宮廷舞與民間舞是古代共存的兩種舞蹈形式，宮廷舞的要求更嚴格，各方面限制更多，觀賞性更強但娛樂性更差。宮廷舞在隋唐時期發展到頂峰，宋朝時創新能力下滑，更著重於復古傳統的研究。
宋朝之前，宮廷舞是比較單純的歌舞結合，雖然也有一些儀式上的要求限制，不過更多的限制侷限在程式化問題上，對宮廷舞的內容豐富程度要求並不高。宋朝時，宮廷舞新增了一個非常重要的內容：香氣，每當有宮廷舞演出時，必然伴隨著非常濃烈、範圍極廣的香氣。
香料成為宋代人日常生活不可或缺的一部分，在宮廷生活中非常常見
香氣會成為宋朝宮廷舞中的一部分，並不是突然出現的結果，而是香料逐漸覆蓋宋朝人生活的必然結局。中國古代的“香氣”，未必一定是香料散發的味道，早期時是指穀物的甜香，後演變為天然的花草之香，最後才變為香料帶來的香氣。
穀物的和天然的花草之香，更突出的並不是香氣本身，而是其背後代表的自然意味。香料帶來的香氣，才是更注重香氣本身的味道，香料的出現，也讓香氣的種類更加豐富，使香氣的用途更加廣泛。
香料最初起自外邦，具體出自何處並沒有定論，可以肯定的是，唐朝時人們就已經有了焚香的習慣。唐朝統治者身上的少數民族血統，讓他們更傾向於構建一個包容、多元的文化氛圍，香料這種從外邦傳入的物品因此擁有了被傳播的可能。
唐宋時期，外邦與中原地區之間的香料生意非常繁榮，這主要得益於唐宋時期經濟的繁榮和海上貿易的繁榮。經濟繁榮昌盛的唐宋兩朝，擁有大量的資本可以投入到香料生意中，使香料生意有發展的可能。
海上貿易的繁榮，主要得益於海上絲綢之路的出現。無論古今，海洋都是人類沒有完全探索清楚的領域，航海危險高於陸路運輸。古代沒有導航技術等先進的科學知識，航海危險更高。
海上絲綢之路打通之前，香料等生意只能靠陸路運輸，費時費力且很容易遭遇戰亂等意外。海上絲綢之路打通後，香料生意有了絕佳的運輸條件，開始更進一步擴張市場。
經濟的繁榮讓唐宋時期的百姓有更多富餘的錢財可以使用在對香料的愛好上，香料逐漸成為平常百姓家中非常常見的存在。統治階級也非常喜歡使用香料，這讓香料不僅深入尋常百姓家，也成為宮廷中非常重要的存在。
宮廷生活中使用的香料，要比尋常百姓家的香料更加昂貴，使用範圍更廣，使用時間也更長。多數統治階級的宮廷生活使用香料都是外邦進貢或高價求得，價格非常高。
統治階級對香料的推廣，自然會影響到宮廷舞。宮廷舞本就是主要為統治階級服務，宮廷舞的形式、內容、風格都是為統治階級準備，當統治階級開始追求香料時，宮廷舞自然也會將其融入自己的內容中。
對統治階級而言，香料不只可以帶來香氣，也可以讓他們感受到自己的生活非常精緻，提供一定的優越感。宮廷生活中使用的名貴香料，更增強了這種優越感，讓統治階級的虛榮心得到了更進一步的滿足。
追求復古的宋代人將香氣融進舞蹈中，使撒香成為宮廷禮儀的一部分
宮廷舞中會融入香氣，背後的原因非常複雜，除了香料逐漸成為宋代人日常生活的一部分外，還有一些社會風氣的影響。宋代雖然經常和唐朝相提並論，但實際上的地位和成就根本無法比較。
唐朝是中國歷史上極盛的一個朝代，震懾範圍非常廣，萬國來朝的景象史無前例。那是中國歷史上非常輝煌的一段程序，宋代雖然繼承了部分唐朝的遺產，可這並不意味著宋代和唐朝有很多可比之處。
恰恰相反的是，因為宋朝重文輕武的政策，宋朝的軍事實力並不高，在軍事方面一直被世人所不恥，甚至出現過靖康之難這樣的恥辱性事件。軍事方面的弱勢讓宋朝百姓自身缺乏信心，唐朝的強勢讓這種情況更加嚴重。
因此宋朝在各個方面都有非常嚴重的復古傾向，其思想核心不過是想要重現唐朝的輝煌。唐朝時期，香料已經成為比較常見的存在，經常被達官貴人使用，在宋朝人復古的思想下，香料的推廣更上一層樓。
