1856年，英法分別以亞羅號事件及馬神甫事件為藉口發動戰爭，妄圖擴大他們在華的利益。這一次他們是鐵了心的想要滿足自己的慾望，所到之處，無惡不作，嚇得皇帝倉皇出逃，還洗劫和燒燬了融匯中外建築藝術精華的萬園之園——圓明園。最後逼著清政府簽訂了新的不平等條約，退出了北京。

但其實在這場戰爭中，還有一個國家不費一槍一彈，就成為了最大的贏家，那就是沙俄。

沙俄本身就是一個擴張成性的國家，和其他歐洲國家不同的是他們只對土地感興趣，只要他們在其他地方侵略受阻，就會把侵略中國看成對外擴張的“繼續”。

鴉片戰爭之後，俄羅斯成立“黑龍江問題特別委員會”，開始加緊對黑龍江展開侵略，為了逼迫清政府答應，沙俄是威逼利誘，甚至還和英法美等國勾結在了一起。

別看沙俄和英法在歐洲打的難捨難分，但在對待中國問題上，可是出奇的一致。這是因為俄國人趁火打劫的機會又來了。

1858年強迫黑龍江將軍奕山簽訂了《璦琿條約》，割走了黑龍江以北，外興安嶺以南的60萬平方公里土地。同年又逼迫大清國政府簽訂了《清俄天津條約》，從中大佔便宜。

但沙俄仍不滿足於所獲得的特權和利益。當英法兩國向大清國進行更大勒索的時候，俄羅斯帝國竭力慫恿英法聯軍北上進攻北京、天津，試圖利用英法的軍事侵略來威脅大清國。同時又拉攏美國，偽裝中立，以“調停人”的身份出現，試圖最大限度地獲取侵略利益。

英法聯軍攻佔北京，將舉世聞名的圓明園洗劫一空，並揚言要炮轟北京城，搗毀清皇宮。奉命談判的恭親王奕？求和心切，卑躬屈膝地請求沙俄駐華公使伊格那季耶夫出面調停。

嚇破了膽的奕欣，在談判中受盡屈辱，任人宰割。

先後同英、法分別簽訂《北京條約》，隨後也對俄國的要求不敢提出異議，被迫與伊格那季耶夫簽訂了《中俄北京條約》。