陰陽之說自古以來就是中國人的樸素的大智慧。關於陰陽之術，有著深厚的理論來源。陰和陽是一對矛盾的範疇。

聰明的中國古人在觀察世界、俯仰宇宙的時候，發現萬事萬物都有陰陽，而且萬事萬物都屬陰陽。舉個例子來說，古人把太陽稱為陽，把月亮稱為陰；把向陽處稱為陽，把背陰處稱為陰；把溫熱時稱為陽，把冷寒時稱為陰。進而，智慧的中國古人把陰陽的概念推及萬物，比如，他們把男人稱為陽，把女人稱為陰，把剛強稱為陽，把柔弱稱為陰，等等。

古人認為，陰陽是整個世界的兩個基本構成元素，凡是運動著的、明亮的、溫熱的、上升的，外放的，都屬於陽；凡是靜止的、黑暗的、寒冷的、下降的、內斂的，都屬於陰。

《黃帝內經》把陰陽視為大道，認為：“陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明之府也”，極其強調陰陽的重要性。

從狹義角度講，在競爭領域，陰陽之道講的就是表和裡的關係。一般來說，人們把“表”稱為陽，把“裡”稱為陰。這樣，就有了陰謀陽謀之說，也就有了陽奉陰違之論。所以，從狹義上講，博弈術中的陰陽之術就是“以表蓋裡”之術。

在歷史上，有不少奸臣，他們表面一套背後一套，明裡一套暗裡一套，往往也能為奪取權力創造機會，給忠臣帶來損失，究其根本，並不在他們的水平有多高明，而是陰陽之術確實有效。

談到陰陽之術，歷史上有許多真實的例子。周滅商時，姜子牙力勸文王“陰修德政”，就是讓文王暗中實施恩義給民眾，收人心而顛覆商朝。而經典的權謀小說《三國演義》裡談到的劉備陰以謀曹操而陽以結之的故事，則足以給我們瞭解陰陽之術樹立一個典範。

《三國演義》中寫道，曹操和劉備誅殺了呂布之後，回到許昌見漢獻帝，漢獻帝認劉備當了皇叔。曹操下屬勸曹操篡位以行“王霸”之事，曹操為了試探人心是否歸附自己，於是設計進行圍獵，想在圍獵過程中觀看動靜。

在田獵過程中，曹操借了天子的箭射死了獵物，人們誤以為是天子所射，於是向獻帝高呼“萬歲”。曹操縱馬而出，擋在漢獻帝面前接受人們的歡呼，其謀逆之心表露無遺。劉備背後關羽大怒，提起青龍偃月刀就要上前斬曹操。劉備急忙示意不可，關羽見兄長如此，便不敢再動。劉備欠身向曹操稱賀道：“丞相神射，世所罕及”，趁機大拍了曹操一通。

回來之後，關羽問劉備，曹操如此猖狂欺君罔上，怎麼不讓我殺了他為民除害？劉備說，投鼠忌器，怕一旦殺不成曹操，反而傷了天子，並且害了我們自己。關羽說，今天不殺了這老賊，今後必定是個禍害。劉備說：“且宜秘之，不可輕言。”按照“一山不能容二虎”的權力場規律和“寧為雞首，不為牛後”的政治性格來說，劉備未必能夠容下曹操如此猖狂行為。

但是，考慮到形勢不利，實力不濟，一向穩重的劉備堅持要持重謹慎而為。並且，他明確告誡關羽，要秘密圖之，不能輕舉妄動，也不能輕易對別人說。

劉備的內心深處想除曹操，而表面上和順謙恭的陰陽之術雖然高明，但是，還是被人看破了，這個人就是馬騰。原來，漢獻帝打獵回去之後，見到曹操不臣之心，非常憂慮，就寫了個血詔藏在衣帶裡給了國舅董承，讓他想辦法除掉曹操。董承拿著詔書，無計可施，憂慮地沉沉睡去。結果被侍郎王子服發現。二人同心同志，都想殺曹操以報國家，於是拉馬騰入夥，並商定聚義十人，然後動手。

馬騰見人手不夠，就推薦劉備。董承完全被劉備的陰陽之術所迷惑，誤以為劉備依附曹操，不可能同他們一起聚義。馬騰說，我當時在圍獵過程中看到關羽想殺曹操，卻被劉備擋住了。劉備“非不欲圖曹操，恨操爪牙多，恐力不及耳”，於是，董承把劉備請來，讓他入夥。

開始劉備以為董承是曹操專門設計來詐自己，就假裝說：“曹丞相治國，何憂不太平哉。”等後來確實見到董承真心實意，才說：“恐國舅有詐，故相試耳。”之後，董承將漢獻帝的衣帶詔拿出，劉備便在義狀上簽字畫押，共同反曹，並說：“切宜緩緩施行，不可輕洩。”

劉備暗中和董承相約反曹，表面上卻裝出胸無大志的樣子，學著老百姓在園子裡種菜。結果關羽和張飛也被劉備的陰陽之術所迷惑了，責備劉備說：“兄不留心天下大事，而學小人之事，何也？”劉備說，這不是你們兩個所能知道的。

曹操看到劉備表面上附和自己，而且以種菜為樂，於是對他比較放心；但是，又深知劉備以柔克剛英雄無敵，就借青梅煮酒之際敲打劉備。幸虧劉備見機行事，隨機應變，沒有露出馬腳。之後，劉備恐怕事情洩露曹操加害，就以截擊袁術為名帶著兵馬逃了出去。劉備之所以能夠“撞開鐵籠逃虎豹，頓開金鎖走蛟龍”，靠的正是他高超的陰陽之術。從陰的角度來說，劉備簽署了“衣帶詔”，心中想的是殺曹操為民除害；從陽的表面來看，劉備還與曹操青梅煮酒縱論英雄，讓曹操如此奸詐和多疑的人物，也被劉備瞞了個結實。

陰陽之術，運用的方法有二：其一，陰陽相反。所謂陰陽相反，說的就是表面和實質是相反的。表面如此，實質一定不如此。之所以作出表面的假象，是為了掩飾實質的圖謀。道家講“姑欲取之，必先與之”、“姑欲張之，必先歙之”等思想，體現的正是陰陽相反的思想。人說道家是權謀謀略的始祖，信然。其二，陰陽相同。所謂陰陽相同，就是表面如此，實質也如此，但是，實質與表面的程度不同。比如，在打仗的時候，為了嚇阻敵人，常常會虛張聲勢，透過表面的修飾誇大自己的力量。陰陽相反講的是表裡的質不同，陰陽相同講的是表裡的兩不同。但無論陰陽相反或相同，都是將事物一分為二，將簡單的事物複雜化，將表面和內在割裂開來，以陰飾陽，以表護裡。

學習了陰陽之術，在運用權謀時，不僅要自己主動地有意識地運用，而且還要能夠看穿和防範別人的陰陽之術，使自己如孫悟空般具備一雙識別真偽的火眼金睛。