斯巴達300勇士根據考證是有4000-7000人的，只是因為奴隸制度，除了斯巴達的正規軍皇帝衛隊300人被歌頌，其他人沒有計算在內而已。

憑藉有利地形幾千人駐守關隘敵，敵軍幾乎很難攻破，溫泉關出現叛徒帶路繞到後方才被攻破，斯巴達王和300勇士全部戰死，因此一直被歐洲乃至世界所稱讚。

但其實大漢有一位將領耿恭率領軍隊抵抗匈奴達到一年之久，最終能回漢朝的只剩下13人，可以說比斯巴達300勇士更英勇善戰，更忠君愛國了。

永平十八年三月，匈奴攻打耿恭駐守的金蒲城，城中兵馬只有幾千人，而匈奴有3萬餘人，耿恭親自登城作戰，他將毒藥抹在箭上傳話漢朝有神箭，中箭者必出怪事。於是用弓弩射擊匈奴，中箭者看到傷後血流不止，有火燒之感，非常驚慌，正好突然出現狂風暴雨，耿恭乘機攻打匈奴，殺傷很多敵人，匈奴士氣低迷，以為漢軍真有神力，不得已撤退而去。

耿恭見金浦城水源稀少，如果匈奴斷絕水源，軍隊將不戰自潰，耿恭決定去疏勒城固守待援。行軍途中如果被匈奴追擊，將不堪設想，耿恭決定挑選勇士燒掉匈奴物資，逼退匈奴。軍中很多人認為下過雨，地方潮溼不容易起火，耿恭說匈奴帳篷裡面肯定還是乾燥的，放火一定可以成功，而且匈奴肯定想不到，我們會挑選這個時機，會敢出戰，機不可失時不再來，耿恭親自帶領幾百名勇士乘夜色，攻入匈奴營地，大肆放火，匈奴黑夜之中被打懵逼了，自相踐踏，軍事物資也被燒壞了很多，不得已撤了包圍圈，回去修整。

永平十八年五月，耿恭進入疏勒城，疏勒城有溪流利於固守。七月匈奴再度包圍耿恭，耿恭激勵將士，身先士卒。幾個月之間，匈奴日夜攻打，耿恭沒下過城樓，匈奴無法攻克，將溪流堵上，城中缺糧斷水，官兵不得以人馬體液解渴，耿恭親自帶隊挖水，成功挖出水源。耿恭讓士兵往城下潑水，匈奴大驚，以為漢軍有神明相助，暫時退卻。

耿恭挖水的故事還有一個典故，耿恭率領士兵挖了很多井，但就是不出水，耿恭說：“昔日聽說貳師將軍拔刀刺山，飛泉從山中噴出，今日我大漢恩德神聖，怎麼會走投無路了呢？”言畢對井拜了兩拜，替將士祈禱，過了不一會，井水噴灑而出。象棋殘局中就有“耿恭拜井”的棋譜。

永平十八年八月，漢明帝去世，朝廷大喪，沒有援兵，車師國又反叛漢朝和匈奴一起進攻耿恭。耿恭雖然解決了水的問題，但是已經沒有糧食了，先是吃馬，然後煮弓弩，吃皮甲，車師國王后祖先是漢人，心懷漢人恩德，暗中給耿恭情報和糧草才讓耿恭能堅持下去，耿恭和士兵同甘共苦，士兵雖然餓死戰死了很多，最終只剩下26人，匈奴想勸降耿恭，不在攻城，就將城池團團圍住，派遣使者勸降耿恭，耿恭將使者騙上城，當場殺了和將士用火烤了吃肉。

岳飛的“飢餐胡虜肉”就來源與此，匈奴大怒又攻城，竟然依舊不克。

漢章帝即位，建初元年正月發兵救援關寵，但是關寵已經死去，王蒙等人引兵欲回，耿恭的以前的部將範羌也在王蒙手下，範羌堅持要救耿恭，王蒙給了2000兵馬，範羌迎著一丈深的大雪接引耿恭，到達時候的耿恭還有26人，在匈奴的追擊之下，又死去不少，漢軍且戰且退，最終達到玉門關的只剩下13人。

耿恭被皇帝和大臣們讚揚，被封為騎都尉，手下官吏也各有封賞。可惜木秀於林風必摧之，之後兩年耿恭被重用，立功無數，在攻打羌人反叛的時候，馬防被調回京城，耿恭單獨掃平部落，十三個部落向耿恭投降，而馬防的功績就只有一個部落，再加上耿恭曾經上書得罪過馬防，馬防指示監軍告密耿恭接受詔書心懷不滿，不留意軍事，耿恭因此獲罪被罷免送回老家，一代名將耿恭老死家中。