楊文廣出生於公元999年，是楊延昭的第三個兒子（曾鞏《隆平集》中記載他的兩個哥哥分別是：傳永、德徵），那時候宋遼之間持續了二十幾年的戰爭已進入了尾聲，北部邊患既除，國家進入了一個相對和平繁榮的時期，楊文廣憑著父親的恩蔭在禁軍中做了一個小官。

《清明上河圖》區域性

沒有存在感的前半生

由於沒仗可打，再加上宋朝自太宗朝興起的冗官現象（也就是官太多，衙門機構臃腫），作為武將想要升遷可就難了，只能一直在朝廷裡做個堪比小公務員的閒職，一直到1043年，還是一個從九品的武階（三班奉職）。這一年陝西南部大旱，一個叫張海的人帶領饑民搞了起義，規模雖然不是很大，但朝廷肯定是要鎮壓的，於是派陝西宣撫使韓琦前往剿滅。韓琦調兵遣將，楊文廣也在列，農民起義迅速被鎮壓下去。

文廣在作戰中立功，被授予正九品的殿直，後來就在西北的軍中任職。當時范仲淹在陝西任宣撫使，有一次在軍中遇到了楊文廣，就聊起了軍事方略，文廣也不含糊，講得頭頭是道，范仲淹很欣賞他的軍事水平，就將他招致麾下效力。

北宋疆域圖

范仲淹當時在今陝西延安地區對西夏防禦作戰。西夏自從1038年脫離宋朝稱帝后，大肆進攻宋朝，宋朝吃了不少虧。1041年好水川之戰，主帥韓琦不聽范仲淹的勸阻，出兵迎擊在好水川口（今寧夏隆德）設下伏兵的西夏大軍，結果幾乎全軍覆沒，韓琦、范仲淹因此被貶官。但另一方面，西夏由於連年征戰，國庫消耗殆盡，百姓十分困苦，民情怨聲載道，這仗也打不下去了，因此雙方都希望和好。於是1044年達成協議，雙方止戈，西夏向宋稱臣，宋則每年“賜”給西夏大量的金銀財物。楊文廣1043年到西北軍中任職，1044年對西夏就停戰了，所以文廣在西北軍中又沒啥建功立業的機會了。

參與廣西平叛

1052年廣西境內壯族部落首領儂智高，起兵5000餘人，攻佔了邕州（今廣西南寧市），並在邕州自立為“仁惠皇帝”，然後招兵買馬，一路東征，迅速攻取了10多個州縣。儂智高的軍隊規模很快發展到5萬人，迅速席捲了廣西、廣東各地，並計劃北上攻打湖南。

面對南方來勢洶洶的反叛勢力，仁宗皇帝只好調集西北前線主力前往平叛，大將狄青因此帥軍南征。楊文廣當時在狄青帳下任職，被任命為先鋒。文廣在主力大軍之前先行抵達桂州，與叛軍相遇，但作戰不利一度被困。後狄青大軍到達，偷襲了崑崙關後，利用了宋軍騎兵衝擊的優勢，大敗儂軍，奪回了邕州。楊文廣在平叛中屢立戰功，被任命為宜州、邕州知州，鎮守廣西。

楊文廣藝術形象

得到重用升遷不斷

宋英宗年間，楊文廣已年逾60，皇帝談起文廣，說他是名將之後，又有戰功，於是提拔為成州團練使、龍神衛四廂都指揮使。神宗繼位後，又被擢升為興州防禦使（從五品）、秦鳳路馬步軍副都總管。興州在今陝西略陽附近，因此楊文廣在這一時期又被調回了西北軍中。

1067年，西夏又起戰端。楊文廣的老上司陝西經略使韓琦指揮對西夏作戰，派遣楊文廣到篳篥修築城寨抵禦遼軍。文廣接到命令後一面放出風聲說要到噴珠築城，一面急行軍到達篳篥，並迅速修築好了城寨工事。西夏軍到達後發現宋軍已有所準備，於是急忙退兵，撤退前還留下一封信，上面寫著：“我們回去報告大王，派幾萬精銳兵馬過來打你們，你們等著”，文廣估計都被氣笑了，趁勢率兵追擊，大敗西夏軍。

後來有人同文廣論及此戰，文廣說：“打仗用兵，必須先在聲勢上壓倒對方，搶先一步則能佔據主動。此地是必爭之地，假若敵方佔據了，我們也就沒機會了。”，足見文廣深諳兵法。皇帝知道打了勝仗很高興，特意頒佈詔書嘉獎，還賞賜了衣服、腰帶、鞍馬等全套行頭。

後來楊文廣一路升遷，先任涇州知州並管理鎮戎軍，後升任定州路副都總管，一直做到朝廷的高階將領：禁軍的步軍都虞侯。

北宋都城汴梁

最終的遺憾

1074年，遼國要求重新劃定代州邊界，平靜了30多年的宋遼邊境風雲再起。雙方在山西代州談判，遼國代表在談判桌上磨不過嘴皮子，於是在邊境增兵，戰爭一觸即發。楊文廣祖輩抗遼，其祖父楊業是死於契丹人之手，其父楊延昭在澶淵之盟前曾上書請求聚殲契丹收復幽雲（契丹頓澶淵，去北境數千裡，人馬俱乏，雖眾易敗。凡有剽掠，率在馬上，願飭諸軍扼其要路，眾可殲焉。即幽、易等數州，可襲而取——《宋史》），文廣對契丹可謂是家仇國恨不共戴天，但一直苦於沒有機會施展抱負。他多年四處征戰，估計一刻也沒忘了宿敵契丹，琢磨出了一整套收復燕雲十六州的方略和對戰陣圖，於是將這些上報給朝廷，期望能夠再次上陣抗遼，可是還沒有等到朝廷答覆，老英雄便已病死在任上，享年75歲。

楊文廣40歲之前一直是個低階軍官，沒有機會施展抱負，後來在范仲淹、狄青、韓琦等朝廷重臣的賞識下屢建戰功，官位比父親、祖父做的都要大，但是作為抗遼名將的後人，他一生都沒有忘記父祖的志向，然而最終也沒有機會完成先人遺願，洗刷國仇家恨。

後記

至此楊家將三代一門忠烈的故事就全部寫完了，本文內容來源主要參考了《宋史》。

楊家後人在史書上並無記載，也沒有再出現過名將，但民間卻在楊家忠良形象的基礎上，演繹出文學作品、戲曲、評書等眾多藝術種類，老令公、佘太君、楊宗保、穆桂英、七郎八虎等英雄故事膾炙人口，流傳不絕。以今天的眼光來看，忠君封建思想固有不可取之處，但保家衛國抵禦外侮的信念一直存在於中國傳統文化中，是中國人精神核心的重要組成部分，值得每一箇中國人永遠傳承下去。