押司的性質，是宋江造反的動機據《宋史·職官志》記載：置縣吏“押司官八人”。也就是說，縣衙中的押司崗位屬於吏而非官，一般編制是8個，但也分三六九等。例如：《水滸傳》中宋江就有運城縣第一押司之稱，百姓皆尊稱其為“宋押司”，而他的同僚押司張文遠則人稱“小張三”，顯然地位遠不如他。那麼，“押司”又做何解？押，除了畫押之類的意思外，主要指“拘留”，如：看押、拘押、押禁、押送等。司，指主管、操作之意，如：司法、司機等。押司，主要指主管刑獄一類的吏員書佐，整理好相關刑獄檔案後，報縣令稽核。

但是，必須要注意的是，宋朝選拔官僚的手段主要是科舉考試。官分九品十八級，即品又分為正、從兩階，一到九品，共有正、從十八個品階。最低一級為從九品，對應職位為縣尉、主簿。大體相當於現在副處級幹部，縣令相當於正處級幹部。想要當從九品的官，至少也要是舉人出身。押司是第幾品呢？答案是：沒品。也就是說，押司不屬於官，而屬於吏。平常我們說“官吏”、“官吏”，有些人以為，“官”就是“吏”，“吏”就是“官”。這絕對是錯誤的。前面說了，官是透過朝廷選官制度選拔出來的，屬於在編人員。吏卻是由官招募而來，沒有編制，屬於臨時工。

古代生產力十分低下，上級下發的公文都得一份一份地照抄，而且不能出差錯。所以不論是押司自己抄寫，還是交代手下人抄寫，即使錯一個，也要受到嚴格懲罰。內容上有了出入，就得治罪，輕則丟官，重則坐牢，所以身為押司，必須具備“刀筆精通，吏道純熟”的條件。“這宋江自鄆城縣做押司，他刀筆精通，吏道純熟……。”從《水滸傳》第十八回對宋江出場的描述也能看得出對“押司”這一職業的從業要求。

可以說，縣衙離開了官照轉，但離開了吏，根本就轉不動。縣官不如現管，強龍不壓地頭蛇，都是這個道理。這就是宋江在鄆城呼風喚雨，無人不知的原因。