中國小說裡經常會提到一些讓人聞風喪膽的毒藥，比如鶴頂紅、牽機藥、斷腸草什麼的。而中世紀的歐洲也有一種毒藥，非世家貴胄不可用，就是金剛石粉末。文藝復興時期，義大利豪門流行把金剛石磨成粉末投放在敵對方的餐飲中，長期服用可以導致對家死於胃出血……當然，這毒不是豪門也投不起。另外，義大利一樣有一種毒藥，在西方世界裡威名赫赫，就是波吉亞家族的家傳毒藥“坎特雷拉”（Cantarella）。
美第奇家族的族徽
17世紀的法國人對義大利人的固有印象就是如此，各個善於使用毒藥，都是巫師、占星術士，總而言之沒有什麼好話。雖然美第奇家和作風更加血腥暴力的波吉亞家還有所不同，但是內部紛爭依舊。
痛風，改變了美第奇家的歷史
但其實美第奇家族不需要毒藥，他們有一種家族遺傳病：痛風。
俗話說：“痛風是富人的關節炎，風溼是窮人的關節炎。”
在中世紀的歐洲，人們普遍認為痛風是一種富貴病，多發於帝王將相、達官顯貴。比如馬其頓的亞歷山大大帝、神聖羅馬皇帝查理五世就飽受痛風的困擾。而美第奇家族的幾位重要的成員也一樣備受痛風女神的青睞，國父科西莫·迪·喬凡尼·德·美第奇晚年就因為痛風關節變形，不能行走，只能躺在床上。而他的兒子皮耶羅一世·德·美第奇乾脆被人們稱為“痛風者皮耶羅”，因為經常臥病在床，這讓他將自己的臥室變成了辦公室，這也是美第奇宮成為了佛羅倫薩政府的所在地的原因。而皮耶羅的弟弟喬凡尼·迪·科西莫·德·美第奇也遺傳了這個病，甚至因為心臟病突發死在了皮耶羅之前。
皮耶羅一世·德·美第奇
這兄弟倆的死亡，被認為是美第奇家族由盛轉衰的標誌。
美第奇家最後一個嫡系的死亡
亞歷山德羅·德·美第奇，美第奇嫡系的最後一位成員。他的出身並不光彩，有人說是洛倫佐二世·德·梅第奇的私生子，還有人說他其實是朱利奧·德·梅第奇（後來的教皇克勉七世）的私生子。父親不明，母親能確定的是美第奇家的黑人或摩爾人的女傭，所以他的綽號是“摩爾人”。
亞歷山德羅·德·美第奇
亞歷山德羅是凱瑟琳·德·美第奇的異母兄長，凱瑟琳聯姻法國王室，亞歷山德羅則娶了查理五世的私生女瑪格麗特為妻。亞歷山德羅對瑪格麗特並不喜歡，兩個人沒有孩子。所以當4年後他被暗殺，美第奇嫡系徹底成為了歷史。
科西莫一世·德·美第奇
亞歷山德羅成為佛羅倫薩公爵的4年後，遠房堂兄洛倫奇諾·德·梅第奇利用自己守寡的美貌妹妹的名義約亞歷山德羅幽會。色慾燻心的亞歷山德羅僅僅帶了少量的隨從就去赴美人之約，結果被刺殺。為了掩人耳目，他們將公爵的屍體草草包在地毯裡，帶到聖洛倫佐公墓下葬。而洛倫奇諾也沒得好下場，在他匆忙出逃威尼斯後，很快被殺。而美第奇則選擇了科西莫一世作為繼任者，這是梅第奇的旁支正式統治佛羅倫薩的開始。
被殺的女性美第奇
伊莎貝拉·羅莫拉·德·美第奇，一位冠著不忠之名被丈夫殺死的女人。作為科西莫一世的女兒，伊莎貝了從小就受到了良好的教育。因為她生的十分貌美，幾乎全家都寵溺著她，所以她生性活潑，個性張揚。
伊莎貝拉·羅莫拉·德·美第奇
