常州之戰：關勝首戰損兵折將，李逵四人獨破千軍
常州之戰，是梁山征討方臘進行的第三場大規模戰役，戰鬥主要由宋江領軍進行。梁山軍在攻克潤州及丹徒以後，宋江兵分三路，平定江南。第一路，宋江任主帥，以吳用為軍師，共計大小正偏將佐四十二員，其中正將一十三員，偏將二十九員，隨行精兵三萬人馬，攻打常州和蘇州。第二路，盧俊義任主帥，以朱武為軍師，共計正偏將佐共四十七員，其中正將一十五員，偏將三十二員，隨行精兵三萬人馬，攻打宣州和湖州，第三路為水軍，以拼命三郎石秀和活閻羅阮小七為首，大小正偏將佐一十員，其中正將七員，偏將三員，隨行水軍精兵五千，戰船一百隻，攻打江陰、太倉，沿海州縣。三路人馬達成戰略目標後，在杭州匯合。
圖片源自繪卷水滸，侵刪
以下是常州之戰前，雙方的軍力分析
梁山軍方面
：宋江為統帥，共計大小正偏將佐四十二員，其中天罡正將一十三員，地煞偏將二十九員，隨行精兵三萬人馬。
攻打常州的將領名單如下
天罡
：先鋒使呼保義宋江、軍師智多星吳用、撲天雕李應、大刀關勝、小李廣花榮、霹靂火秦明、金槍手徐寧、美髯公朱仝、花和尚魯智深、行者武松、九紋龍史進、黑旋風李逵、神行太保戴宗。
地煞
：鎮三山黃信、病尉遲孫立、井木犴郝思文、醜郡馬宣贊、百勝將韓滔、天目將彭玘、混世魔王樊瑞、鐵笛仙馬麟、錦毛虎燕順、八臂哪吒項充、飛天大聖李袞、喪門神鮑旭、矮腳虎王英、一丈青扈三娘、錦豹子楊林、金眼彪施恩、鬼臉兒杜興、毛頭星孔明、獨火星孔亮、轟天雷凌振、鐵臂膊蔡福、一枝花蔡慶、金毛犬段景住、通臂猿侯健、神運算元蔣敬、神醫安道全、險道神鬱保四、鐵扇子宋清、鐵面孔目裴宣。
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方臘軍方面：
呂師囊為統帥，共計守城將領十員，守城兵馬三萬（保守估計）
呂師囊丟失丹徒以後，率領六名潤州統制官退守常州毗陵郡，與常州制置使錢振鵬匯合，並接手常州的防務。錢振鵬手下有兩員副將金節和許定。此時，常州城內士卒數量，除了原有守軍之外，還需加上潤州敗軍。原文雖然沒提常州的實際守城兵力，但常州也是方臘佔據的八大軍州之一，兵力應該與潤州大致相當或略少於潤州，在三到五萬之間。這裡不妨保守估計一下常州的兵力為三萬。
方臘軍防守常州將領名單如下
東廳樞密使呂師囊；常州制置使錢振鵬；潤州六名統制官：應明、張近仁、趙毅、高可立、範疇、沈拤；常州兩名守城副將：金節、許定。
梁山軍攻克常州，可以分為三個階段
第一階段：前鋒關勝初戰常州，三千對五千
大刀關勝奉宋江將令，帶領十員將佐及引馬軍三千，直取常州城下。跟隨關勝出徵將領：秦明、徐寧、黃信、孫立、郝思文、宣贊、韓滔、彭玘、馬麟、燕順。錢振鵬帶領六名潤州統制官及五千人馬，出城與關勝對戰。關勝與錢振鵬在兩軍陣前單挑，在錢振鵬漸落下風之際，趙毅、範疇出陣助戰。鎮三山黃信接住趙毅打鬥，病尉遲孫新攔下範疇廝殺。六人廝殺正酣之際，許定、金節奉呂師囊之命出城助戰，百勝將韓滔、天目將彭玘攔下二將對戰。
混戰中，百勝將韓滔被一旁觀戰的高可立暗箭射中面頰摔下馬來，又被張近仁一槍扎中咽喉，隕落沙場。天目將彭玘著急替韓滔報仇，在追殺高可立時，也被張近仁一槍偷襲致死。關勝見連折二將，奮起神威，一刀斬殺錢振鵬。在關勝準備牽走錢振鵬的捲毛赤兔馬的時候，不慎馬失前蹄，摔落下馬。高可立、張近仁驅馬過來捉拿關勝，徐寧帶著宣贊和郝思文擊退高、張二將，將關勝救回。城頭觀戰的呂師囊趁關勝落馬的機會，率領大軍進攻梁山軍，關勝諸將大敗二十里，引軍回見宋江。
