在阿拉伯講究門第出身，和世俗權力下，出身貧寒的薩達姆要掌權是非常難的。因此，其奪位的過程就是不斷製造暗殺，以及政變的過程。在1979年，薩達姆終於如願所嘗，透過政變奪取了政權。這對於社會最底層的薩達姆來說簡直是祖墳冒煙了，可以堪比中國古代的朱元璋。

因此薩達姆同朱元璋一樣很是害怕軍人奪權，或者跟自己一樣，也來個政變。所以上臺後，將曾經反對自己，不支援自己的軍官全部殺絕，同時開始扶持自己的親信。其將伊拉克國防軍，以及共和國衛隊牢牢掌控在自己親屬手裡，而且讓自己的兒子庫賽負責特務部門、安全部門，以隨時發現危險和政變。

在海灣戰爭後，薩達姆被聯合國軍打的潰不成軍，以陸軍為主的共和國衛隊幾乎喪失殆盡。因此，其認為伊拉克空軍不作為，沒有提供安全保障。藉此機會強殺了空軍的高階將領，還有很多年輕軍官，引起極大的恐慌。而且戰後，美國引導對伊拉克全面封鎖，進行制裁。

這使得國內的一些軍事勢力對薩達姆不滿，而美國抓住機會參與進來。美國中情局秘密聯絡對薩達姆不滿的軍官80多人，準備趁薩達姆沒有防備，突然發難，推翻薩達姆。為此美國還將這次政變稱為“夢境行動”，但是，這一陰謀，被當時薩達姆的兒子庫賽獲得，其特務部門提前知道了計劃。

因此，薩達姆悄無聲息，將這80多名軍官抓獲，並全部槍斃處死。薩達姆憑藉此，也進一步加強對軍隊的控制，從此也更加不相信外人。而自己的親屬還有家人，開始全面控制伊拉克，貪汙腐朽在所難免。這也是在後來伊拉克戰爭中，軍隊大多不願為薩達姆作戰的主要原因。