在中國古代封建帝制社會中，皇后對於國家來說是特別重要的存在。
不但要負責後宮大小事宜的管理，對於外廷的部分政治事務也有影響力，因此其品行的好壞對於王朝的發展有很大的影響。
在中國歷史上不乏因為皇后德行不端，導致王朝崩潰的例子，比如引起八王之亂的賈南風就是很好的例子。
為了防止這樣的皇后再次出現，各個王朝也設定了完善的制度，在必要的情況下皇帝可以廢去皇后，以保證王朝的正面形象和正常運轉。
不過在明朝的時候，明宣宗朱瞻基廢去皇后胡善祥的舉動卻引起了天下百姓的不滿，他本人後來對此也深表後悔。
那麼這位皇后究竟犯了什麼錯，被廢后的她最後結局又是怎樣的呢？
一、胡善祥登上後位的原因
明朝建立者朱元璋作為草根出身的皇帝，其對於門第高下並不是很看重，因此明朝的皇帝在挑選後妃的時候，也更加看重她們的人品和才能，這和之前的朝代是存在很大差別的。
也正是在這樣的背景下，胡善祥才有機會嫁入皇室。
胡善祥是山東濟寧人，其父親胡榮是明朝的光祿卿，這並不是一個很高的職位，也幾乎沒有和皇親國戚接觸的機會。
不過胡善祥的姐姐胡善圍是後宮中的女官，負責宮廷採買等事宜，這讓她和後宮中的妃嬪接觸甚多。雖然歷史上對於胡善圍的記載十分有限，但想必她應該能力出眾，品行端莊，才引起了部分妃子的注意。
在胡善圍的影響下，朝廷中的官員也開始注意胡善祥的成長，發現她也是一位品行端莊的姑娘，因此胡善祥在永樂十五年的時候，便被選中參加了皇太孫妃子的選拔。
當時皇太孫朱瞻基已經十八歲了，顯示出了不俗的能力，而其父親朱高熾在皇太子的位置上也深得人心。這都讓這次皇太孫妃的選拔變得十分重要，因為誰都清楚中選之人日後會成為明朝的皇后。
這次參加選秀的秀女大多都是有賢名的少女，其中最引人注目的有兩個，一個是前面提到的胡善祥，另一個則是後來的孫貴妃，其名字在歷史上並沒有明確記載，故而本文以孫氏替代。
這位孫氏是山東鄒平人，和胡善祥一樣，她在家鄉也小有名氣，但不是因為她的品德，而是因為她美麗的外表。
當時朱瞻基的外祖母也生活在鄒平，她對孫氏的美貌也略有耳聞，在親眼見到之後更是十分喜愛。
於是她託人將孫氏送到了自己女兒那裡，讓其和自己年幼的小外孫一起長大，這讓朱瞻基和孫氏有很深的情誼。
孫氏在太子府中長大一事大家都心知肚明，因此不少人認為孫氏會成為太子妃的最終人選。
但是朱棣卻有不同的想法，他可能認為做皇后最重要的是品行，而不是出色的外表，因此其最終為朱瞻基選擇了胡善祥。
朱瞻基雖然內心更喜歡青梅竹馬的孫氏，但是他並不敢違背朱棣的意思，在不久之後便和胡善祥正式成親，之後不久他又娶了孫氏為小妾。
在朱瞻基繼位之後，他按照慣例將他的正妃胡善祥封為皇后，而孫氏則成為了貴妃。
二、胡善祥被廢始末
在朱瞻基繼位之後他的表現十分出色，先是平定了叔叔漢王朱高煦的叛亂，之後他在國內與民休息，對外減少用兵，讓明朝的經濟得到了不錯的發展，史稱任宣之治。
在國家政局趨於平穩之後，明宣宗有了更多的精力來關注自己的後宮。
在他的心裡，一直是更加喜愛孫貴妃的，畢竟兩人有著多年的感情。
而對於胡善祥，他雖然談不上厭惡，但是終歸感覺不夠親密，因此他便有了廢去胡善祥後位，然後立孫氏為新後的打算。
在他封孫氏為貴妃的時候，就做了一件逾越祖制的行為，按照明朝的規定，只有皇后才能夠擁有金冊和金寶，貴妃只能有金冊。
但是他卻特地給了孫氏一塊金寶，來顯示孫貴妃的地位和皇后並沒有區別。
朱瞻基也許是想借助這樣的手段，引起胡善祥的怒火，然後再找個機會將她廢去。但胡善祥是一個性格和善之人，有一顆包容之心，因此她並沒有對這件事做出任何表示，和孫氏之間的關係也保持得很好。
在之後的幾年裡，胡善祥一直都是後宮一眾妃子的表率，無論在品行還是做事上都無可指摘，這讓朱瞻基十分鬱悶，因為沒有合適的理由的話，他是沒有辦法廢去胡善祥的。
