House of Medici
美第奇家族自15世紀始至18世紀中期而終，他們盤踞在義大利佛羅倫薩地區，是一個擁有強大勢力的名門望族。
雖然不能說沒有美第奇家族就沒有義大利文藝復興，但是沒有美第奇家族，義大利文藝復興肯定不是今天我們所看到的樣子。米開朗基羅在洛倫佐·德-美第奇的資助下進了洛倫佐的雕塑學校；伽利略發現了木星的幾顆衛星，他當即把這些星星命名為“美第奇星”，來向供養他的這個家族致敬；喬凡尼·美第奇援助過馬薩喬，還委任布魯內萊斯基修建佛羅倫薩的花之聖母大教堂，這座大教堂影響歐美建築500餘年，至今仍是佛羅倫薩的象徵。
當然，拋開那些時尚、奢華、傳奇、貴族的標籤，一個延續了三百餘年的家族也同樣充斥著毒藥、陰謀、爭鬥以及逃不脫的愛恨情仇。
騎士阿偉拉多
每一個想要登頂的家族都會給自己撰寫一段輝煌發家史。美第奇家族的故事是這樣的：他們的祖先是一個名叫阿偉拉多的騎士，
這位阿偉拉多在偉大的查理大帝麾下，十分勇武。他在查理大帝攻取倫巴迪亞區的戰爭中做出了巨大貢獻。因為與巨人作戰，他的盾牌留下了巨大的凹痕，查理大帝聽說之後，把他的有凹痕的盾牌，當成他個人的勳章。
美第奇家族的金底紅球徽章，據說就是由阿偉拉多有凹痕的盾牌發展而來的。
1
美第奇家族的創始人
喬凡尼·迪·比奇·德·美第奇
真正讓美第奇這個名字被人熟知，要從喬凡尼·迪·比奇·德·美第奇說起。他雖然被公認為是美第奇家族的創始人，但在青年時期家境並不富裕。喬凡尼的父親阿韋拉爾多·德·美第奇去世的時候，僅僅留下和一些微薄的遺產。而這些遺產又要被五個兒子分，可想而知，喬凡尼的成功並沒有和祖輩的遺澤有多少關係。
喬凡尼·迪·比奇·德·美第奇
在擁有了兩個羊毛作坊後，喬凡尼建立了美第奇銀行。而讓他迅速積攢巨大財富的一條途徑是，他的銀行不僅僅在佛羅倫薩有所發展，還迅速在義大利北部各城邦及歐洲其他國家設立分行。有錢之後，娶妻的檔次自然是不同的，喬凡尼娶了佛羅倫薩古老望族的女性皮卡達·布里為妻，她不但拓展了美第奇家族的人脈，也為美第奇家族帶來了一大筆嫁妝。
諸君，當你們有了錢之後想要什麼呢？大丈夫不可一日無權，
喬凡尼將重注壓在了教廷，他資助有潛力的教士，最終扶植他登上了教皇之位。
他的這個選擇，也為了美第奇家族日後在教廷的經營打下基礎。
2
扶持教皇上位
約翰二十三世
事情要從在喬凡尼有錢之後說起。有一天，一個衣著普通，但看上去彬彬有禮的人找上門來，請求美第奇家族資助。這個人叫科薩，出身於一個古老的但現在已經落魄的家族。他的經歷非常豐富，曾經幹過文書，當過軍人，甚至還做過海盜。而現在他已經進入教會，是一個教士，他有意競選佛羅倫薩的主教之位。
看著這個囊中羞澀的中年教士，喬凡尼心裡飛快地盤算著利弊得失。此時的教會勢力在歐洲如日中天，但教廷內部爭權奪勢，是個人都能去爭搶教皇的頭銜。喬凡尼突然意識到如果真的能扶植起一位教皇，那對他的家族生意是百利而無一害的。
眼前這名教士看上去老於世故，又野心勃勃，善於鑽營。或許這個海盜有朝一日真能當上教皇。喬萬尼下定了決心，將賭注壓在科薩身上，他朝科薩伸出右手，示意他彎腰並親吻他的手背。
電視劇《美第奇家族》喬凡尼
於是，美第奇家族立刻在金錢上無條件的支援科薩，這名前海盜也沒有辜負美第奇家族的厚望，他在教會中扶搖直上，從普通神父到主教，從主教到紅衣主教，直至1410年，時任教皇亞歷山大去世，科薩被選為新教皇，並改名為約翰，即約翰二十三世。
約翰並沒有忘記扶持他的美第奇家族，他將教皇的賬戶交給美第奇銀行打理，使得美第奇家成為“上帝的銀行家”。
如果故事到這裡，僅僅能說喬凡尼進行了一筆回報100%的投資。而後面發生的事情，讓我們不得不誇一句：薑還是老的辣。
佛羅倫薩
前面提到過教廷內部的爭鬥已經到達了白熱化，1414年，約翰二十三世前往德國康斯坦茨出席會議的時候遭遇了一場蓄謀已久的政變，他被指控涉嫌謀殺前教皇，最終教皇之位被廢黜，並被判入獄三年。
此時的約翰前程盡毀且身陷囹圄。如果僅僅是一筆投資，美第奇家族最好是此時退步抽身，與這位前教皇切割的乾乾淨淨。但他們並沒有這樣做，喬凡尼再次伸出援手，籌措大筆資金將其贖出監獄，並出面向新當選的教皇求情，為約翰謀得紅衣主教一職。
美第奇家的族徽
不離不棄、仗義疏財，聽上去並不像是唯利是圖的銀行家們的做法，但就是這樣的優秀品質讓他們贏得了更多客戶的信任。繼任的教皇委託美第奇銀行經營自己的財產，並且將礦產的經營權也交給了美第奇家族。要知道，在中世紀的歐洲，教會才是最大的權力機構和經濟體。喬凡尼獲得了教廷的“友誼”，足以使他帶領著美第奇家族成為歐洲最富有的家族。
3
投資藝術
馬薩喬
但不要忘記這裡是宗教勢力極為強盛的佛羅倫薩，銀行業的“錢生錢”在教義中是一種不勞而獲。《聖經》中耶穌斥責過換錢商，但丁在《神曲》中把銀行家打入第七層地獄。種種跡象都表明，銀行家可不是什麼好的職業。
喬凡尼·迪·比奇·德·美第奇
此時已經是佛羅倫薩首富的喬凡尼，非常低調謹慎。他一方面樂善好施，另一方面開始成為藝術贊助者，用以提升自己家族的聲望。
不要忘記，這時候的藝術作品大多是宗教題材，贊助藝術家，讓他們毫無後顧之憂的完成藝術品，本身就是對美第奇家族的最好宣傳。早期文藝復興的天才馬薩喬，就是喬凡尼最早贊助的藝術家。
馬薩喬《三位一體》
喬凡尼就是用這樣的謙卑態度，大量的慈善事業，贊助藝術的方式，在這種對銀行家充滿蔑視的環境下獲得了人們的認同。
去世前，喬凡尼將銀行的大部分控制權交給了他的兩個兒子科西莫和洛倫佐，而科西莫·迪·喬凡尼·德·美第奇則成為佛羅倫薩無冕之王。
美第奇家族
說一千道一萬，美帝奇家族並非什麼貴胄，他們開始的時候不過是農民，喬凡尼由銀行業起家，賺得鉅額利潤，成為佛羅倫薩的首富。與此同時，他們積極經營權勢和名望，透過投資教皇來獲得大量權勢，透過資助藝術家來獲得名望，一時之間，美第奇家族蒸蒸日上。
基礎已經打好，統治佛羅倫薩的號角即將吹響！
