自古以來，清官就一直被百姓愛戴，而我國曆史上最出名的清官便是包拯。包拯為官數十載，沒有判過一件冤假錯案，沒有貪過一分一毫，所以百姓將“包青天”的稱號送給他。同樣，在清朝時期也出了一位清官。此人宦海沉浮20年，不帶家眷，更沒有僕從，死後木箱中只有一件破官服，康熙都稱他為“清官第一”。

這位清朝第一廉吏就是于成龍。于成龍，字北溟，號于山，山西永寧州人。他於崇禎十二年參加鄉試，結果卻碰上了考場舞弊案。于成龍氣不過，在考卷上痛砭時弊，直抒胸臆。結果大家也能猜到，他毫無意外的落榜了。一些考官欣賞他的才華，給他弄了個副榜貢生。這副榜貢生不算中舉，但可以再次參加考試，以備錄用。于成龍參加完會試後，就以供養老父親為名辭去了做官的機會返回家鄉。

清軍入主中原後，于成龍繼續參加考試，可惜一直屢試不第。在他44歲時，他決定接受清廷的委派到遙遠的廣西擔任羅城縣令。當時羅城歸降清朝還不滿兩年，兩任縣令是一死一逃。于成龍到了當地後，採用“治亂世、用重典”的方法，在三年內讓羅城擺脫混亂的局面，百姓安居樂業。于成龍的政績得到了兩廣佈政使金光祖的肯定，將他立為全省治理的典範。

俗話說：“機會是留給有準備的人”。于成龍厚積薄發，在任上兢兢業業，所以很快便得到朝廷的賞識，在19年內連升11級。康熙二十年春，康熙皇帝在紫禁城召見於成龍，當面褒獎他為“今時清官第一”，並賞賜了他白銀和御馬。在他主政直隸後，對官場上貪汙受賄的風氣進行了嚴厲的整改。只要有向他行賄的，一律革職查辦，殺一儆百。而且在人才的選拔上，于成龍反對論資排輩，主張唯才是舉。

為了抑制腐敗風氣，起到帶頭作用。于成龍在直隸時以“屑糠雜米為粥”，在江南時天天吃青菜，江南百姓都親切的稱他為“於青菜”。康熙二十三年四月十八日，于成龍在兩江總督的任上病逝。但下屬為他整理遺物時才發現，他竟身無長物，唯一的“財產”就是木箱中的官服。康熙帝為他的離世而感到惋惜，親自為他撰寫碑文，加封他為太子太保。南京城的老幼婦孺等30餘萬人都自發前來送葬，哭聲震天，一路竟送出20多里。足可見於成龍深得民心。