姜子牙（約前1156年—約前1017年），呂氏，也稱呂尚，姜尚，先祖是貴族，在舜帝時作過官，先輩也幫助大禹治水，後先祖分封呂地（現河南許昌一帶），姜子牙是齊的開國者，姜子牙是集儒、道、法、兵之大家，被尊稱為“百家宗師”，也是治國、謀略的開山鼻祖；

姜子牙出生時，家道已敗落，姜子牙原本在商紂王帳下當差，因商紂王暴政，斷然離去，遊說諸侯，無所遇後，歸隱東海（現山東一帶）；

姜子牙不善於種地，因此顆粒無收；

姜子牙編制竹製品賣，在朝歌沒有市場；

姜子牙開始賣麵粉，也失敗；

姜子牙後在朝歌（河南鶴壁市淇縣）做牛羊生意，可剛把牛羊趕去朝歌，卻趕上了商紂王祀雨，牛羊全被沒收入宮；

後偶然遇見姜直，就在姜直的牛肉鋪中賣牛肉，在這幾年中姜子牙開始收集商朝相關資料，後來牛肉鋪生意不好，姜子牙歸隱秦嶺，釣於蟠溪，而此時姜子牙已是80歲（歷史上也有說是72歲）高齡；

姜子牙在釣魚時後收樵夫武吉為徒，“日逐洪濤歌浩浩，夜觀星斗垂孤釣，孤釣不知天地寬，白首俯仰天地老”，因為這首歌周文王姬昌到蹯溪求賢而不遇，而後遇武吉而拜姜子牙，姜子牙提出著名的三常：“君以舉賢為常，官以任賢為常，士以敬賢為常”姬昌當即拜國師，尊稱“太公望”，由此姜子牙開始人生中最輝煌的一頁；

姜子牙到周之後，整治朝崗，攻城略地，當時商朝大部分土地歸周朝所有，有三分天下，二分歸周之說，文王未完成統一大業，遺憾中姬發周武王繼位，由於商紂王繼續暴政，殺比干，囚箕子，周武王率兵殺至朝歌（公元前1046年左右）；

武王奪取天下，採取了“封邦建國”的方法，姜子牙被封於齊地，“封邦建國”是當時是合適宜的，但也為後世的春秋爭霸混  戰埋下了伏筆；

姜子牙傳世佳作，當屬《六韜》，其中“農、工、商、”被列為三寶，”封邦建國”設立九府八政，為後世治國樹立標榜，其中最著名的當是《太公兵法》，後世漢代名相張良，諸葛亮，均把《太公兵法》尊為至寶，同時姜子牙的民本思想也為後世如李世民提供了借鑑，他尚武功，輕鬼神，因此也被稱為兵家始祖，後世的吳國孫武的《孫子兵法》則進一步闡述尊兵、用兵虛實之神妙；