靖康年間，割地賠款了大半輩子的北宋在即將滅亡之際，一反不殺大臣的傳統，將掌兵權二十年戰功赫赫的重臣童貫予以處死，一時震驚朝野。

童貫出於宦官李憲門下，因心思細膩又善於揣摩上意，為宋徽宗所喜愛。任供奉官，為宰相蔡京提供內援訊息。後西北發生戰事，蔡京則投桃報李，力薦童貫為西北監軍，領樞密院事。從此童貫開始了他長達二十年之久的軍事生涯。

童貫雖為閹人，但儀表堂堂，身材高大威猛且雙眼有神。聲如洪鐘充滿陽剛之氣，是天生的軍人。崇寧3月6日，宋徽宗以王厚為主帥，童貫為監軍，開始了對西北的進軍。仗打得很是順利，大軍逼近煌州，卻接到了皇帝的手令，手令內容很簡單：停戰，回師。停戰理由也很簡單，晚上皇宮失了火，大王感覺很不吉利。童貫不是文官，他只是皇帝的家奴，但此時這個中國歷史中掌握兵權最久的太監做了一件膽大包天的事情，他看完手令之後把書信放入了自己靴子。王厚好奇問之，童貫淡然回答曰：“陛下希望出兵成功。”

眾軍一鼓作氣，收復了河湟四洲。童貫才出示了皇上的詔書。眾人大驚，問童貫為何要隱瞞，童貫回答：“詔書看後，那軍心必亂”。我把詔書隱瞞，如果敗了，皇帝也只砍我一個人的腦袋，你們看了，官家要砍的怕是一堆人的腦袋。。。。。這一仗，童貫不僅收復了河湟四洲，更收復了西北將士之心。在這一仗，他還收養了一個陣亡將領的幼子，並形成慣例，在往後西北戰事上的遺孤，童貫統統予以收養，十年以後，這些少年們成為了童貫手下的王牌軍隊——捷勝軍。

有了軍功的加成，皇帝的寵愛，童貫開始走上了青雲之路。熙河蘭湟、秦鳳路經略安撫制置使，再到武康軍節度使。公元1108年，童貫討伐溪哥臧徵，收復積石軍、洮州，被加官為檢校司空。童貫在西北戰場紮下了深厚的根基，隨著戰功的積累，政和二年，童貫升太尉，太尉是宋朝武將所能做到最高職位，童貫一個太監達到了。

隨著童貫地位的提升，他的盟友蔡京也隨之改變了態度。因為童貫出身不正，既是閹黨，又是武將。當宋徽宗決定拜童貫為開府儀同三司時，包括蔡京在內的文官們都不幹了，一向對皇帝言聽計從的蔡丞相開始拒絕在任命書上簽字。蔡京拒絕的理直氣壯，開府儀三司是從一品，只有文官能做，童貫不管是以天生壞人的閹人身份還是武將身份，是不夠資格的。樑子結下之後，童貫不再是耿直豪爽的武將，而是變成了從宮鬥中爬出來的童公公，他開始勾結皇帝身邊的妃子太監宮女道士神仙，大家一起講蔡京的壞話，從早講到黑，半夜還能吹枕邊風。很快，蔡京就被第二次罷相。

1111年，契丹點名邀請童貫出使遼國，文官反對：“用宦官為使臣，難道國家沒人了嗎？”宋徽宗說：“契丹聽說童貫打敗羌人，因此想見他，以他為使臣，察看敵國，也是良策。”童貫使遼回來，權勢更大，握有朝廷內外軍政大權。1116年，童貫終於被任命為開府儀三司，重返相位的蔡京終歸沒敢再行阻止。1117年，童貫掌管樞密院，正式掌管北宋軍事。

1120年，明教教主方臘造反，三月攻陷6州57縣，童貫帶領十五萬西北精兵分頭南下。首戰就擊潰方臘七萬精兵，一年後成功平叛，被升為太師，封楚國公。封爵之後童貫為了封王，極力支援攻遼，在條件不成熟條件之下聯金攻遼，兩次遭到慘敗。在暴露了宋軍腐敗無能的同時，自己也見識到了金人的強悍。

1125年，金人南侵，童貫不敢抵擋，逃回京城。此時童貫的前領導宋徽宗已然退位，新上任的宋欽宗少年熱血，決意御駕親征。命童貫為東京留守，深知雙方軍力差距的童貫不願陪同宋欽宗一同送人頭，召集自己的親軍勝捷軍護送宋徽宗南逃。動用私兵，私自護送前皇帝南逃，這已經是觸動了宋欽宗的底限所在。

靖康年，大學士陳東等揣摩上意，上書劾蔡京、童貫等六人為誤國六賊。童貫的罪名是“結怨遼金，創開邊隙”。牆倒眾人推，更何況是一個太監，讀書人彈劾不會有任何的負罪感。1126年，童貫被一連三貶，發配到英州、吉陽軍。宋欽宗仍不放心，因為勝捷軍還在，又下詔歷數他十大罪狀，命監察御史張澄奉詔追斬童貫。

童貫被殺後，西北軍失去了首腦，而河北軍承平已久，更無絲毫戰鬥能力。同年八月，金軍兩路攻宋，十一月，金軍攻克汴京，北宋滅亡。