朱允炆乃嫡孫正統，居正碩之位，擁兵百萬竟敗於反叛藩王之手，一路昏招迭出，自毀長城，燕王打著“清君側”的旗號三年多就攻陷南京，實在出乎意料，是朱允炆太過昏庸？其實原因不外乎以下幾點。

其一，急於求成。建文帝聽信黃子澄、齊泰等人建議，剛剛上位不穩的建文帝，就大刀闊斧開始削藩運動，手段太過殘酷，一年之內廢了四個王，把湘王逼的全家閉門自焚，已經在宗室內部完全喪失威信和團結能力，燕王以“清君側”藉口反叛，同時寧王也參加燕王叛軍、谷王開金川門放燕王進城也不能說沒有對削藩政策的仇恨和恐懼的因素，貿然削藩，這一愚蠢政策導致整個大明宗親和建文帝完全對立局面。

其二，爺爺坑了孫子。這方面朱元璋要負很大責任。假如馮勝、藍玉、傅友德三人有一個活著，朱棣也難以如此猖狂，最後搞的只能用耿炳文這樣的老邁之人和李景隆這樣無能之輩。但是即使老將凋零，平安、鐵鉉也可堪一用，只怪黃子澄之流胡說八道，推薦李景隆，結果屢戰屢敗，等到建文帝啟用耿炳文的時候，這位開國老將已經無力迴天了。

其三，建文柔仁。建文帝生於深宮，長於婦人之手，老師盡是迂腐之流，像方孝孺、黃子澄學問是出了名，但也是出了名的蠢，所以主上無能，政策無常，黃子澄是無能的建文官僚的代表，竟然一而再再而三的保舉李景隆為帥，還掩蓋李的敗績，企圖推卸責任。

朝廷沒有一個應對叛亂的長遠政策，如號召勤王、團結宗室等，反而被朱棣牽著鼻子走，處處處於被動。缺乏騎兵的明軍，就這樣被朱棣到處耍弄，疲於奔命。最可笑的就是建文帝下達的“勿使朕有殺叔之名”的口諭，使得燕王幾次死裡逃生，可見建文帝太過柔仁，沒有早期君主本該有的決絕。

朱棣南征北戰，論能力肯定比建文帝強太多，但手上資源畢竟有限，反叛之時下了必死的決心，可想朱棣內心深知實力差距，但相對比建文帝這個守成的君主，朱棣更像個亂世天子，建文帝屁股還沒坐熱，就想對藩王趕盡殺絕，還遇到個狠角色，一副好牌，可惜不會打。