公元1631年，已經繼承了努爾哈赤汗位的
皇太極
，帶了五萬人進攻名將祖大壽鎮守的
大淩河城
。
當時大淩河城中，明軍大約有
三萬人
。單從人數上來看，明軍似乎在數量上並不吃虧。但是當時的女真是以騎兵為主，明軍是以步兵為主，因此如果祖大壽出城野戰，那麼贏得機會不大，於是明軍就打算據城防守。
女真和大明打了很長時間的仗，皇太極知道明軍不會出來野戰，但是他也不想攻城，因為那種打法即使攻下城來，自己一方也會損失不少兵馬，於是皇太極就讓手下把大淩河給圍了起來。
隨著時間一天天過去，明軍一直沒有人敢來支援，於是大淩河城中的糧食就慢慢吃完了，等到糧食吃完以後，明軍就開始擴大食物的來源。等到後來皇太極佔領大淩河城以後，他才知道，
原來明軍原本的三萬人，已經餓死了一萬多人，剩下的人幾乎都是靠吃同僚才活下來的，而且因為柴火已經燒完了，所以他們烤肉的柴火其實是同僚的骨頭......
皇太極也不是沒見過大場面，但是他了解完大淩河的情況之後，還是大吃了一驚。當時他不太明白，為什麼明軍外無援軍，內無糧食，還能堅持兩個月的殘酷生活。
後來他終於總結出了其中的原因：明軍中有很多讀書人，他們“
讀書明理
”，所以才會撐起明軍為國盡忠的信仰。
因為這件事的刺激，加上他對中原文學本來就非常喜愛，於是他開始要求女真上下都要注重學習，作為他的子女，自然要求得更嚴一些。
等到皇太極去世以後，繼位的是僅有6歲的順治皇帝。雖然有傳言說，順治能當皇帝，是因為多爾袞和孝莊太后如何如何，但實際情況是，多爾袞當時並不具備直接上位的能力，所以他不得不先讓順治上臺。（詳見《
傳聞孝莊下嫁給了多爾袞，順治是多爾袞的私生子，這些是真的嗎
》
而且多爾袞並沒有打算讓順治一直當皇帝，而是打算找機會取而代之。所以他活著的時候，一直控制順治，甚至還不允許他讀書學習。等到他因故去世之後，13歲的順治才開始學習。據記載，
當時的順治為了能治理國家，讀書相當
地
用功，曾一度讀書讀到咳血
。
順治之所以荒廢了快十年，還能在繼位之後把清朝給穩定下來，這很大程度是因為他讀了書，明瞭理。因為他嚐到了讀書的甜頭，所以他深刻認識到讀書學習，才是讓一個人快速成長的唯一辦法。
於是從順治時期開始，皇子們必須要
認真
讀書就成了一項制度。
康熙作為順治的繼承人，他的學習自然也很努力。據記載，康熙少年時，就開始接受各種知識的學習，就是他得了水痘期間，他的學習也沒有停下，因為學習的任務比較重，康熙又不想偷懶，
所以康熙和順治一樣，也曾累到夜裡咳血
。
那麼當時皇子的學習任務到底有多重呢？
皇子正式入學的年齡是實歲五歲虛歲6歲，這個年齡要比現代正常上學要小一點。他們上學的時間是
早晨5點
，到下午的3點半左右。一年當中，除了根據禮法必須要休息休息之外，一年的
休息時間總共只有5天
。
因此無論從上課的時間起點，還是從上課的時長來看，清代皇子的文化課學習都要比今天的小朋友要更長。
不過這還不是全部。從早晨5點到下午3點半的學習只是文化課，而且在這將近10個小時的學習中，除了吃飯等必須要休息的時間之外，就再也沒有額外的休息時間了。
不過到了下午三點半之後，皇子們並不能直接放學。
因為清朝的建立者，曾經是以騎射漁獵為主要生活手段，並且是以武建國，所以清朝的統治者不光要求皇子們學文，還堅決不能放下傳統的“武”所以3點半文化課下課之後，他們還要跟著教授武術的老師學習騎射。
有人看到這裡可能會問，皇子們雖然明面上似乎比較嚴重，是不是在實際過程中能有所鬆動呢？
答案是否定的。
清朝的統治者為了預防皇子們鬆懈，就把皇子學習的地方定在了皇宮之內，這樣皇帝就能經常去抽查了。皇帝除了抽查之外，對於自己看好的皇子，還會
特殊照顧
。
據記載，康熙當年培養太子時，不光親手教他寫字讀書，還經常教他騎馬射箭。這種情況之下，皇子們就是為了“
應付
”自己的老子，也不敢不認真學習。
除了皇帝抽查之外，皇帝為了讓皇子能放下身份學習，對教他們的老師是非常尊重的。
據記載，皇帝給皇子們選好老師之後，皇子們就要向自己的老師
表示出發自肺腑的尊重
，而老師為了不辜負皇帝的期望，不光對皇子的文化知識嚴格要求，就連行走坐臥都會嚴格要求，有的皇子因為被老師管得很嚴，一聽到老師的名字，都會不由自主地緊張。
康熙當年為什麼會累得咳血，那是因為
老師要求學過的文章要讀一百二十遍
，讀完背會之後，當天還要預習新課文，預習新課文的標準是要能背下來，而這些作業不是課上的，而幾乎都是課下的，大家算算時間就應該能估摸出皇子學習的強度。
因為清廷的這種學習強度很大，所以皇子們學到知識也都比較紮實。康熙的學問估計大家都不陌生，人家不光對帝王必須掌握的文化知識手到擒來，就是天文數理這樣的雜學，康熙也都是學得非常深入，最值得一提的是，康熙不光文化課厲害，人家武功也很厲害，什麼熊和老虎、一天幾百只兔子，這都是康熙的戰利品。
清朝掛乾隆名字的詩詞，不下一萬首，這裡面雖然有大臣的“
貢獻
”，但乾隆至少參與了其中一半作品的創作，他這個能力是怎麼來的，還不是當皇子的時候，底子打的牢固。
沒人能隨隨便便獲得成功，即使他是皇帝
，一般人在影視作品中，可能只看到了他們風光的一面，但其實，他們風光的背後，也有著辛苦的學習。
