“秦淮八豔”，即明末清初南京秦淮河上的八個南曲名妓，故又稱“金陵八豔”。有柳如是、董小宛、李香君、顧橫波、卞玉京、馬湘蘭、寇白門、陳圓圓。她們八人之所以聯名，因為有這樣幾個共同點：

多才多藝，能詩會畫；

忠於愛情，堅貞不屈；

氣節不俗，勝於鬚眉。

這裡單說她們的氣節，秦淮八豔除馬湘蘭外，其他人都經歷了由明到清改朝換代的大動亂，都表現出了高於許多官宦士子的氣節，令七尺丈夫汗顏。

今天我們來說說其中被稱為秦淮八大首的柳如是。這柳如是，本姓楊，名愛；改姓柳（一說原姓柳），名隱（一說隱雯。據陳寅恪《柳如是別傳》載：“至若隱遁之意，則當日名媛，頗喜取以為別號。如黃皆令之‘離隱’，張宛仙之‘香隱’，皆是例證。蓋其時社會風氣所致……即於名字別號一端，亦可窺見社會風習與時代地域人事之關係。”）字靡蕪，後改名是，字如是。又以佛典中有“如是我聞”之語而號“我聞居士”；與錢謙益（字牧齋，世稱虞山先生，常熟人。明朝官至禮部右侍郎。降清後，託官數月，病獄而已。）結婚後，錢取柳姓郡望，稱河東君，另遇“美人”。 這個聰慧的女子淪落風塵，才華橫溢、魄力奇偉，被推為“秦淮八豔”之首，而陳寅恪讀過她的詩詞後更是“亦有瞠目結舌”之感。

幼時的柳如是最喜歡抗看女英雄梁紅玉，每次看到梁紅玉擂鼓擊退敵人英姿颯爽的一面時，就嚮往不已。後來聽說梁紅玉也是倡唱出身，柳如是更加對其感同身受。也是受她的影響，柳如是心中的愛國情又平添了幾分。她出生時正值努爾哈赤在興京誓師，發動與明朝的戰爭。柳如是他家貧窮，家徒四壁，到處乞食，，在顛沛流離之間，與家人失散，年幼的她被拐到青樓之地，多次的地手販賣，給她身心造成傷害。

崇禎元年（1628年），當柳如是長至十歲時，她被人拐賣至吳江縣（今江蘇省吳江區）的歸家院，人稱“十間樓”的妓院裡。歸家院的女主人叫徐佛，是一位色藝雙絕的吳中名妓。她與柳如是有同鄉之緣，又憐其嬌小可愛，於是把她收作養女，對其疼愛有加。從小便教她琴曲舞藝，吟詩作對，柳如是因天資聰慧，很快就琴棋書畫無不精通，漸漸地就在吳江地區頗負盛名。儘管妙齡墮入章臺之中，但柳如是並不沉迷於此。她在徐佛身邊得到了好的啟蒙，為她今後的人生打下了良好的基礎，也是不幸中的萬幸。待柳如是十四歲那年，到了出閣的年紀。經由徐佛做主，將柳如是許給了狀元門第的周大學士作為貼身侍婢。不久，竟納年僅十四歲的柳如是為妾。周道登見柳如是敏慧伶俐，於是請了琴師教她彈琴說唱，周道登還經常將柳如是抱置膝_上，親自教她詩書作畫，不惜一切代價想要把柳如是培養成風華絕代的才女。柳如是不僅悟性極高，更是勤奮用心。在周家，詩文翰墨都漸漸長大有長進。但好景不長，一年後，周道登就因年老多病離世了。柳如是不為其府中正室所容，又沒有家人可依靠，無奈之下她重執舊業，為餬口活命，居住在松江南樓。此一南樓，是清末文人墨客、江南名士的流連聚集之地，諸如中書舍人李待問、秀才宋徵輿、工部侍郎陳子龍等人都常在此高談闊論。柳如是亦常著儒服男裝，與諸人在此縱談時勢、和詩唱歌。

在官府頒佈逐妓令後，松江衙門的公差逼迫柳如是的船起錨離松，甚至還上船毆打。正在這危難之際，陳子龍挺身而出，親赴碼頭，對公差說：“柳如是並非流妓，而是才女，是我們請來的貴

