由於秦始皇開創了前無古人的封建大一統的龐大帝國。而“受命於天既壽永昌”的傳國玉璽又具有明顯神化這種統治合理性的唯一“信物”，因此此後的歷代開創性帝王，在建功立業之後，都把擁有這枚傳國玉璽當做一件天大的事情。如果掌握了傳國玉璽，則這個皇帝當起了就心安理得，可以高枕無憂；如果沒有傳國玉璽，則悶悶不樂，甚至惴惴不安。甚至連李世民這種馬上皇帝，都在即位之初因為沒有傳國玉璽還而相當的緊張。等到隋煬帝的皇后從草原返回，主動獻上傳國玉璽，李世民高興地一蹦三丈高。可見其對傳國玉璽的重視。而到了乾隆時代，因為傳國玉璽已經消失了數百年，成了乾隆的一大心病。而往乾隆那裡奉獻偽造的傳國玉璽，也成為當時想往上爬的各種有想法人們的一種捷徑。最終乾隆自造和收了1800個各種各樣的玉璽，當然乾隆不傻，當時就搞鑑定，最終對外明說沒有一個是真的。只能遺憾終生。

於是秦之後，歷代帝王皆以得此璽為符應，奉若奇珍，國之重器也。得之則象徵其“受命於天”，失之則表現其“氣數已盡”。凡登大位而無此璽者，則被譏為“草頭皇帝”，顯得底氣不足而為世人所輕蔑。不但歷史上400多個“真皇帝”對傳國玉璽奉若神明，就是那些有野心的草頭王或者準備割據一方過過皇帝癮的有野心者，也把偶然性的獲得傳國玉璽當做上天要選擇自己，往往產生一些不切實際的幻想，最終落得個身敗名裂，人財兩空。而傳國玉璽也像有自然的感應能力，遇到亂世就自動隱退一段時間，到了大統一時代就再次現身。不過凡事可以再一再二，而很難再三再四。傳國玉璽原件在屢次玩失蹤之後，最終把自己神秘的玩沒了。就算秦始皇還活著的時候，傳國玉璽剛剛雕刻成功，就長時間地消失了一次。秦王政二十八年，此時楚國已經滅亡了4年，秦始皇乘龍舟過洞庭湖視察，風浪驟起，龍舟將傾！

緊急時刻，秦始皇身邊有人說這是洞庭湖湖神向秦始皇展示“下馬威和要買路錢”，必須獻給湖神一件至寶才能平息湖神的憤怒。由於傳國玉璽本身是和氏璧雕成，屬於楚地珍寶。於是秦始皇就親手將傳國玉璽拋入湖中，祈求鎮浪，果然非常靈驗。傳國玉璽投下去不久就風平浪靜了。不過傳國玉璽就此失落，秦始皇也對此事感到非常的遺憾。不過8年之後，有人在華陰道上，又將傳國玉璽原樣奉上了。秦始皇、丞相李斯等人此時還都健在，2人都可以立刻辨別玉璽真假，因此被獻上的傳國玉璽應該是真的，就是秦始皇當年投入洞庭湖的那個。再說秦法嚴厲，如果誰敢用偽造的傳國玉璽去再在半路獻給始皇帝，那是比當年的和氏璧獻寶人大得多的麻煩。就不僅僅是每次砍一隻腳那麼簡單了。秦法可是講究連坐的，任何人敢獻上假傳國玉璽，此人的生命是小事，甚至全家和親戚朋友，包括同村人都會受到嚴懲。因此失而復得的傳國玉璽應該就是原物。

但是一個小小的玉璽投入號稱八百里的洞庭湖還能在自動回來，本身就是很神秘的事件。不過當時距離秦始皇病逝只有不到1年的時間了。當年在華陰道上發生的神秘事件與傳國玉璽直接關聯。突然在華陰道上攔阻秦始皇的車隊，獻上了傳國玉璽的人：還要求捎一句話，說：今年祖龍死！誰都知道這是大逆不道的話，明顯咒秦始皇馬上要死。而衛士反應過來要抓此人時，卻根本無影無蹤了。這是個神秘事件是有正史記載的。不過瀚海狼山（匈奴狼山）個人認為，投入洞庭湖的神秘傳國玉璽，本身是有條件再被有心人打撈上來的。