歷朝歷代中，君王各有各的獨特秉性，而提到朱元璋，時評家們往往以一個“狠”字概述。既非生於皇族，也非考取功名改變命數，當過放牛郎，也曾去當過和尚，甚至還淪落到做一個“臭要飯的”。

出身低微、經歷坎坷的他，透過戰爭與兵變直登頂點。被諸多磨難歷練出來的皇帝朱元璋，將皇權視作生命。為了避免所謂的“功高蓋主”，他狠辣地剷除了許多曾經跟隨自己的大將，甚至對自己的兒女都有所提防。

如此一來，臣子忌憚他，兒女不親近他，待到朱元璋晚年，這後半生註定孤涼。可倘若此時有人卻敢如常人一般待他的話，那對方肯定不知他的真實身份。

洪武三十九年除夕，有位小官不巧把朱元璋當成普透過路人，卻因此加官進爵。

那年，萬人之上同時也高處不勝寒的皇帝朱元璋，在闔家團圓的除夕之夜，卻連一個能傾訴自己內心的想法的人都無，不免有些黯然神傷。

實在是厭倦了官員們虛情假意的逢迎與祝福，酒席乍散，朱元璋便獨自出宮散心去了。走出灰瓦紅牆的朱元璋一時興起，走去了六部的衙署。可正值除夕佳節，幾乎所有官員都回家過節了，偌大的衙門空空蕩蕩的，人影都瞧不見一個。

面對著孤清寂寥的門庭冷落，朱元璋的落寞的心情愈發濃重，他失落的走在街道上，卻在路過一個吏部衙門時，聽到了哼小曲的聲音，一時不免覺得好奇，便走進衙門內想一探究竟。進門後，朱元璋看到一個小官坐在椅子上喝酒吃菜，邊吃邊哼著小曲，看起來心情非常不錯的樣子。

這個小官的輕鬆情緒感染了朱元璋，並且當小官看到朱元璋進門後，雖然並不認識朱元璋但還是熱情邀請他一同喝酒吃菜，起初朱元璋想推脫，但這小官實在熱情實在堅持，便也不再拘束，坐下跟這個小官共飲共食。

二人喝了幾杯，朱元璋慢慢打開了心扉，聊得也愈發輕鬆自如。朱元璋對於小官值守出席一事有些感嘆，便問道：“你是何品級的官員？為什麼今天仍然在此值守？”

小官因為官職低微，從未親眼見過皇帝，便在朱元璋面前直言不諱道：\\\“我過年也想回家鄉看看自己的老母親，但是假如我都走了，整個吏部就真的無人值守了，萬一發生什麼要事，讓當今聖上知道了，必然會牽連很多人，所以我就自願請命留下來值守了。”

朱元璋看著眼前這個小官，雖然身份低微，但還能苦中作樂，他看到了小官對生活的一種知足和樂觀，舉杯暢談之中，朱元璋對於這個恪盡職守、孝順母親的小官印象非常好，認為他會是個忠誠的好官。

結果第二天大年初一，這位小官就被皇帝朱元璋連升十級，官至知府，此事後來也成了朱元璋的一樁美談。

得益於朱元璋的賞識和開明，這位小官沉寂多年終於熬出了頭。但其實，小官升官並不是因為除夕夜在與不知道皇上身份下愉快地共飲，更是因為小官隨時隨地都保持著一種樂觀積極的心態，而這，本身就是一種不可多得的能力，機遇與努力共同作用，才是他成功的原因。