話說曹操雖然成功地奉迎天子遷都許縣，為漢獻帝重新建立了中央朝廷，而且還獲得了一個意外的收穫：就是得以奉天子以令不臣。一時間，曹操是名正言順，頤指氣使，而且還因此受封了大將軍的職位。

雖然說當時四方的諸侯已然是不把董卓所立的這個漢獻帝放在眼裡，但是終究是沒有一個人敢正式站出來表示不服，不承認這個小皇帝。當然雖然說這些地方諸侯勢力是這麼做的，態度確實是不承認，但是表面上還沒人敢這麼囂張，因為誰都怕一旦說真這麼愣頭青似的站出來表態，保不齊就成了其他諸侯勢力討伐自己的藉口或者說口實。

因此上，對於曹操的這個大將軍，四方諸侯自然也是不承認的，連小皇帝都不承認，更別說你這個小皇帝所任命的大將軍了，是不是？但是再怎麼說，他依然是皇帝任命的呀，不是自封的，至少是官方釋出的，名正言順的。所以，四方諸侯對於曹操這個奉天子以令不臣以及大將軍的官位，多多少少都是頗有些羨慕和嫉妒的。

尤其是北方的袁紹，正在同北方的公孫瓚PK，爭奪北方，儼然就是當時中國地盤最大，勢力最強的軍閥勢力。而且，在袁紹看來，曹操在同呂布爭奪兗州的時候，都落到何等地步了，當初那可是幾乎都快成了喪家之犬。他曹操不過就是一個險些被自己成功收編的附庸或者小弟而已，現如今被他藉助了漢獻帝的朝廷正統的名義，瞧把那小子給能的，還知道天高地厚不知道了？

所以，袁紹對於這個漢朝官職體系中，最高級別武將官位的大將軍落在曹操頭上，而自己僅僅是個太尉（太尉雖然也很尊貴，在漢朝時，以丞相、大司馬、御史大夫為三公，不過到了後漢的時候，就是以太尉、司徒和司空為三公，所以當時的太尉是位列三公之一的，只不過，在將軍體系當中，卻是位在大將軍之下），頗為不服，也更加不滿。

因此上，不但不服，袁紹甚至於還感到自己屈尊受辱了，為此還特地上表，表示不接受這個太尉的封拜。

這時候就到了建安二年（197年）正月，曹操剛剛將自己下一步的戰略目標選定為了西南的張繡。就在曹操親率大軍到達淯水之後，張繡在軍師賈詡的勸誡之下，主動投降了曹操。曹操心中大為欣喜，得意忘形之下，竟然私納張繡的嬸嬸，還以黃金收買張繡的貼身護衛大將胡車兒，把張繡搞得十分苦悶。

結果和軍師賈詡一商量，賈詡就為張繡出了個計策，使得張繡在宛城成功反叛，將曹操殺得大敗。在那一仗，曹操雖然是勉強逃脫，但是他的長子曹昂和侄子曹安民不幸遇難，他的貼身護衛大將典韋，為了給曹操爭取逃脫的時間和機會，也戰死沙場。曹操可謂是損失慘重。

袁紹聞訊之後，解氣地哈哈大笑。不僅如此，他還特地寫信給曹操，在信中說道：“曹操你個不知天高地厚的老小子，之前你幾次差點死P了，還不都是靠我拯救的你？如今你居然膽敢以天子的名義對我發號起施令來了？現如今，你連打個小小的張繡都慘敗而回，也該清醒點，認清自己的斤兩了吧？真是不知所謂！”

曹操剛在張繡那裡吃了個大敗仗，損兵折將，正在鬱悶、窩火、憋氣的時候，又收到了袁紹的這麼封信，那能不生氣嘛？把曹操給氣得，恍惚之間，似乎好像看到了袁紹就站在自己面前，一副傲慢、鄙視的神情，正指著自己的鼻子，不停地數落、擠兌和冷嘲熱諷。曹操這血壓當時就飆上來了，當即是拼命的拍擊面前的桌案，大聲喊道：“怎敢如此？！膽敢如此？！”

滿營的文臣武將一看曹操如此的勃然大怒，都以為曹操是在為戰敗之事，生張繡的氣，一個個的噤若寒蟬，不敢上前勸慰。當時荀彧並沒在曹操的大營當中，鍾繇為此還特地找到荀彧，說道：“勝敗乃兵家常事，如今曹公怎麼因為一次戰敗而發如此雷霆之怒？眼前的這個形勢，我擔心曹公一旦被仇恨衝昏了頭腦，不計損失，不顧一切地要發兵報仇，怕是會對我軍十分不利呀！”

荀彧聞聽先是一愣，轉而笑著親切地拍了拍鍾繇的肩頭，說道：“元常（鍾繇的字）放心，曹公多明智的人啊，發發脾氣罷了，等他氣兒消了，頭腦自然也就冷靜下來了。再說曹公也不是個專斷的人啊，當初對抗呂布的時候，那時候不更憋屈更窩火？曹公不照樣帶著大家一起走出來了？放心吧，曹公冷靜下來，一定能既往不咎。如若有大事要決斷，也一定會和我等商議，不要太過擔心，沒什麼好憂慮的。”

