中國歷史從三皇五帝一直到清宣統帝，共有300多個皇帝，有的開創了太平盛世，也有的荒淫無道，但是在這些皇帝中，有兩位皇帝是最不幸的，他們能文能武，都已經創造了一段太平盛世，但是最終天不假年，他們距離最後的成功只差那麼幾年而已。 與五代十國一樣，南北朝時期的中國混亂不堪，南北對峙征戰不休。南北朝自420年東晉大將劉裕建立南朝宋開始，至589年隋滅陳結束，共歷時169年。大家都知道結束這場西晉末年分裂局勢的人是隋文帝楊堅，其實在他的前面同樣有一個傳奇人物，如果他能多活幾年，歷史恐怕就不是今天的局面了，此人就是北周武帝宇文邕。北周武帝宇文邕（543年-578年）鮮卑族，北周武帝宇文泰第四子，南北朝時期北周第三位皇帝，在位18年。

宇文邕在位期間，誅殺權臣宇文護，擺脫鮮卑舊俗、整頓吏法。使北周政治清明、百姓安定、國勢強盛。宇文邕生活簡樸，能夠及時關心民間疾苦。公元575年，宇文邕大舉進攻北齊，並於一年半後滅北齊。公元578年，宇文邕率軍分五路進攻突，未出發即病逝，英年早逝，年僅36歲，留給後人的只能是遺憾，後繼者的無能、殘暴註定了大周政權不能完成歷史的使命，也暫時推遲了中國統一的程序。 另一個遺憾的是五代十國後周皇帝柴榮後周世宗柴榮（921年-959年）五代時期後周第二位皇帝，在位6年。 祖父柴翁和父柴守禮是當地望族。從小在郭威家裡長大，謹慎篤厚，成為了郭威養子，器貌英奇、善騎射、略通書史黃老、沉重寡言。 廣順元年（951年）郭威建立後周，委任柴榮治理澶州，為政清肅、盜不犯境。顯德元年（954年）郭威駕崩，柴榮登基為帝。

在位時，採取了一系列的改革措施利於休養生息，在文化上，延聘文學之士、實行考試製度，重視國家的藏書與文化建設，辦事謹慎、虛心求柬，從未因言論而殺一人。柴榮凡事率先垂範，甚至事必躬親。他先後五次親自領兵出征，每次都親力親力，戰鬥在第一線。在短短的5年間，他清吏治、選人才、均定田賦、整頓禁軍、限制佛教、獎勵農耕、恢復漕運、興修水利、修訂刑律和曆法還考正雅樂、糾正科舉弊端、雕刻古籍等等。做出了許多超越前人，啟迪後世的非凡之舉，人無論精力多麼旺盛，畢竟肉體凡胎，如何能經得起年復一年的日夜操勞，終於在公元959年，因連年征戰、積勞成疾的柴榮帶著滿胸的抱負、帶著遺憾離開了人世，宋太祖趙匡胤延續了柴榮制度的策略一統天下，結束了兵禍連年，飢餓遍地的亂世，迎來了文化燦爛的趙宋之世。