周太祖派陶谷出使南唐，李璟喊來宮中最美的歌姬陪他，面對撩人的美色，陶谷面色肅峻，道貌岸然。李璟面有難色，韓熙載卻說陛下無需憂慮，他自有辦法讓陶谷現出原形。

當時的後周很強盛，南唐屢戰屢敗，中主李璟十分懼怕，所以對後周來的使者竭盡所能招待。

韓熙載領命後也不著急，派人去金陵的怡紅院找來最美的歌妓秦若蘭，吩咐她如此這般這般地行事，並答應她事成之後獎八百金。

秦若蘭欣然應允，洗去胭脂，換上破舊的衣裳，冒充驛卒的女兒悄悄住進了館驛。

此後幾天，周使陶谷進進出出都能看到一個曼妙的身影在灑掃庭院，十分驚豔。愛美之心人皆有之，陶谷更不例外，便經常偷偷打量。

只見此女眉如遠山，眸似秋水，雙鬢貼鴉欺雪腮，櫻唇一點迷人醉。即便是後周宮中佳麗，細細看來，也不比此女的美貌。

偷偷觀察了幾天，陶谷終於按耐不住，上前搭訕。秦若蘭早就按照韓熙載的吩咐，編了一套淒涼的說辭：“妾身不幸，夫婿亡故，無處可歸，託身於父母，就是館驛中守門的那對老夫婦。”

陶谷十分憐惜，便試探問秦若蘭是否願意委身於他？

秦若蘭當然願意，羞羞答答地應了陶谷。此後幾日，陶谷數度梅開，春風得意，並贈送秦若蘭一首詞《春光好》：好因緣，惡因緣，奈何天，只得郵亭一夜眠？別神仙。琵琶撥盡相思調，知音少。待得鸞膠續斷絃，是何年？

大功告成，秦若蘭悄悄回覆韓熙載。

幾日後，陶谷欲回返後周，便向李璟君臣告辭，李璟安排酒宴為他踐行。

在席間，宮中歌姬再次撩撥陶谷，陶谷已經面現鄙容，表現得十分道貌岸然。韓熙載微微一笑，把秦若蘭喊來，令她唱《春光好》。

陶谷又驚又愧，再也不敢在南唐君臣面前裝什麼正經好人，暢懷大飲，一醉方休。

事後，李璟問韓熙載為何篤定陶谷不是正經人？

韓熙載說：“微臣在席間觀察陶使良久，歌姬每行至他面前，陶使必露出憤憤之色；而歌姬遠之，陶使數次偷窺視之。以《人物誌》之術判斷，此非端介正人也。”

李璟君臣哈哈大笑，對韓熙載的觀人術十分敬佩。

對道貌岸然的偽君子，韓熙載用美色稍微一試探，便讓陶谷出了原形。

再說陶谷，因為在李唐君臣面前丟了醜，被周太祖捋了官職，不再重用。

幾年後，周世宗柴榮繼位，又把他召回朝中，任兵部侍郎兼翰林學士。陶谷念念不忘昔日李璟君臣戲弄之仇，便極力慫恿柴榮攻打南唐。

周世宗早有先定南唐的念頭，便派李重進、趙匡胤征伐南唐。李璟君臣聽到訊息後，亂作一團，韓熙載出面陳說利害，李璟決定派兵抵抗。

其時，後周的軍隊紀律比較渙散，趙匡胤雖然很能打仗，但約束不了普遍敗壞軍紀的後周士兵。這些士兵進入淮南地區後，燒殺搶掠，無惡不作，激起了民風彪悍的當地人的強烈反抗。

李璟被說服後，便派齊王李景達為兵馬大元帥，抵抗後周。

可是，不久李璟就反悔了。因為，弟弟李景達曾經和他爭過皇位，李璟擔心他兵權在手對自己不利，乾脆又派了一個太監做監軍。

眾所周知，晚期的唐朝就是敗在太監手裡。

李璟的這一昏聵舉措引起韓熙載的強烈反對，他對李璟說：“親莫過親王，重莫過元帥，何必再任命監軍使！”李璟雖然素來看重韓熙載，但只重視他的才華，並不認為他能參贊軍國大事，便一口回絕了。

齊王李景達確實是打仗的好材料，第一戰就在壽州城下殲滅了上萬後周軍。就在他打算一鼓作氣繼續進攻時，李璟派來的監軍卻把他攔了下來，命令他以防守為主，不得輕舉妄動。

監軍不懂打仗，不知道“最好的防守就是進攻”，更不知道“外行管理內行”有多可怕。

果然，穩定陣腳之後的後周軍，會合趙匡胤帶領的援軍，很快就反包圍了齊王李景達。南唐軍大敗虧輸，太監監軍第一個跑回宮裡，向李璟“惡人先告狀”，韓熙載和李景達反被李璟降職待用。

經此一戰，南唐失去了至關重要的淮南十六州，國力從此一落千丈，中主李璟也被迫從金陵遷都南昌，鬱鬱而終。

韓熙載是歷經南唐三代帝王的元老大臣，可惜，從李晟到李璟、李煜都把他當作一個才華橫溢的文人來使用。每一任皇帝都十分信任他，但又都不重用他，致使南唐一點點被後周和北宋蠶食，最終國滅族消。

在歷史上，韓熙載之所以被後人牢記，還是因為大畫師顧閎中的那幅《韓熙載夜宴圖》。

現在，這幅《韓熙載夜宴圖》就藏於北京故宮博物院，鈐有自南宋“紹興”印到近代張大千的收藏印記共計四十六方，成為丹青中的寶藏。

下一章，我們將深入講解《韓熙載夜宴圖》，一探“大鬍子”韓熙載風流背後的悲愴故事！