不過朱瞻基此時又想到了一個新主意，雖然他不能廢后，但是他可以說服胡善祥自己辭去後位，這樣他就可以名正言順地將孫氏立為皇后了。
至於理由，朱瞻基也幫胡善祥想好了兩條，分別是久婚無子，以及身體多病。
當時孫氏已經幫朱瞻基生下了長子朱祁鎮，但是胡善祥卻只生下了兩名公主，在古代皇室也有母憑子貴的說法，沒有兒子的胡善祥地位自然會受到影響，至於多病一事是否屬實，現在也很難查證。
在朱瞻基告訴胡善祥自己的想法之後，她也平靜地接受了丈夫的要求。很快她就親自上書要求辭去自己的皇后之位，朱瞻基立即答應了她的請求。
不過這件事在朝野上下還是引發了巨大的爭論，楊榮，楊士奇等輔政大臣都勸宣宗收回成命，但宣宗不為所動。這件事在《明史·后妃傳》中有如下記載：
三年春，帝令後上表辭位，乃退居長安宮，賜號靜慈仙師，而冊貴妃為後。諸大臣張輔、蹇義、夏原吉、楊士奇、楊榮等不能爭。
在胡善祥被廢之後，朱瞻基讓她居住在長安宮中做了一名道姑，法號靜慈仙師，而孫貴妃在幾個月後便被冊封為新後。
在被廢之後胡善祥便始終居住在深宮之中，很少與外人見面，也幾乎不參與後宮的任何活動，生活過得十分冷清。
看到這樣的情況，宣宗之母張太后感到十分難過，她知道自己的兒媳並沒有任何錯誤，卻平白遭此打擊，這讓她有了補償胡善祥的想法。
當時後宮在節日的時候經常會舉辦宴會，按理說胡善祥被廢之後已經成為了一名出家人，本不該參與其中，但是張太后卻總要將她從長安宮中請出來入席，並將她的座位排在孫皇后之上。
要知道孫皇后可是張太后看著長大的，這個舉動足以體現張太后對於胡善祥的喜愛。
除了張太后之外，朱瞻基後來也對自己廢后一事十分後悔，並告訴百官“此朕少年事”，用年輕氣盛來為自己的錯誤買單。
朱瞻基的悔意恐怕不是來自於對於胡善祥的感情，而是百官的壓力，因為胡皇后在沒有犯錯的情況下便被廢去，這對於全國的百姓都是很不好的表率。
他們可能會因為皇帝的錯誤表率而擅廢髮妻，這對於宗法制來說是一種巨大的破壞，這是任何統治者都不願意看到的。朱瞻基在執政多年之後，才想明白了這個道理，但是大錯已經鑄成再難挽回。
朱瞻基英年早逝，胡善祥在他死後依然獨居深宮，生活沒有發生什麼變化。
後來張太皇太后因病去世，胡善祥得知訊息之後悲痛欲絕，身體情況迅速惡化，在太皇太后去世一年之後便撒手人寰了。
在胡善祥去世之後，因為她是被廢之人，因此其葬禮只是按照宮女的規制舉辦的，這讓朝廷大臣對此憤憤不平。
在孫太后去世之後，朱祁鎮皇后錢氏提出胡善祥生前沒有任何過錯卻無故被廢，人們之前害怕孫太后的威勢，只能用宮女的禮儀將她下葬，他懇求明英宗恢復其皇后的地位，並賜予胡善祥諡號。
朱祁鎮在和大臣商量之後，同意了這條建議，為她重新修建了陵寢，並賜予其“恭讓誠順康穆靜慈章皇后”的諡號，這讓朝野上下十分滿意。
胡善祥作為明朝第一位被廢的皇后，著實算得上是可憐人。她在嫁給朱瞻基之後沒有任何過錯，但為了滿足丈夫的心願，她不得不被廢去，在宮中孤獨終老。
雖然後來情敵的兒子恢復了她皇后的名分，但是失去的人生卻終究無法得到補償。
胡善祥的整個人生堪稱中國古典婚姻模範妻子的縮影，她們可以忍受一切來自丈夫的刁難和惡意，也不追求情感的實現，只想出色地完成正妻的形象。
如果是尋常人家，胡善祥大可以對朱瞻基和孫氏的甜蜜視而不見，但是皇后的名分讓他最終還是成為了政治的犧牲品。
從朱瞻基的角度來說，可能在她賜給孫貴妃金寶的時候，就已經立下了封其為後的決心，這也是對自己青梅竹馬的承諾。如果他是一名普通人，或許可以在和胡善祥成親之前和孫氏私奔，那也算得上是一出佳話。
但他既然已經接受了朱棣指定的婚姻，就應該尊重自己的妻子，他廢后的行為無疑是他輝煌執政生涯上的汙點，是無論如何也洗不清的。
