窈窕淑女，君子好逑。

很多人都聽說過“唯女子與小人難養也”這句話，這話出自我國大聖人孔子。將女子同小人放在一處類比，很多人用這句“文縐縐”的話來影射女子心性不好、很難相處，可以說是聽著讓人感覺極其不舒服了。如果是沒聽過全句的人，很可能覺得就算是孔大聖人也難以擺脫封建的思想糟粕，對女性表現出歧視，甚至用這樣的話來一本正經地形容女子。但事實上，這句話本來的意思並不是如今我們聽到的這樣，它因被斷章取義而被人誤解至今。

分析這句話的含義前首先要了解它的文化背景。我們都知道，中華五千年文化博大精深，很多當時的字句經過時間的流轉早已變味，被傳成了另一種意思，因此通假字也就出現。更重要的是，孔子作為儒家創始人，在我國文化史上有著相當高的地位，他被當時的很多統治者所推崇。從漢朝開始，孔子便坐擁“萬世師表”的至高地位，加上教育被統治階級壟斷，儒家文化深深刻入知識分子腦海。這樣的背景下，孔子說過的話總被上位者潤色之後再推廣開來。

比如我們經常聽到的這句話“父母在不遠游”，我們通常解釋為只要父母健在，作為孩子不應該背井離鄉，應當守在父母身邊侍奉。雖有些道理，但同樣也為很多不想出外奮鬥的人提供了藉口。這句話其實被人誤會了很多年，要理解它的意思，應該看它的全句：“父母在不遠游，遊必有方”。這句話意思為：父母健在時，我不會在他們不知道的情況下去遠方做遊子，如果要出遠門，一定會讓父母知道並且讓他們不要擔心。然而在後來的廣為流傳裡，人們自動忽略了後半句。其中原因不明，有可能是當時的上位者為了更好統治底層將這句話做出了改變。正如開頭那句“唯女子與小人難養也”，同這句話一樣，被斷章取義，要真正理解，主要還在於它下一句話是什麼。

它的完整句為“唯女子與小人難養也，近之則不遜，遠之則怨”。這句話中的女子在當時並不是指的女性，指的是品行不端、陰險無恥的小人。這句話是在說只有和內心陰險狡詐的人在一塊才很難相處，不能和這樣的人共事，和他們走得近了，他們就會對人不尊重，如果疏遠他們，又會招來他們的怨恨。這句話的本意不是用來表達對女性的偏見，而是孔聖人想告訴我們少與心術不正的人來往，所有用這句話來嘲諷女性，是滑天下之大稽。不過如果在不瞭解全句的情況下，單看字面意思，確實會將其誤解為是在嘲諷女子和小人。這樣解釋完後，似乎也並不是當時的統治階級故意把意思扭曲成這樣的。應該是在歷史上的某個時期，有人為了顯示自己的才學，或者說在男尊女卑的封建社會有人為了鞏固男性地位，強調地位反差，才取了這半句話，將意思扭曲成了這樣。久而久之，流傳到後世，人們便真的以為這話是在抨擊女子。

那麼問題來了。孔子為何表達對小人的摒棄時，要用兩個表面無甚關聯、實際含義卻非常接近的詞語呢？原來在古代，這句話中的“女子”確切來說是指陰險狡詐的人，更偏向於說對方心術不正、歪心思比較多。而“小人”則說對方性子很暴掠，偏向於指責性格獨斷粗暴。雖都是貶義，但重點不同。另外，為了語句上的工整，出於對文學性嚴格的要求，邊採用了兩個含義相近的詞來寫。

對一句古言的完整理解，應當基於當時的歷史背景，從完整的角度去判斷言語的含義。不過除此以外，還有另一種說法，有人認為“唯女子與小人難養也”中的“女子”雖不是指的廣泛女性，但有可能說的是古代男子家中地位低於妻子的妾室。封建社會講究三妻四妾，雖然一個男子只能有一個妻子，但卻可以有許多妾室，往往小妾間的爭風吃醋也可能導致家宅不寧。不過這些說法都只是後人猜測罷了，具體如何，只能最大地將自己代入到當時的社會習俗當中去理解，不過若是再用這句話來嘲笑女性，未免會貽笑大方，大家記得千萬不要亂用這句話。

參考資料：

《論語·陽貨篇》

《論語·里仁》