在伊莎貝拉11歲的時候，她與12歲的保羅·焦爾達諾·奧爾西尼訂婚。和其他女性不一樣的是，伊莎貝拉的父親科西莫一世認為在確保與奧爾西尼家族關係的同時，也應該保障女兒的利益。於是伊莎貝拉和她的5萬枚斯庫迪嫁妝被留在佛羅倫薩，這讓伊莎貝拉的生活遠比同期的貴族女性們更加自由。
弗朗切斯科大公
只可惜，在父親死後，伊莎貝拉一下子就失去了靠山。而她張揚的個性，無疑成為刺向自己的利刃。1576年，伊莎貝拉在一次狩獵假期中死在了塞雷託·吉迪的美第奇別墅裡。官方的說法是她因病猝死，而當時沒有人相信這一說法。因為她的緋聞物件，丈夫的堂弟特羅伊洛·奧爾西尼在幾天前剛剛死於類似的“意外事故”。哪裡有那麼多的意外呢？大多數歷史學家認為，保羅·焦爾達諾殺死伊莎貝拉是為了報復他與特羅伊洛·奧爾西尼的戀情，或者他是按照伊莎貝拉的哥哥弗朗切斯科大公的指示行事的。
夫妻雙雙殞命
哥哥指使妹夫殺死妹妹？聽上去有些駭人聽聞，但在政治利益優先的佛羅倫薩，這沒什麼不好理解。而哥哥弗朗切斯科大公也沒有落得好，一天之內與妻子雙雙殞命，若我說是意外，又有誰會信呢？
奧地利的約翰娜
事情還要從頭開始說，弗朗切斯科大公在歷史上並沒有什麼建樹，他能夠青史留名是因為他生了一個女兒，名字叫做：瑪麗·德·美第奇。
當然，瑪麗並非那位與大公同生共死的妻子所生，而是弗朗切斯科大公的原配奧地利的約翰娜的女兒。奧地利的約翰娜出身高貴，來自歷史悠久的哈布斯堡家族，是聖神羅馬帝國皇帝斐迪南一世和匈牙利的安娜的幼女。
雖然尊貴，但約翰娜和弗朗切斯科大公的相處並不融洽。約翰娜發自內心的瞧不上暴發戶老公，心裡滿滿都是自己的家鄉。而丈夫弗朗切斯科大公心中另有所愛，她的丈夫更喜歡與情婦比安卡·卡佩略生活在一起。鬱鬱寡歡的約翰娜在懷著第八個孩子的時候從佛羅倫薩公爵宮的樓梯上摔了下來，導致早產。幾個小時後，約翰娜生下一名死嬰，而她也於第二天去世。
瑪麗·德·美第奇
約翰娜剛去世，弗朗切斯科迫不及待的將情婦比安卡扶正為大公夫人。所以有傳言說是弗朗切斯科和比安卡害死了約翰娜。
12年以後，弗朗切斯科在臥床11天后去世，時年46歲。他死後數小時，妻子也撒手人寰。官方的說法是他們感染了瘧疾，但後世的科學家卻從他的肝臟上發現了確鑿的證據，可以證明弗朗切斯科和他的夫人是被人投毒謀害。
費迪南多一世·德·美第奇
“投放藥物的劑量足以致死，但藥物是逐漸起效的，症狀與砷中毒症狀吻合。”
而他殺人犯，從既得利益的角度出發，很明顯是覬覦其權位的親兄弟——紅衣主教費迪南多一世·德·美第奇。
費迪南多一世的妻子安娜
忽然想起《紅樓夢》中探春的話“這可是古人說的，‘百足之蟲，死而不僵’，必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地呢！”美第奇家就是如此，天主教的衰落，歐洲經濟中心的轉移，法蘭西和神聖羅馬帝國的壓迫，連續幾代的內耗，美第奇家族衰敗的更加迅速。就像是王朝的更迭命中註定一樣，美第奇家族很快就迎來自己的消亡。
