王朝、帝國、公國、王國，這幾個詞語之間，王朝的意思和其他幾個不同，王朝一般代指一個朝代。比如我們說的唐朝或者唐代也可以成為唐王朝，王朝一般可以看作朝代的代指。

而其他的幾個帝國、公國、王國，其實是由國家最高領導人的地位所區分的。

關於他們的區分，在古代其實是存在國中之國的，這個以商周時代最為明顯，當時的天子會分封下大量的諸侯國。

而這些諸侯國就可以看做國中之國，在古代分封體制下，爵位分為王、公、侯、伯、子、男，而所謂的公國，就是國主為公爵的諸侯國。

比如大家所熟悉的春秋五霸之中的“齊桓公”、“晉文公”他們都是齊國與晉國的國主，也是兩個國家的統治者，然而因為他們是周天子分封的公爵，所以他們都被稱為“公”，他們的國家就可以被稱為公國。

那麼同理關於王國也很好理解，就是統治者為王的國家。

從某種意味上來說，商周的天子也僅僅是稱王的，他們的國家也應該被稱為王國，而其後不服從周天子管轄的諸侯國主也紛紛稱王。比如春秋五霸之中的，楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐等等，等到了戰國時期，所有的諸侯國都稱王了，這些國家也被稱為王國。

到了漢代，漢代的諸侯王也有自己的國度，他們有自己的官員甚至軍隊，所以才有後來的七國之亂這樣的事情，這些王的國度也被稱為王國。

至於帝國，那就是皇帝統領的國家，我們一般所說的王朝都可以被稱為帝國，比如大秦帝國。

雖然這麼排，但並不能說明公國比王國弱，王國比帝國弱，這個後世紛紛稱皇帝，五代十國的一些小國雖然也可以算帝國，但實力並不強。