軍機大臣一職始設於雍正時期，雍正在位時，為了增強行政效率，雍正帝遂在中央設定了軍機大臣的職務。清朝首批的軍機大臣共有三位，他們分別是張廷玉、允祥和蔣廷錫。這三人都為雍正時期的柱臣，他們都為雍正帝時代的改革做出了重要的貢獻。

張廷玉早在康熙晚期就擔任了大學士，其地位一度和李光地等人對等。雍正帝繼位後，張廷玉成為了雍正帝的大管家，其曾輔佐雍正帝進行改革，可以說是雍正帝的頭號信臣。

張廷玉能夠做到軍機大臣的職務，其實和雍正帝的信任是脫不了干係的。他一個漢臣，長期主導國政，還真不是一般人可以做到。雍正在位之初，張廷玉負責吏部的整改，也就是在張廷玉的支援下，雍正帝才根除了康熙以來吏治效率低下的狀態。張廷玉後於乾隆年間去世，其病逝後，其靈位也被遷入太廟，因此，張廷玉也成為了清朝唯一一個配享太廟的漢臣。

雍正皇帝三駕馬車之一的怡親王允祥也是雍正帝倚重的重臣。允祥曾對雍正帝奪嫡幫助很大，沒有允祥，雍正帝也很難在太子之爭中勝出。怡親王允祥是雍正帝最得力的助手，無論什麼時候，他都是雍正帝堅強的後盾。雍正帝繼位後，允祥進爵為親王，此後，他長期擔任軍機大臣，並位居軍機首輔，佐理朝政。

怡親王允祥還是雍正帝整治吏治的急先鋒，也正是在允祥的支援下，雍正朝才煥然一新。公元1730年，這位雍正朝唯一的鐵帽子王得病去世，其去世後，其靈位同樣也被遷入太廟。

比起張廷玉和怡親王允祥，蔣廷錫名氣可能最小，不過，蔣廷錫也是雍正時代重要的大臣。蔣廷錫對雍正帝的貢獻絲毫不弱於鄂爾泰、劉統勳等人，其也是雍正帝信任的近臣。

蔣廷錫出生於書香世家，其父蔣伊、兄蔣陳錫都曾考中進士，而蔣廷錫本人也曾奪取二甲第四名進士的稱號，其家族可以說是一門三進士。蔣廷錫的兒子蔣溥也是清朝中期有名的文學家，雍正八年，蔣溥又考中進士，蔣家更是名揚四海。

如此高的門第，蔣廷錫自然在清朝學術界享負盛名。不過，蔣廷錫畢竟不是專門的文學家，所以其還是以政事為主。雍正帝繼位後，為了拉攏清流士族，蔣廷錫遂得到了提拔，當時，蔣廷錫被提拔為禮部侍郎，專門負責清朝的禮儀制度建設。由於其表現突出，雍正帝后來又提拔其擔任戶部尚書。

蔣廷錫敢於說真話，其遂得到了雍正帝的信任，其在擔任戶部尚書期間，清朝的國庫逐漸充盈，雍正帝非常欣悅，遂再次提拔蔣廷錫為文華殿大學士。坐到了文華殿大學士的職務，蔣廷錫就算是徹底進入清朝的決策機構了，不過，蔣廷錫畢竟是漢人，所以他也受到了同樣為大學士滿臣的牴觸。

雍正八年，軍機處始設，為了增強行政效率，雍正帝遂打算在六部尚書和內閣大學士中選擇軍機大臣，當時，他先是挑選了張廷玉和怡親王允祥，因為覺得蔣廷錫秉直，雍正帝遂又再次調蔣廷錫擔任軍機大臣。

成為首批軍機大臣，蔣廷錫可以說是無限榮光。此後數年間，蔣廷錫協助雍正帝進行改革。因為勞累過度，蔣廷錫最終於雍正十年病逝於任上。其死後，雍正帝則調滿臣鄂爾泰代替他的職務。蔣廷錫對雍正帝盡職盡責，直到其去世的那一刻，他依然堅持在崗位的最前沿。其死後，其靈位同樣也被遷入太廟。