客！”並親至衙門，向知府陳訴柳如是是陳繼儒女弟子，並展示柳如是的書畫、詩作。接著又回到船，上，將柳如是接走。柳如是得到陳子龍相助，擺脫困境，她甚為感動，視陳子龍為知己，從此與陳子龍交好。兩人時常參加幾社名流聚會，座談時事。在此期間，陳子龍與柳如是逐漸由相知轉為相戀。崇禎八年（1635年），陳子龍揹著家裡的妻子，在松江外一座名叫南樓的小紅樓裡，和柳如是同居了。柳如是將此樓稱為鴛鴦樓，把這段時間寫的詞集命名名《鴛鴦樓詞》。在這段時間內，柳如是透過替人校書取酬維持生活，陳子龍則埋頭苦讀以備科試。二人遠離了紅粉青樓，過著平平淡淡的生活，日子過得十分恩愛美滿。但這段幸福的生活維持不了多久，陳子龍的妻子張氏就怒登南樓，無情棒打鴛鴦。柳如是不甘受辱，悲切且毅然地離去。繼而云遊吳越間，與諸多文士往來，格調高絕，名傾一時。

崇禎13年（1639年），柳如是自稱柳儒士拜訪當時辭官的錢謙益，兩人以詩會友，兩人對對方的才華欣賞不已，之後更是經常在西湖寒江垂釣，相處非常地愉快。經過一段時間的相處，兩人逐漸互生情愫，之後錢謙益為了納柳如是為妾，專門修建了一座樓，館，內中擺滿珍玩字畫。柳如是嫁入錢府前，錢謙益的原配夫人尚健在，但他仍衝破世俗和家庭的重重阻礙，以“匹嫡之禮”明媒正娶柳如是為妾。婚後兩人生活甜蜜，閒時便在絳雲樓中吟詩作對，過著只羨鴛鴦不羨仙的自在生活。兩人還留下了流傳千古的佳偶佳話：當柳如是問錢謙益到底愛她什麼時候，錢謙益說：“我愛你白的面、黑的發。”柳如是則為之迴應：“我愛你白的發、黑的面。 ”

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順治二年（1645年），清兵近南 下逼進南京。兵臨南京城下（今南京市）時，柳如是勸錢謙益與其一起投水殉國，錢謙益沉思無語，最後走下水池試了一下水，說：“水太冷，不能下”，柳如是則是“奮身欲沉池水中”，卻給錢謙益硬托住了，才倖免於難。如是過上了田園牧歌的生活。順治五年（1648年），柳如是生下一女兒，錢謙益老來得子，喜不勝收。但一家三口的天倫之樂還未享受太久，錢謙益就因黃毓祺反清案被捕入獄。此時，柳如是正臥病在床，聽到這個訊息，她上書官府請求自己代夫一死，否則就自殺成仁，但官方不予理睬。於是柳如是四處奔走，變賣家產打通關節，最終救出了錢謙益。黃毓祺一案並未使得兩人的復明之志因此而受挫。兩人常常作詩暗託復明之志。此後，她所居住的紅豆山莊，成為與海上抗清復明力量聯絡的秘密據點。柳如是還鼓勵錢謙益與尚在抵抗的鄭成功、張煌言、瞿式耜、魏耕等聯絡。不僅如此，柳如是更盡全力資助和慰勞抗清義軍。

康熙三年（1664年），錢謙益因病逝世，柳如是失去依傍，錢家族人見錢謙益病故，遂聯手爭奪其財資家業。柳如是孤身一人據理力爭，但仍不敵族人明裡暗裡的算計和屈辱。直到有一天，柳如是請來所有親戚分派家產，在眾人開懷暢飲之際，柳如是獨自一人登閣樓，掛三尺白綾，懸樑自盡，並留下遺書讓女兒和女婿到衙門告狀。柳如是的遺書上寫道：“夫君心喪，族人群哄，爭分家產，迫死主母。”依靠這份遺書，那些如狼似虎的族人最終逐- -伏法。柳如是死後，墓冢就建在常熟虞山（今 常熟市）腳下。柳如是自縊時，年僅四十七歲。-代名妓，一生歷盡滄桑，坎坷曲折，但在國破家亡之際卻有著大多數人所沒有的強烈民族氣節，深得後人讚賞。

她這一生最在意的並不是榮華富貴、鐘鳴鼎食的生活，而是作為一名女人的尊嚴，以及漢民族的尊嚴。為此她願意付出一切。她這一生，猶如盛開在隆冬的梅花，高潔純美，暗藏在偏僻的牆角里散發著陣陣幽香。

在風雨如晦的亂世裡，這位佳人活出了生命的茁壯，也活出了人格的尊嚴，把一生活成了一個傳奇。