在《
《一顆銅紐扣》背後的歷史
》的評論中我講到了拉脫維亞在1941年到1944年間的一些歷史背景。今天這篇主要說一下拉脫維亞在1918年獨立後的獨裁者——卡爾利斯·烏爾曼尼斯。
1877年烏爾曼尼斯出生在拉脫維亞，當時的拉脫維亞還是俄羅斯帝國的一個省。實際上波羅的海三國自從1710年起就都被沙皇俄國殖民。
烏爾曼尼斯出身於農場主家庭，自幼對農業感興趣，青年時期曾在瑞士聯邦技術學院和萊比錫大學學習農業，畢業後回到拉脫維亞，從事農業作家、農學講師等職業，如果沒有大的變革，他的一生應該就是可以以農業專家的身份走完。但是1904年，擴張中的俄國遇到了以光速崛起的日本，雙方在清國的旅順進行了作戰，史稱日俄戰爭。因為俄國戰爭失敗，1905年在聖彼得堡引起了大規模的革命，革命的浪潮也影響到了拉脫維亞，並改變了烏爾曼尼斯的一生。
日俄戰爭漫畫
烏爾曼尼斯響應俄國的1905年革命，在拉脫維亞煽動群眾，宣揚民族獨立意識，後被俄國政府逮捕，被短暫的關押在普斯科夫。因為時局混亂，他逃離了監獄，隨後逃亡到美國，曾經在內布拉斯加大學擔任農學專業講師，之後在休斯頓生活。
1913年，俄國沙皇尼古拉二世大赦，烏爾曼尼斯結束了在美國的流亡生活，回到拉脫維亞。一年以後的1914年，第一次世界大戰爆發，俄國在戰爭初期節節敗退，德二四面出擊，幾乎單挑全世界，在1915年即佔領了拉脫維亞德庫爾蘭省的大部分割槽域。
德佔時期的拉脫維亞並沒有平靜，1917年，烏爾曼尼斯成立了拉脫維亞農民聯盟，宣揚獨立思想，尋求脫離俄國和德國的獨立道路。拉脫維亞農民聯盟是當時拉脫維亞兩個最重要的政黨之一，而烏爾曼尼斯也是拉脫維亞人民委員會的創始人之一。1918年3月3日，德二與俄國簽訂了《佈列斯特條議》，拉脫維亞獲得了法理上的獨立可能。同年11月18日，人民委員會宣佈拉脫維亞獨立，烏爾曼尼斯成為第一屆臨時政府的總理。
《佈列斯特條議》簽字儀式
1919年到1920年，新生的蘇聯政權逐漸站穩腳跟，開始對波羅的海三國進行武裝侵略。拉脫維亞抵擋住蘇聯的進攻，保住了獨立的政權，烏爾曼尼斯藉助戰爭獲得了權威與力量，直到1934年始終成為拉脫維亞的總理。
1934年，拉脫維亞發生政變，實際上是烏爾曼尼斯從議會民主制國家的總理變成獨裁者的一步。1934年5月15日夜至16日凌晨，烏爾曼尼斯在戰爭部長巴洛迪斯的支援下宣佈進入戰爭狀態，解散了所有政黨和議會，拉脫維亞變成了獨裁政權。這場政變，其實並不能稱為“政變”，因為沒有流血，拉脫維亞人民幾乎是完全接受了軍隊和國民警衛隊帶來的改變，從某種意義上說，也許烏爾曼尼斯的統治更能符合拉脫維亞人民的意願。
烏爾曼尼斯的拉脫維亞農民聯盟政黨在議會選舉中從未獲得超過17%的選票，自從1922年以來，其支援率逐步下降，到了1931年只贏得了12。2%的選票。政黨獲得選票的下降，是促使烏爾曼尼斯進行政變的推手，他擔心他會失去控制力。但是，實施了家長式的個人獨裁統治後，烏爾曼尼斯似乎真正獲得了拉脫維亞人民的支援。他的政治觀點是拉脫維亞民族主義至上，他支援“拉脫維亞人的拉脫維亞”，希望將拉脫維亞建設成一個純粹的民族國家，而不是傳統的擁有德國裔農民和猶太企業家的波羅的海國。烏爾曼尼斯的拉脫維亞走中間道路，反對任何極端主義分子，無論是對納粹黨還是布林什維克都大力鎮壓。1933年納粹黨上臺，1934年蘇聯開始肅反，許多人因此逃離了德三和蘇聯前往拉脫維亞，1938年“水晶之夜”後，更有不少猶太人在拉脫維亞找到避難所。
1938年水晶之夜
1939年8月23日，德三和蘇聯簽訂《莫洛托夫-裡賓特洛甫條約》，蘇聯因此為依據對波羅的海三國和芬蘭提出領土要求，與德三一起進攻波蘭，並在德三入侵法國的同時發動了蘇芬戰爭和對波羅的海三國的“勸降”。1939年10月，蘇聯發出最後通牒，要求拉脫維亞放棄國防力量。10月5日烏爾曼尼斯簽署了《蘇維埃社會主義共和國聯盟和拉脫維亞共和國互助條約》，條議允許蘇聯在拉脫維亞建立軍事基地。
1940年的波羅的海三國，從北到南分別是愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛
1940年6月16日，蘇聯要求拉脫維亞成立一個對蘇友好的政府，保證蘇軍自由通行。6月17日，拉脫維亞認為對抗蘇聯毫無取勝的可能，烏爾曼尼斯下令放棄了抵抗，拉脫維亞完全被蘇聯佔領。
拉脫維亞加入蘇維埃之後，斯大林即開始“大清洗”，烏爾曼尼斯被迫辭職。他希望可以移民到瑞士，但被斯大林於7月21日下令逮捕，被押送到斯塔夫羅波爾服勞役。1941年6月22日，德三入侵蘇聯，如《一顆銅紐扣》中所說，波羅的海三國的民眾簞食壺漿以迎王師，德三將三國劃為奧斯特蘭轄區。1942年，希特勒的“藍色方案”進行中，德軍部隊逼近斯塔夫羅波爾，烏爾曼尼斯被蘇聯人運往今土庫曼的克拉斯諾沃茨克監獄，途中他感染了痢疾，於1942年9月20日死亡，享年55歲。
德佔時期的奧斯特蘭轄區
1991年拉脫維亞獨立後，烏爾曼尼斯恢復名譽，成為民族獨立運動的領袖，許多人認為他的5年獨裁時期是拉脫維亞政治穩定、經濟發展的時期，並因為獨特的“避難所”設定在國際上也擁有一定的地位。時至今日，烏爾曼尼斯是拉脫維亞受到尊敬和紀念的領袖人物，被稱為是最開明的獨裁者。
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