不過啊，鍾繇畢竟是沒有一起經歷過和曹操和呂布爭奪兗州的困難時期，所以，聽了荀彧的話，還是有點不那麼放心，就和荀彧說道：“要不您去曹公大營看看？”

荀彧一聽，哈哈一笑說道：“好，既然元常不能放心，那我就走一趟，看看咱們曹公現在是個什麼情況？哈哈哈~！”

說罷，荀彧便徑直來到曹操的營帳。曹操一看是荀彧來了，當即就走到桌案前，拿起袁紹的書信，交給荀彧觀看，待荀彧看完，曹操恨恨地說道：“我現在準備以天子的名義討伐不義，然而力量不足，力有不逮，該怎麼辦？”

荀彧是一臉的從容淡定，坦然地回答道：“咱們看自古以來，不論是非功過，只論成敗，都是啊，真正有才能的人，雖然一時弱小，但是最終終究會變得強大，如果是才能不足的庸人，雖然一時強盛，終究也是會衰落的。當年劉邦和項羽的存亡爭霸，不正是說明了這個道理嗎？

今天有實力和資格和曹公您爭奪天下的，也就只有他袁紹了。袁紹這人表面上看起來寬容、接納，其實內心狹隘猜忌，雖然他也任用人才，但是同時卻疑心很重，而您是明正通達，不拘一格，不計小節，唯才是舉，唯才是用，而且用人不疑，總能讓人在適合他的位置發揮作用，這是您在度量上勝過袁紹的地方；

袁紹遇事遲疑猶豫，少有決斷，往往錯過良機，您卻能決斷大事，隨機應變，不拘於成規，這是在謀略上勝過了袁紹；

再說軍事方面，常言說：仁不治軍。袁紹恰恰就是有婦人之仁，這樣治軍，自然做不到軍紀嚴明，令行禁止。那他士卒雖多，其實並不能發揮出多大的戰鬥力，再看您，是法令嚴明，賞罰必行，士兵雖少，卻都願奮戰效死，這在用兵上又勝過了袁紹；

袁紹憑藉著他名門貴族的優勢，裝模作樣，喜歡做一些沽名釣譽的事來標榜自己，所以士人當中，往往是那些缺乏才能而喜好虛名者，大多願意歸附於他，反觀您，以致仁致義之心待人，與人坦誠相見，不貪慕虛榮，行為嚴謹克己，在獎勵有功之人時又能無所吝惜，因此天下忠誠正直、求實的有為之人都願為您效勞，這是在德行上也勝過了袁紹；

您憑藉著這四方面的優勢：輔佐天子，匡扶正義，征伐叛逆，誰敢不從？袁紹就算現在一時強大，又有何用？他還能翻出花來不成？”

曹操聽了荀彧這番話，就像吃了檳榔順氣丸一般，這個痛快啊，這氣兒立馬消了，心情大好，興致也來了。

其實咱們看啊，勸人這事兒啊，真是挺體現情商的，你勸得好，真是能給對方提升自信。當然啦，這些勸慰人的話都是有根據的，不是憑空杜撰信手拈來的，那才有說服力。就拿荀彧勸說曹操的四勝論來說，雖然說並不是百分之百都是事實，也有誇大其詞的成分，比如曹操要是真的向荀彧說的時時刻刻都能行為嚴謹克己，那也就不會把張繡逼反了，不過呢，這確實只是曹操在得意忘形之下的個案。曹操也是人，是人也就難免犯錯誤。不過大部分情況下，曹操確實是能夠做到行為嚴謹克己。這樣的說法也就有一定的說服力。

也正因為如此，荀彧勸慰曹操的四勝之論，其實算是客觀分析，而不是簡單的鼓勵甚至吹捧，所以，曹操才聽得心裡頭雲開霧散，看到了前途的希望所在。同樣的，我們現在，當朋友甚至領導，在向我們表達誠意，爭取意見的時候，荀彧的做法是非常積極正面，值得我們學習的。

曹操經過荀彧的一番勸慰之後，自然是心情大好，非常高興。荀彧一看曹操這神情變化，也就放心了，繼續說道：“咱們再看啊，咱們所處的兗州和豫州之地，雖然確實是四戰之地。但是現在，西南方的張繡之流，其實不用擔心，他根本沒有進攻的實力；袁紹正在北方忙著對付公孫瓚，他目前其實無暇顧及咱們；袁術呢，雖然兵力眾多，同時富有糧草軍資，但是他本人比起袁紹來要廢物很多，根本不足為慮；唯獨那宿敵呂布，死灰復燃，趕跑了劉備，搶了徐州。如果不能先把呂布這廝拿下，將來說什麼攻略河北的話，那恐怖是不那麼容易，很可能就是空話而已了。”

曹操點頭稱是，說道：“誠如您所說，我所憂慮的，是擔心袁紹那廝一方面侵擾關中；同時又攛掇西北涼州之地的羌胡人作亂；再派人引誘南方的劉璋北上，真要那樣的話，我可就要依仗著這兗州和豫州之地來對抗天下的六分之五了。那又該如何~是好？”

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