1644年4月25日，崇禎皇Di在煤山山頂的歪脖子樹下自縊身亡後，明朝滅亡。

◎滅亡明朝的，首先是天災。

崇禎統治時期，非常不幸，跟地球上的小冰期對應上。

先是寒潮，氣溫驟降；然後是遭受了長達7年的史無前例的大旱和飢huang，饑民甚至剝食樹皮，不得不吃腐屍而活命；這還沒完，乾旱和飢huang之後，瘟疫接踵而來。據當地官員預測，山東某州半數以上的居民死於瘟疫，山西死亡率高達80%——90%。

◎絕大多數天災，最後都是人禍。滅亡明朝的，骨子裡還是大明國策。

災疫嚴重，糧食歉收，民眾收入銳減。人們兩手空空，沒有繳納賦稅的能力。而此時，崇禎皇Di作何選擇呢？

自朱元璋以來，就有一個規矩，凡是宗室，國家就得養著，而且高規格供養。到了崇禎時代，北方數省，單供養本省的藩王，就入不敷出；同時，為了保衛京師，京營已經膨脹到了70萬人，可百無一用，空耗糧餉。

只要大刀闊斧，把京營裁撤，讓宗室自謀生計（高級別的宗室，都有大量的土地），財政困難自然緩解。

然而，大刀闊斧改革的崇禎，不敢衝自家人下手，也捨不得裁撤京營，只會逼官僚加稅，多攤派。結果只能讓原本就因為天災而流離失所的農民雪上加霜，等待崇禎的就是四個字：

官逼民fan。

……

以上內容來自西方漢學家寫得大歷史：《哈佛中國史》。

這套書的英文名字直譯是《Di制中國史》，從“早期中華帝國”，途徑“分裂的帝國”“世界性的帝國”“掙扎的帝國”，直到“最後的中華帝國”。不僅沒有意識形態束縛，細密梳理歷史，而且它還注重從氣候、地理等長時間段要素揭開歷史走向更深層次的原因。真得是究天人之際，通古今之變！

四大漢學家傾十年之功聯袂寫就，多卷本中國史的黃金標準，數十所世界著名大學指定教材。