南北朝時，東魏大臣高澄權傾朝野，孝靜帝不過是他的一個傀儡。孝靜帝舉兵討伐高澄失敗，被高澄入宮逼問：“陛下為何要造反？”

東魏權臣高歡死後，其子高澄繼承了他的事業，繼續把持著東魏朝政、侯景之亂後，高澄從南梁掠奪來了許多座城池。孝靜帝元元善見只好封他為相國，僭齊王。給予其劍履上殿的特權。

權勢滔天的高澄愈發看不起孝靜帝，意圖取而代之。一次宴席上，高澄不顧君臣之禮要求孝靜帝陪自己喝酒。孝靜帝氣憤地說道：“即使要亡國了，朕也不想就這樣活著。”

高澄聽了之後大罵了一句：“朕！朕！朕！你算個狗腳朕！”罵完還不夠，還命令親信上前揍了孝靜帝三拳。

好在孝靜帝身邊並不全是不忠不孝之人，侍講大臣荀濟主動請纓願為孝靜帝謀劃除掉高澄之法。他與親信元謹、劉思逸等人暗中商議計劃。

考慮到高澄朝中耳目眾多，稍有不慎就會功虧一簣。所以他們選擇了一個“萬全之策”，那就是從皇宮挖一條地道通往城外，逃出高澄的控制，下詔召集天下兵馬，興兵勤王。

地道日夜不斷地在挖掘，但挖到城牆底下的時候，引起了衛兵的注意，很快計劃敗露，荀濟等人也被捕。

高澄深夜趕赴皇宮，令人捕殺胡夫人和李嬪。他的眼睛死死盯著孝靜帝，就彷彿要將他生吞活剝一般，高澄惡狠狠地說道：“陛下為何要造反？”

孝靜帝仰天大笑，同樣怒不可遏地對高澄說道：“自古以來，只聽說過臣子造反，沒聽說君王造反。你要造反，又何必逼問我！

殺了你，社稷才能安定！不殺你，國家就會滅亡。我已不在乎生死，何況是嬪妃！想殺我謀反，請快點兒！”

沒想到孝靜帝是塊硬骨頭的高澄心虛了，他跪地磕頭，哭泣認罪。但這一切不過是逢場作戲，高澄早已暗中謀劃篡位自立。他將孝靜帝囚禁於含章堂，烹殺了荀濟等人。

就在高澄離皇位只有一步之遙的時候，他卻被一個廚師暗殺了。孝靜帝聽後大喜，以為自己可以重新掌權，但這時，一個狠角色——高澄的弟弟高洋出現了。

高洋比高澄有過之而無不及，他逼孝靜帝禪讓自立，建立北齊，最後又賜予孝靜帝毒酒。早已看破生死的孝靜帝舉起酒杯一飲而盡，結束了他遺憾的一生。

孝靜帝的一生雖滿是屈辱與無奈，但他的機智和不屈讓他一次次轉危為安。即使面對亡國之危，仍有帝王風範。但在政治鬥爭的腥風血雨當中，他還是顯得單薄不堪，結束了其短短的一生，令人唏噓不已。