三國時期是中國歷史上所經歷的一個大亂世之一，與其他大亂世一樣，在三國時期這個大亂世中也是各種人才層出不窮；並因此衍生出了各種版本的排名，其中尤以“三國24名將”流傳最廣，但是也有人對“一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛”的排名感到不滿，他們認為一部三國史“前表呂布，後表馬超”。

甚至在明清年間，民間還流傳出了“左首馬超再世，右邊呂布重生”、“三國英雄算馬超，馬超還是呂布高”之類的話語，可見在很多人心目中，馬超的勇武是絕對不下於呂布的，而且據說在最初的“三國24名將”榜單中，排名第二的並非是趙雲，而是馬超，只不過因為慈禧太后太喜歡趙雲了，加上為了押韻，才改成現在的樣子。

那話又說回來，呂布和馬超究竟有沒有可比性呢？呂布被殺時，馬超還未出道，兩人從未有過任何交集，而且兩人年齡相差太大，實在是不太好判斷兩人究竟孰強孰弱，但也絕對不是不能比的，只不過準確性有所偏差而已，因為這兩人都與張飛和許褚交手過，所以這裡也只能從張飛和許褚身上來找突破口了。

許褚是曹操的親衛大將，武力非凡，與典韋戰力不相上下；後來在曹操攻打呂布時，這許褚更是僅用了兩回合便把呂布麾下大將李封斬於馬下；大將被殺，呂布大怒，騎著赤兔馬，提著方天畫戟便向許褚衝過來，許褚絲毫不懼，兩人大戰二十回合；曹操擔心許褚不敵，又連續派典韋、樂進等五名猛將去圍攻呂布。

曹操之所以派典韋、樂進等人去援助許褚，可見許褚是不敵呂布的，而且應該是在二十回合的時候已經落於下風。而後來許褚與馬超相鬥時，兩人大戰二百三十多回合不分勝敗；所以從許褚的角度來看，馬超是肯定不如呂布的。但並不能單純地以許褚的戰績來評判，畢竟影響戰鬥的因素有很多，比如許褚個人狀態的好壞。

所以我們這裡再從張飛的角度來分析下，張飛的戰績雖然沒有關羽那麼輝煌，但卻也是鮮有敗績；張飛曾兩次和呂布單挑，第一次是在虎牢關時，初出茅廬的張飛與成名已久的呂布大戰五十餘回合，不分勝負，後來關羽和劉備又陸續上來相助，才勉強讓呂布收兵。第二次是呂布攻打小沛之時，這張飛竟然已經能與呂布交手百餘回合不落下風。

而張飛和馬超交手是在葭萌關前，兩人晝夜酣斗數百回合不分勝負。其實從戰績來看，馬超似乎是和許褚、張飛同一檔次，屬於超一流高手，但比起呂布還是略有不如。但事實上真能這麼看嗎？不能，為何？因為呂布成名之際已是作為武將的巔峰時期，至少已經三十餘歲了，且經驗豐富；而無論是許褚還是張飛，初次和呂布交手時，應該都才二十出頭。

後來在小沛之戰時，張飛也已成長了很多，所以能與呂布交手百餘回合不落下風，就算是兩人實力有差距，那也只是毫釐之差了。而馬超呢？馬超在與許褚交手時，許褚已經是處於武將巔峰時期的年齡了，而馬超才十七八歲，兩人卻是以平手結局。而後就是張飛和馬超的交手，當時張飛也是巔峰時期，而馬超最多也就二十出頭吧，依然是張飛以大欺小。

也就是說，在許褚、張飛和呂布交手時期，呂布處於巔峰時期，而許褚和張飛還大的成長空間；而在許褚、張飛和馬超交手期間，許褚和張飛都已經是巔峰時期的狀態，而馬超的成長空間還很大。許褚和張飛打不過呂布，卻與馬超打了個平手，也就是說，巔峰時期的馬超有多強呢？不知道，因為馬超在投靠劉備後，基本就沒怎麼出戰了，並且在漢中之戰後沒多久便病逝了。

如果這幾位猛將都是同一時期人物的話，想來張飛應該不會弱於呂布，但也不會強於呂布的；而馬超就說不好了，畢竟他的武道天賦太過恐怖；曹操好歹也是一代人雄，雖然敗的次數不少，但讓他狼狽而逃的，也僅有赤壁之戰和渭水之戰了。