由於漢惠帝無後，所以，這兩簇無疑分別是漢文帝和漢景帝。

但在所有被檢測的劉姓Y-DNA中，卻出現了奇怪一支：Y141213，奇怪之處在於這個簇與F155（漢高祖劉邦）及F813（漢景帝劉啟）沒有樹形關係，分佈的核心區域在河北中部，人口在西漢中期出現擴張，超過其他諸侯王后代在這塊區域的總和，共祖生活年代測定為距今約2150年（公元前131年前後）。

從生活年代以及子孫繁榮程度判斷，符合條件的只有1人：中山靖王劉勝，西漢中前期只有劉勝始封中山王，子孫極多。並且，劉勝不是劉啟後裔，否則樹形關係必然有體現。

那麼這無疑牽出一樁皇室醜聞：漢景帝的賈夫人給皇帝戴了綠帽。這麼看來，劉備只稱中山靖王之後，而不稱劉邦後裔，看來冥冥之中也是有點天意的味道（玩笑話）。