在清朝的歷代皇帝裡面，乾隆皇帝的精力可能最為旺盛。他6次巡幸江南的事情，在民間廣泛流傳，演變成許多精彩的傳奇故事。就連乾隆皇帝自己都念念不忘。在第6次下江南時，乾隆皇帝寫下“六度南巡止，他年夢寐遊”的詩句。

你看，乾隆皇帝連做夢都在回味下江南時的情景，對江南的人文風景充滿了無限眷戀。

鮮有人知的是，乾隆皇帝在位期間，不止是6次下江南，還曾經4次東巡盛京。

盛京，即今天的瀋陽。在幾百年前，盛京是清朝的發源地。在1625年至1644年間，盛京是清朝（後金）的都城，是清朝的政治、軍事、經濟、文化中心。

清朝入關後，定都於北京，又將盛京作為留都，政治地位僅次於北京，這裡依然保持著設戶部、禮部、兵部、刑部、工部5部（不設吏部），各部設定侍郎，負責主持工作。清朝在盛京設定內大臣一名，全面負責留守事宜。乾隆十二年（1747年），清廷改為盛京將軍，為正一品，主要負責當地的軍政事務。

乾隆皇帝為什麼要東巡盛京呢？

一個很重要的原因是，盛京有清朝的3座祖宗陵墓，即永陵、福陵、昭陵。永陵是努爾哈赤先祖的陵墓，福陵是努爾哈赤與皇后的陵墓，昭陵是皇太極與皇后的陵墓。乾隆皇帝向來注重“忠孝”治國，強調祖宗之法：“三語之中，又惟以祖宗之心為心居其要焉。蓋以祖宗之心為心則必思開創之維限，知守成之不易，兢兢業業，畏天愛心。”為此，他要東巡謁拜祖陵，向全天下的老百姓作出“忠孝”的榜樣作用。

乾隆皇帝第一次東巡盛京，是在乾隆八年（1743年）。當年8月26日，乾隆皇帝一行浩浩蕩蕩地從圓明園出發，經過密雲、承德，前往盛京。中途，曾經在承德熱河避暑山莊休整4天。

乾隆皇帝第二次東巡盛京，是在乾隆十九年（1754年），奉崇慶皇太后之命前往盛京祭祖。當年6月25日，乾隆皇帝依然從圓明園出發，路線與第一次大致相同。

乾隆皇帝第三次東巡盛京，是在乾隆四十三年（1778年）。當年9月10日，乾隆皇帝從紫禁城出發，取道山海關出關（前兩次由古北口出關），前往盛京。

乾隆皇帝第四次東巡盛京，是在乾隆四十八年（1783年）。當年6月23日，乾隆皇帝從圓明園出發，經過承德熱河等地，前往盛京。這次東巡，是因為盛京建好了存放《四庫全書》的文溯閣，需要乾隆皇帝親臨慶祝。

在這4次東巡中，第二次東巡耗費的時間最長，一共歷時153天，幾乎是小半年時間。東巡的規模和排場，也最為宏大，絲毫不亞於6次下江南。第三次東巡耗費的時間最短，一共只有66天。這是因為崇慶皇太后剛剛在上一年（1777年3月2日）病逝，乾隆皇帝還處於服喪期，沒有心情吃喝玩樂，沿途的圍獵和宴會一律取消。

乾隆皇帝東巡期間，除了到永陵、福陵、昭陵進行祭拜外，還幹了其他事情。

一是豁免相應地區的錢糧，赦免罪行。

皇帝好不容易來一次盛京，怎麼也得給當地老百姓帶來一點福利吧？對於清朝皇帝來說，最容易給出手，也最實在的福利，就是豁免錢糧。

乾隆皇帝第一次東巡時，赦免了祭祖活動所在地區奉天府的錢糧：“所有奉天府屬錢糧，及各莊頭糧食，俱已豁免。應納本年豆米草束，免徵一半。其乾隆七年以前積欠，與七年分因災緩徵之項，俱著該部查明，一併寬免。”第三次東巡時，又宣佈豁免“奉天所屬府州縣乾隆四十四年地丁正項錢糧”。此外，“盛京戶部各莊頭本年應交倉糧一萬餘石亦免其交納”。第四次東巡時，“所有經過直隸、奉天、各州縣，著蠲免本年地丁錢糧十分之五。”

一時之間，皆大歡喜。

為了營造一種祥和的氣氛，乾隆皇帝還對奉天府軍民罪行進行赦免：“所有奉天、吉林、黑龍江等屬軍民人等，除十惡死罪，及秋審情實各犯外，其餘已結、未結、一應死罪，俱著減等發落。軍流以下，悉予寬免，用昭肆眚施惠至意。”

二是賜宴和接見蒙古王公，聯絡感情。

清朝立國以來，向來注重與蒙古的聯絡。乾隆皇帝前往盛京祭祖，要途徑蒙古地區，正是一個聯絡感情的大好機會。

乾隆皇帝第一次東巡時，專程從張三營進入蒙古。蒙古48旗的王公貴族聞訊，對乾隆皇帝夾道歡迎。乾隆皇帝隨即賜宴，賞賜蒙古王公貴族。此後，乾隆皇帝又在蒙古王公貴族的陪同下，在蒙古地區行圍狩獵，停留了很長一段時間。

乾隆皇帝幾乎每次東巡，都會賜宴和接見蒙古王公貴族。

在豁免錢糧、賜宴蒙古王公之外，乾隆皇帝還會安排部署工作，接見當地軍政官員，巡查邊防地區，體察人民疾苦，修整皇家建築，對盛京地區的政治、文化、經濟均起了一定的推動作用。

當然，乾隆皇帝作為一位勤奮的詩人，在每次東巡盛京時，都會詩興大發，留下一定數量的詩句。如第二次東巡時寫下的《寄題敖漢瀑布水》：“我愛敖漢瀑布水，今來路隔三百里。題詩睫眼十一年，飛注東流殊未已。”如今讀來，頗有老幹部體的風采。