這個故事用造化弄人來講再合適不過了。劉炟的養母是同時和賈氏封為貴人的馬貴人，兩人都是在漢明帝繼位以後受封的，說明那時兩人的受寵程度差不多。另外，賈貴人是馬貴人異母姐姐的女兒，她倆還是親戚關係呢！就是不知道兩個人在後宮的關係到底好不好。

馬貴人是伏波將軍馬援的小女兒，馬援將軍早逝，馬家家道中落，小小年紀的馬氏不得不過早地挑起家中重擔，處事成熟老練。馬氏生性溫順，待人寬厚，嫁給還是太子的劉莊以後，和長輩、姐妹都能相處得很好，因此很受劉莊寵愛。

小時候的馬氏經常生病，她的母親找來看相的給馬氏看相，看相的說，將來他定要對馬氏稱臣，還稱馬氏面相尊貴，但是少有子息，最好能撫養別人的兒子，說不定能比自己生的還要強！

嫁給劉莊以後，馬氏果然沒有生下兒女，等到賈貴人生下劉炟，劉莊便下詔將劉炟交給馬氏撫養，陰太后也贊成這件事。馬氏猛然得了個兒子，自然盡心盡力的愛護教養，雖不是親生兒子，卻待他如親生子一般。劉炟天性善良孝順，和馬氏

母子情深。

三年以後，劉莊將馬氏立為皇后，將劉炟立為皇太子，劉炟依然由馬皇后撫養。日復一日年復一年，劉莊去世了，劉炟長大登基了。接下來劉炟面臨的就是到底是封養母馬氏為太后還是生母賈氏為太后的問題了。

古代歷史上很多庶出的皇子登上皇位以後，都是迫不及待地把自己的親生母親尊為太后，往俗了講就是把小妾的地位扶正，好讓他的庶子身份變成正統嫡出。當然，最好的方法就是不偏不倚，把把上一任皇帝的皇后立為太后，也把自己的妃子母親也立為太后。但是漢章帝劉炟卻做出了令人意外的選擇，他隻立了一位太后。

養母和生母究竟誰會更勝一籌呢？在劉炟心中，馬氏就如同親生母親一般，不管他的身份是皇子，是太子，還是皇帝，他始終把馬氏當做母親來尊敬孝順，也只親近馬氏的外家，只對馬氏的外家封侯拜爵。身為劉炟生母的賈氏及其外家則完全沒有這種待遇，等到他們享有這種待遇的時候，都已經是馬氏去世以後的事情了。

是的，馬氏活著的時候，劉炟沒有表現出要拋棄養母投入親生母親懷抱的念頭，相反，他待賈氏如同一般的長輩。只有馬氏去世以後，劉炟才把賈氏封為太后，給賈氏加上諸侯王的赤綬和豐厚的賞賜。

想必，劉炟是害怕他這樣做會令馬氏傷心，所以他只有在馬氏去世以後才敢表現出對親生母親的感情。也有可能，賈氏對劉炟的母子之情沒我們想的那麼深，馬氏撫養劉炟，她同在後宮，難道還不能時常去探望一二嗎？這當中究竟發生了什麼我們不知道，但是可以肯定的是，馬氏和劉炟雖然不是親的母子，卻勝似親生母子。