唐朝時期的宮廷舞，並沒有香氣環繞，香料更多用於個人薰香。追求復古的宋朝人將香氣融入到宮廷舞中，試圖用這種方式去展現宋朝同唐朝同等的國力和地位。
宋朝政府重文輕武的政策也是香氣成為宮廷舞不可或缺一部分的重要原因，文人地位的提高讓宋朝社會整體都開始追求風雅之事。宋朝非常有名的四雅：焚香、點茶、掛畫、插花，背後就是宋朝文人社會地位的提高。
宋代的四雅，本質就是富貴人家附庸風雅，上層社會的選擇很多時候可以體現出整個社會的輿論傾向和現狀。宋代上層社會熱衷於附庸風雅，展現出的是宋朝文人社會地位高的現實，其中焚香更是對名士身上高潔品質的嚮往，“香氣”就是這些品質的具象代表。
這種附庸風雅和盲目跟風的行為，或許並不能真正代表宋朝人都具有高潔的品質，但這並不妨礙這種行為廣泛傳播開。宮廷舞受到這種風氣的影響，將香氣作為體現舞蹈中高雅藝術的具象化存在融合其中，撒香和焚香開始成為宮廷舞必備的儀式之一。
宮廷舞中的焚香，和民間的焚香類似，只不過可能香料的價格和體量更大，香氣更濃郁或擴散更遠。撒香則是民間很少見的一種使用香料的方法，宮廷舞開始表演前，會有專人將名貴香料拋灑在殿中，同時被拋灑的還有珍珠、金蓮花等物品。
撒香可以保證宮廷舞表演過程中香氣佈滿整個舞臺附近，讓觀眾們擁有更好的視聽體驗。和香料一起被拋灑出去的珍珠等物件，也可以增加舞蹈場地的美觀。
香氣既可以比喻美好的德行、象徵身份地位，也可以用於奉神和清潔
香料的使用進入宮廷禮儀，尤其是宮廷舞的常規儀式背後，還有很多更深層次的意義。這些意義不止和宮廷舞對香料的使用相關，同時也和宋朝人對香料的使用相關。
其實香料的使用與之前的穀物甜香、花草之香有很多共通之處，這些香氣本身的味道各有不同，背後的含義卻可以一起討論。最初的穀物甜香，代表的是豐收之意；花草之香，代表的是名士的高潔品質。
香料的香氣，也可以被用來代表名士的高潔品質，同時也可以用於比喻美好的德行。相較於名士的高潔品質，美好的德行並沒有那麼難達到，人們用香料的香氣來彰顯自己的德行，心虛感會少一些。
真正的聖人很少，物質生活越發達的時候，聖人越不容易出現，但社會生產力的發展是必然的，聖人的形象從現實存在到記憶或想象中出現也是必然。香料所代表的香氣，從最初用於比喻一種極致的品質，到用來彰顯某種相對比較優秀的品德，也是一種歷史發展的大勢所趨。
古代人對香料帶來的香氣非常喜愛，認為這些香氣具有潔身的效用，這種想法和西方古人認為香水可以掩蓋體味不同。西方古人將香水當做“皇帝的新衣”使用，通常只是簡單地噴灑香水掩蓋味道。而中國古人認為香料具有一定的潔身作用。
中國古人通常採用沐浴焚香的方法潔身，將沐浴和焚香結合在一起使用，可以保證身上只留有香料的氣味，同時保證自身潔淨。這種潔身的作用，還使得古人認為香料是奉神儀式中非常重要的一部分。
無論古今，香料的價格都有高有低，價格較高的香料通常味道更獨特，能夠非常輕易地和普通的香料區分開。很多達官貴人都會使用香料來彰顯自己的身份和地位，久而久之，名貴香料的香氣也成為了身份和地位的一種象徵。
在統治階級眼中，名貴的香料同時也是權力的象徵，是德政的代表之一，宋朝統治者多追求德政，大力推廣香料也是對自身德政的一種自信和推廣。統治者的傾向，讓為其服務的宮廷舞工作者們將香氣更多地融合進宮廷舞中，加強統治者治下實施德政的形象。
簡而言之，宮廷舞中離不開香氣，同時受民間和統治階級兩方面的影響。民間香料大肆盛行，香氣成為家家戶戶都追求的精神商品，宮廷舞自然也會受到影響。統治階級出於各種原因，對香氣異常偏好，也讓宮廷舞的工作者們更多地使用香料。
