趙匡胤在公元960年發動陳橋兵變，加身黃袍，在位17年，於公元976年撒手歸西。

他的死在正史中沒有明確的記載，只有《宋·史太祖本紀》中 簡簡單單的兩句：“皇帝在萬歲殿去世，年五十歲。” “

太祖接受杜太后之命，把皇位傳給太宗

。”

因此，

趙匡胤的死一直是一個未解之謎，也為歷史留下了另一個懸案。

宋太祖像

根據司馬光《湘山野錄》記錄，開寶九年十月，天氣極其寒冷。 宋太祖急忙將弟弟晉王趙光義召入宮中。

趙匡胤斥退了其他人，只剩下他們兩人一起喝酒。酒過三巡，已經是深夜了。 他看到晉王趙光義一直躲在後面，非常害怕的樣子，趙匡胤有幾分得意。

見大殿前的雪有幾寸厚，他用玉斧往雪上一刺，還不時對弟弟說：“太容易了，真的是太容易了。” 當晚，趙光義沒有離開，留在了禁宮之中。

第二天快要破曉的時候，禁宮傳來宋太祖趙匡胤已經去世的訊息。

根據趙匡胤的詔書，趙光義在靈柩前當上了皇帝。

宋太宗像

歷史上所謂的“燭影斧聲”的疑案就是指這件事。 有人認為，“燭影斧聲”未必是疑案，而只是晉王趙光義奪取皇位的藉口。

宋太祖安排後事是宋代的一件大事，只叫弟弟一個人進宮是不可能的，況且趙光義一邊喝酒一邊退避。 以玉斧刺雪，正是趙匡胤與趙光義交戰的狀態，晉王無情殺死宋太祖。 如果不這樣寫，這個歷史資料可能會被封殺。

然而，關於光義殺其兄的原因，史書上還有另一種說法。

據《燼餘錄》記載，趙光義愛上了投降後蜀主孟昶的妃子花蕊夫人費氏。 孟昶死後，花蕊夫人被宋太祖趙匡胤收為妃子，十分寵愛她。

趙匡胤因病臥床不起，半夜，趙光義以為宋太祖睡著了，就趁機調戲花蕊夫人，沒想到太祖醒了，想用玉斧砍他。

等皇后和太子趕到，趙匡胤只剩下一口氣。趙光義趁機逃回自己的王府，次日，太祖趙匡胤就昇天了。

由此可見，趙匡胤趁著夜色昏暗，在趙匡胤昏昏欲睡之際，調戲了他覬覦已久的花蕊夫人。 誰知趙匡胤猛然驚醒，或許是一怒之下想要殺了趙光義，但因為身體虛弱，體力不足，趙光義並沒有被擊中。

趙光義覺得自己只有死路一條，無論用什麼方法，都無法得到哥哥的原諒。 他料到自己會死得很慘，於是狠心地殺了他的兄弟，然後匆匆逃回了府邸。

宋太祖趙匡胤是病中急火攻心而死，還是被自己的弟弟殺死，具體情況無人知曉。

不過很顯然，趙匡胤的死，與他弟弟趙光義當晚在宮內庭院的行為有一定的關係。

對於這起可疑案件，也有人為趙光義開脫罪責。

司馬光《宿水志》記載：宋太祖趙匡胤去世之時是四更天，孝章皇后宋氏派她的親信太監王繼隆宣召秦王趙德芳入宮登基。

王繼隆確信趙匡胤將皇位傳給弟弟趙光義的堅定意圖，便放棄了召見趙德芳，徑直走到開封府召見晉王趙光義。 王繼隆忽然看到了坐在開封府門口的醫官賈德玄……王繼隆很是驚訝，於是告訴賈德玄，他是來召趙光義登基的。

兩人一起敲門，進了府衙，去見趙光義。 王繼隆說明了自己的來意，讓趙光義入宮登基。 趙光義害怕，猶豫不決，不敢進宮登基。

想了想，他對兩人說道：“我想和家人商量一下。” 王繼隆和賈德玄兩人許久沒有見到趙光義，王繼隆催促道：“晉王，再耽擱一會，皇位就會被別人搶走了。”

趙光義這才下定決心，三人在雪中匆匆走到宮門口，叫了門就進去了…。。。宋皇后聽到王繼隆的聲音，急忙問道：“秦王在嗎？” 王繼隆立即回道：“秦王還沒到，晉王到了。”

宋皇后看到晉王趙光義，大吃一驚，心裡明白了……只能立即叫趙光義為官家，淒涼道：“我們母子身家，全靠官家照顧。”

皇后罵殿年畫

民間有傳言太祖皇后曾經在殿前大罵宋太宗弒兄奪位。

趙光義急忙哭著對宋皇后說道：“從今往後，榮華富貴，我保證你們母子無後顧之憂”。

由此看來，趙匡胤去世的訊息趙光義並不知道，也沒有在宮中待過，“燭影斧聲”的嫌疑可以洗刷掉了。

但自趙光義即位後，趙匡胤的長子德昭在公元979年被迫自殺，次子德方於公元981年無故死去。由此看來，趙光義還是擺脫不了 “燭影斧聲”，殺兄奪位的嫌疑。