韓信是漢初名將，其軍事才能曾經獲得漢高祖劉邦的蓋章認定：“連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。”韓信曾經打過一場非常漂亮的仗，因為這場仗，後世還形成了一個成語“背水一戰”。韓信憑藉這一招，領1萬老弱殘兵大敗20萬大軍，無奈千年來無人學會其精髓。

所謂“背水一戰”，運用的兵法原理就是“置之死地而後生，置之亡地而後存”，背水列陣的話，士兵們只能往前猛攻，不然僅剩死路等著自己，然而，韓信當年取得這場勝利，真的只因為這簡單的一句原理嗎？如果真這麼簡單，為什麼三國時期馬謖照搬此計，卻失敗了？

先看看韓信是怎麼安排的。被劉邦拜將之後，韓信開啟了自己的統兵之旅，他和張耳一起去攻打趙國，陳餘聽說韓信要來了，便在井陘口布置了20萬大軍（號稱）迎戰，井陘口道路狹窄，戰車騎兵都不能列成陣透過，只能排成長蛇狀、迤邐數百里前行，陳餘的謀士李左車根據這種情況，為陳餘獻了一條妙計。

李左車的妙計是，自己領三萬精兵截斷韓信的糧草後隊，陳餘在前面高築營壘，阻礙漢軍前進，漢軍被前後夾擊，一定失敗，到時候韓信、張耳的人頭，就是陳餘的囊中之物了。這條計策極妙，奈何陳餘飽讀詩書，不願意用兵家的狡詐計謀，並且自信滿滿，覺得韓信的弱兵必敗，不用使計。

韓信打聽到情況之後，高興得不得了。他立刻佈置下去，讓2000名騎兵輕裝出發，埋伏在山上隱蔽處，只看漢軍詐敗、趙軍追擊的時候，將趙軍營地的旗幟全部換成漢軍的旗幟。隨後韓信告訴大家：等殺敗趙軍，我們來場大型宴會歡慶勝利。大家疑慮重重，不敢相信。

結果韓信命前鋒出井陘口，背對河水列陣，高處的趙軍看到這一情況笑得肚子都疼了，哪有這樣逼士兵送死的將領？不料戰鬥開始後，漢軍假裝敗退逃歸，趙軍追擊，來到河邊陣地後漢軍拼死反抗，趙軍無法取勝，此時，趙軍營地已經插滿了漢軍的旗幟，趙軍望見，以為將領被擒，頓時軍心大亂。

漢軍趁機前後夾攻，趙軍潰逃，大敗。陳餘被殺，趙王被俘，韓信取得絕對勝利，創造了一場前無古人的戰鬥奇蹟。那麼，韓信取勝的原因，單單是因為“置之死地而後生”嗎？當然不是。首先，戰鬥還沒開始，韓信就充分了解了敵軍情況，知己知彼才百戰百勝，如果他連對方情況都沒弄清就亂用這招，真不一定見效。

其次，這一招是韓信基於兵力遠遠不及對手的情況下制定的，將士沒有必死之心，哪來的勇氣“置之死地而後生”？要是兵力不弱卻還照搬這招，那不是巧勝，是找虐。其三，韓信使用背水列陣險招是有後招配合的，高邑伏兵就是他的後招，光弄險不留後手，能確保戰鬥勝利嗎？所以說，馬謖和韓信之間，大概差了10個項羽吧。