戰亂的時代，需要的不光是正面戰場的武力，還有後方情報的打探。而在民國年間，中國存在著無數個這樣的情報組織，其中最出名的當屬軍統。1931年九一八事變後，南京方面為了將來的全面抗戰，在黃埔十三太保的策劃下成立了一個以軍人為主體的復興社。第二年又在復興社內增設一個專門進行諜報活動的特務處，五年後盧溝橋事變發生，全面抗戰打響。

這個特務處與特工總部合併，成立“國民政府軍事委員會調查統計局”，這便是抗戰年間赫赫有名的軍統。提到抗戰的情報與刺殺活動，就不得不提軍統，提到軍統，人們第一時間想起的一定是戴笠。在人們的印象中，軍統一直是由這位特工王所控制，但事實上名滿天下的戴笠只是軍統的副局長。

這也算軍統的一個慣例，名義上的副局長是實際領導人，卻還要額外設定一個局長。只不過這位局長只是擺設，副局長的戴笠並不聽從於他，而是直接聽命於老蔣。在戴笠生前擔任副局長期間，他一共曾有過兩位上級，一位是老蔣八大金剛之一的錢大鈞。另一位便是賀耀祖，值得一提的是賀耀祖後來葬於八寶山，那麼為何作為戴笠上級的他會葬在八寶山呢？

軍統局的局長雖然說只是擺設，可這擺設的身份必然不簡單，必須是在蔣系內德高望重之輩。賀耀祖便算這德高望重之輩，無論是軍銜還是資歷，他都要高於戴笠。賀耀祖，湖南寧鄉人，1889年5月13日生於一個殷實家庭。得益於家庭，賀耀祖從小接受了良好的教育，六歲開始在賀氏家族辦的私塾接受啟蒙教育。

當時國內處在一片水深火熱之中，大多有志向的好男兒都會選擇從軍，賀耀祖也不例外。十六歲那年，他考入湖南陸軍小學第一期，從此正式踏入軍界。1909年進入武昌陸軍第三中學，因為成績常常名列前茅，被清廷公派去日本留學。這個時候同盟會已經成立四年多，去日本留學的中國學生大多會受其影響，賀耀祖也成為了同盟會的一員。

辛亥革命爆發後回國留學，1912年在黃興資助下，再度赴日本留學。彼時的日本陸軍士官學校畢業生並不多，他一回來自然是受到了重用，參加過討袁、護法等戰役。北伐期間表現頗好，1942年到1945年，他分別出任蔣介石侍從室主任、重慶市長等職務。職位非常高，又有跟過孫中山、黃興的資歷，自然可以出任軍統局局長。

雖然說他的大半輩子都在為國軍效力，但他卻是個有良知和正義感的軍人，是我軍肝膽相照的摯友。早在1926年前後，他與謝覺哉便成為了好友，謝覺哉為延安五老之一、長征四老之一。還成為了司法制度的奠基者之一，而他跟謝覺哉不光是好友，謝覺哉還是他的同鄉兼媒人。

賀耀祖的夫人倪斐君是謝覺哉撮合的，據說倪斐君的另一個身份是地下成員，不過未經證實。不管如何，有這層關係，賀耀祖後來的行為也就不奇怪了。他給予了謝覺哉大力支援，在甘肅期間，釋放過紅四方面軍劉瑞龍等多人。指示有關人員營救被特務關押的進步青年，發給進步人士去延安的護照和路費，積極支援夫人從事各種活動。

擔任軍統局局長後也不例外，1942年11月，更是直接釋放了一架給延安運送藥品的蘇聯飛機。為此老蔣罷免了他侍從室主任的身份，可他對賀耀祖是又愛又恨，不久啟用為重慶市長。結果賀耀祖再度利用這層身份，為延安提供了不少方面，來往很是頻繁。他的心，從來都是向著正義的，解放戰爭期間同樣如此。

解放戰爭期間，他回到湖南聯絡程潛、唐生智，策劃了湖南和平起義。1949年8月13日，又與龍雲等44人聯合釋出起義通電，隨後前往華北解放區。正是出於這種種，全國解放後，他依然擔任要職。1961年7月病逝，享年73歲，骨灰安葬在八寶山。