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第二階段：李逵率步軍討敵罵陣，五百對兩千
關勝率先鋒軍馬失利，折了韓滔、彭玘。李逵主動請纓，帶著鮑旭、項充、李袞及五百團牌軍到常州城下罵陣，要為韓滔、彭玘報仇。高可立與張近仁率一千守軍出城迎敵。李逵趁高、張二人立足未穩的時候，與鮑旭、項充、李袞，四人徑直殺入敵陣。在項充和李袞的團牌掩護下，李逵一斧砍翻高可立馬腳，待高可立落馬，又一斧結果高可立性命。鮑旭一把將張近仁從馬上揪下來，順勢一刀砍下張近仁的頭顱。斬殺高張二人後，李逵四人在南軍陣中一陣亂殺，出城的一千馬步軍在損失三四百人後，退回城中。李逵四人攻城不利，返回本陣。跟隨四人而來的五百團牌手因為害怕李逵不分敵我亂殺，全程圍觀了李逵四人破千軍的壯舉。
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第三階段：金節投降開西門，裡應外合破常州
宋江率主力趕到常州城後，分三面包圍常州。呂師囊安排應明、趙毅守把東門，沈抃、範疇守把北門，金節守把西門，許定守把南門。常州的守城副將金節素有投誠之意，在晚上飛箭傳書，與宋江約定，在梁山軍攻城時，開啟西門，與梁山軍裡應外合破城。次日晚上，梁山軍從北、東、西三面發動圍攻。金節出城門與病尉遲孫立交戰，假裝不敵孫立，將孫立引入西門，燕順、馬麟、魯智深、武松、孔明、孔亮、施恩、杜興等人隨後跟進。
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梁山軍正式攻入常州城內。常州百姓因為被方臘殘害得太狠，怨氣沖天，聽聞宋軍入城，自發從家中出來為梁山軍助戰。混戰中，矮腳虎王英、一丈青扈三娘活捉範疇，宣贊、郝思文合力將沈抃刺於馬下，隨行軍士上前將沈抃活捉。趙毅被城中百姓活捉獻給梁山軍。應明死於亂軍之中。呂師囊帶著許定，從南門奪路而出，逃往蘇州無錫縣。
戰後，金節奉命將範疇、沈抃、趙毅押送到潤州張招討中軍帳前，張招討將三人碎屍萬段，梟首示眾。金節則留在劉光世帳下聽令。
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常州之戰總結
常州是方臘佔據的八大州郡之一，也是梁山收復的第二個州郡。此戰由宋江領軍，吳用為軍師，率軍三萬進行。梁山以損失兩員地煞偏將的代價，在內應金節的配合下，裡應外合攻破三萬（估算）多人防守的城池，十名守城將領，一人投降，三人被殺，三人被生擒，兩人逃跑。
參展雙方對比
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參戰雙方將領結局（只列梁山軍陣亡將領）
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宣告：本文圖片來自《繪卷水滸傳》插圖。《繪卷水滸傳》是日本插畫家正子公也與歷史小說家森下翠合著的插圖本小說。插畫由正子繪製，文字由森下撰寫。《繪卷水滸傳》摒棄了網上各種關於梁山陰謀論的說法，著重刻畫一百零八將之間的羈絆，尤其是對於一些屬於工具人屬性的邊緣好漢，進行了二次創作與改編，這種改編有成功的地方，也有不太令人滿意的地方，但還是令那些在水滸原著中存在感不是太強的天罡地煞形象豐富了不少。由於插畫是日本人所作，因此部分梁山好漢的畫風比較怪異，偏日本戰國時代的武將畫風。有辣眼睛的地方，請各位讀者多多包涵。
梁山徵方臘戰役分析目錄
梁山徵方臘戰役分析1：首戰告捷潤州城，二萬大軍破六萬
梁山徵方臘戰役分析2：大刀關勝陣斬南軍元帥，五虎五驃攻取丹徒縣城
