火災一不小心就會成為重大災難，而在地球上的生物裡，人類是唯一學會了使用火的生物。所以古至今，火都是一種賴以生存的資源。但是火併不安全，在帶來便利的同時也帶來了危險，而且火災的防範從古代到現在也一直是有所改進，而從歷史之中所找到最早關於火災的記錄是在商朝時期，根據甲骨文的記錄描述，曾有奴隸在反抗的時候夜間放火燒了三座糧倉。而這些事被記錄在甲骨文上，也說明了火災的重要性。

古代消防

另外火災雖然是一種常見的災害，但是人們對火災的恐懼程度卻不一般，火災如同是天災一樣，只要是發生了帝王都要認為這是上天給自己的警示。例如在漢朝時期，劉邦的陵墓發生了火災，對此漢武帝擔心是自己做了什麼不該做的事，以至於祖先不寧。再比如說在明朝明成祖朱棣時期，皇宮發生了火災，朱棣是洋洋灑灑地寫下了長篇檢討書。同樣清朝時期嘉慶年間發生火災，身為太上皇的乾隆也是寫下了檢討書。

古代防火

所以古人對火災的重視並不亞於現在，而且如何防範火災，進行哪些措施，有哪一些手段也一直都是從古至今的話題。其實在很早以前就已經出現了專門管理火災的官員，被稱之為是火正。而因為是處於三皇五帝時期，所以火正這個職位不單單只是管理火災，還具備了神話色彩。像是非常著名的火神祝融，就是如此演變而來。

早期對火災的防範手段比較特殊，一般都是強制管理。比如商朝時期但凡是發現火災就必須救火，如果有人見死不救那麼就要處以極刑。到了周朝時期則是出現了專門的火政官員，其中分為司烜和司爟。其中前者的工作類似後來的打更工作者，每天就是在城內用木槌敲打鈴鐺，以此來提醒大家防範火災。而後者則是司法官員，對防火或者火災造成者進行責任追究。而到了漢朝時期，水火盜賊為一個體系，防火的消防工作沒有單獨成立專門的部門，而當時的消防和社會治安都是由執金吾所負責的。

古代防火

東漢時期的開國皇帝劉秀，曾經就將自己的人生目標定位為執金吾，之所以被稱之為執金吾，實際上金吾是兩端鎏金的銅棒，而執金吾就是手拿銅棒的人。在漢朝時期人口密集的城市都沒有消防機構，而是治安消防一起，也就是相當於現在的警察局不但要管理治安，還要管理消防事宜。另外消防方面還有專門掌管火政的官員，分別是別火和夜士。別火官所管理的是宮廷用火，夜士則是管理居民用火。到了晚上還要巡查，防止火災的發生。

到了唐朝時期這是真正出現了專門的治安消防組織，並且為了規範化，對城區做了劃片管理，而這一部門又被稱之為武侯鋪。而且針對火災的發生，唐朝已經有了救火措施。唐朝時期的滅火人員會準備很多的皮袋，一般是用動物的毛皮來製作，平時在皮袋中裝滿了水。等到火災發生的時候，則是在皮袋的出水口插上一根竹子，用竹子的出水口瞄準著火點，後面的工作人員則是擠壓皮袋濺射出水。而這種救火方式，已經和現在的消防手段有些類似了。

望火樓

到了宋朝消防工作則是已經發展到了一個巔峰，在宋朝時期出現了世界上第一支專業的城市消防隊，比國外整整早了五百年之久。而宋朝的消防隊被稱之為潛火隊，負責地方火禁的官員被稱之為廂使，滅火的官兵被稱之為防隅軍。不但是分工非常細緻，在火災防護上也是做到了面面俱到，比如北宋時期的首府開封，每隔三百步的距離就有軍巡鋪一個，其中有五位防隅軍。另外官府設立了望火樓，每天都有人專門瞭望，夜晚也有值班計程車兵。

宋代消防

而且在消防裝備上，宋朝的消防員們也有著領先世界的科技，比如防虞器具，桶索，旗幟，斧鋸，燈籠和火背心等等。而到了南宋時期也大抵相同，只是將開封的措施放在了臨安。臨安的街道上也是每隔兩百步就要設定軍巡鋪，每天的工作就是日夜巡查，防止火災以及夜間的治安問題。另外南宋時期還嫁給臨安分成了二十三個消防區，每一個區域都有著消防站，當時被稱之為火隅，其中配備百名士兵，全權負責本區域的消防事宜。可見在古代消防手段就已經很先進了，而且給後來的消防技術帶來了借鑑。