在我國古代歷史上，明朝是一個繁榮的朝代，在那時，明朝的科技、文化都得到了一定的發展，明朝開國皇帝朱元璋很有眼光，很早就引進了西方的一些火器，用於自己的軍隊。在文化上，明朝的小說和戲曲文化、醫學書籍都被儲存了下來。比如說《本草綱目》、《天工開物》這兩本書都是出自明朝。

明朝皇帝也都十分的有骨氣，朱棣曾經5次親征過蒙古。每一次都重創蒙古騎兵。說到明朝，那肯定要說一下朱元璋。因為明朝是朱元璋開創的，也對明朝做出了重大貢獻。朱元璋跟其它皇帝有一些不一樣，他出生在一個農民家庭，從小過著苦日子。在1343年，濠州出現旱災，接著在次年春天，又發生了蝗災。

朱元璋的父母、大哥都已經去世，最後孤苦無依的朱元璋來到了黃覺寺做了行童，早期的朱元璋生活十分困難。沒想到在後來的日子裡，居然能夠成為統治天下的皇帝。1368年，朱元璋稱帝，定都在應天府。

朱元璋在當上了皇帝之後，嚴厲的懲治了那些貪官。一共殺死了15萬人，朱元璋一心進行他的雄心壯志，但是封建存在的弊端的問題仍然沒有辦法取得很好的成效。隨著日子過去，朱元璋已經變得十分蒼老，他不得不物色太子人選。

朱允炆成為了朱元璋的繼承人，不過朱允炆年紀太小，又是朱元璋的孫子。朱元璋擔心大臣們會對這個孫子不利，想要剷除掉那些有二心的臣子。於是就想借著馬皇后的生日宴席，把這些大臣都叫來吃飯，也好試試他們的忠心。

一開始大臣們吃的都是素菜，沒有什麼油水。接著朱元璋就讓人上了紅燒兔肉、黿汁狗肉這兩道菜。大臣們一看是葷菜，立馬來了興致，動了筷子吃了起來。但劉伯溫沒有動筷子，徐達就問劉伯溫：“為什麼你不吃？”劉伯溫回答：“我們快要死了。”

劉伯溫向徐達解釋，紅燒兔肉、黿汁狗肉指的就是兔死狗烹，比喻只要給統治者效勞的臣子，在事情完成了以後就會被殺掉。徐達聽了解釋之後，也跟劉伯溫一樣沒動這兩道菜，最後兩人都活了下來。而其他吃了這兩道菜的臣子，都丟了性命。