春秋時期上海隸屬於吳國，吳國包括浙北、蘇南的環太湖地區及上海全境。

秦朝的時候，當時的上海人口稀少，經濟落後，秦朝將上海的大部分地區與浙江北部的一部分地區一起聯合起來，成了海鹽縣，隸屬會稽郡。從現在的角度來看，上海隸屬於現在的浙江。秦漢的時候，上海的位置偏遠，經濟非常落後，到魏晉南北朝時期，北方人口的南遷，上海地區的經濟才有所起色。

元朝，華亭縣東北析出上海縣，華亭縣改屬嘉興路，隸江浙行省。

其實我們發現在這之前上海更多是南方管理，如唐代隸屬於江南東道，而到了清代，上海就隸屬於江蘇了。

1924年爆發了一個江浙戰爭，江蘇軍閥閥齊燮元和浙江軍閥盧永祥對戰，後上海為避免戰火的波及，紛紛要求上海脫離江蘇。1926年，直係軍閥孫傳芳宣佈上海不再歸江蘇省管轄。上海正式脫離江蘇省。1927年設立上海特別市，1930年，上海特別市改名為上海市，由行政院管轄，相當於現在的直轄市。下圖為50年代上海的地圖。

1958年江蘇松江專區嘉定、寶山、上海3縣和蘇州的川沙、青浦、南匯、奉賢、松江、金山6縣及南通專區崇 明縣劃歸上海市。上海的面積進一步擴大，江蘇的南通和蘇州都劃分出部分割槽域。其他很長時間段上都沒有變化，而很多人夢想嘉善縣劃給上海，其實都是很渺茫的事。