1914年的冬天，法國為了守住最後的家園，同德國人在孚日山展開了激烈的戰鬥。那是19世紀最寒冷的冬天之一，在孚日山脊上，積雪有時會達到2米。因此雙方無法透過汽車，為前線的將士運送給養和輸送傷員，於是他們想到了用驢和騾子來代替汽車的工作。

可是沒過多久，就證明了提出這個想法的人是多麼的愚蠢。因為沒有士兵在前方不斷地清理積雪，驢和騾子同樣寸步難行。就這樣，成千上萬的守衛“孚日河藍線”的法國士兵付出了年輕的生命。

因此如何避免同樣的慘劇，在來年冬天再次發生，就成了官員們必須要考慮的問題。於是一個瘋狂的想法出現了——用雪橇犬來代替汽車。它是由2個年輕軍官提出的，他們此前是阿拉斯加的淘金者。

一個瘋狂的想法

路易斯·莫夫萊特上尉和步兵中尉勒內·哈斯在參戰之前就對極寒地區生活和交通的困難有過切身的體會。同時他們也清楚，要想在孚日山運送給養沒有比雪橇犬更好的選擇。但是當時的法國人還不知道什麼是雪橇犬，總參謀部認為他們的提議是瘋狂和無禮的。

然而他們並未因此而灰心，他們向總參謀部講述了愛斯基摩人的經歷，克朗代克淘金者的經歷，當然還有穿越遙遠北方的郵政隊的經歷。他們告訴官員們：雪橇犬很容易在孚日的雪地上穿行，它非常耐寒，不需要多大的住所，對食物的要求也不高。一個由10只雪橇犬組成的隊伍可以完成6頭騾子的工作量。另外，這種動物還很溫順，就算槍聲在近距離響起，它們也不會吠叫，非常適合隱蔽行軍。

他們的堅定和耐心最終打動了參謀部的官員們，於是1915年7月一項秘密任務開始了，他們的目的是在冬季開始之前的四個月內，找到400只雪橇犬及其裝備。

雪橇犬低語者

莫夫萊特清醒認識到，沒有專業人士的幫助，他們是無法在四個月的時間裡完成任務的。於是他委託哈斯給著名的阿拉斯加雪橇手穆舍·斯科蒂·艾倫打電話，以尋求他在專業知識和技能方面給予支援。

穆舍是一位傳奇的牧羊人。他是美國的蘇格蘭移民，在淘金熱期間搬到了阿拉斯加。1900 年至 1910 年左右，他贏得了當時最大的雪橇犬比賽“阿拉斯加抽獎賽”，從而在全美聞名。據說傑克·倫敦的《野性的呼喚》就是受到了他的啟發。

哈斯委託穆舍幫助購買106 條領頭犬以及雪橇、挽具和幾噸幹鮭魚，並把它們聚集在一起。穆舍欣然接受了邀請，並表示願意加入他們的團隊。

美國遇困

準備好一切後，莫夫萊特出發了。他的第一站是紐約，希望在那裡找到一艘船用來運輸不久將到來的400頭雪橇犬。但是美國那時是中立國，威爾遜總統不想捲入到德法兩國的爭端裡，於是他拒絕了為法國提供軍用運輸工具的請求。

讓莫夫萊特感到受傷的還不僅如此，就連作戰部承諾他的用於購買雪橇犬的資金也被大大削減。最後二人決定分頭行事，莫夫萊特前往魁北克市尋找 300 條雪橇犬，而哈斯前往阿拉斯加尋找另外 100 條。他們還有三個月的時間。

轉戰魁北克

那時的魁北克還是一片廣袤的森林，河流湖泊遍佈其間。莫夫萊特獨自思考著他的策略，首要任務是蒐集一切可以找到雪橇犬的有用情報。要完成任務就必須有盟友，他開始在來自法國的朋友裡尋找合適的人選。最後他透過法國駐魁北克領事和參議員莫尼爾的幫助得到了一份對他有幫助的人員名單。

莫夫萊特開始透過電報和電話聯絡盟友收集雪橇犬的資訊。幾天之後，他在潘特布勒找到了13只雪橇犬，貝利彭卡11只，希普肖5只，凱諾加米28只。又過了幾天，在聖尚湖和拉布拉多地區各找到了60只雪橇犬。歷經各種磨難後莫夫萊特終於購齊了350只雪橇犬。

與此同時，在蒙特利爾以西數千公里處，在哈斯到達諾姆時，穆舍已經準備好了86頭雪橇犬以及雪橇、挽具和 2 噸幹鮭魚。

向法國出發

哈斯的狗從阿拉斯加的諾姆乘船運到加拿大的溫哥華。然後一列火車帶他們穿過加拿大，從溫哥華到魁北克，途經卡爾加里和溫尼伯。在長達5000公里的旅程中，他們挫敗了德國間諜組織的數次投毒和暗殺企圖。

1915年10月27日，哈斯和穆舍在魁北克和莫夫萊特勝利會師。在找到船之前，他們把由436頭雪橇犬和70副雪橇組成的世界上最大的狗群藏在一個機庫裡，機庫位於一個爆炸測試設施旁邊。他們相信這樣能讓雪橇犬提前適應在戰場環境下工作。

2周之後，他們在魁北克找到了一條開往法國的舊船，令人驚訝的是，這艘船是 1915 年冬天在聖勞倫斯河結冰之前離開魁北克市的最後一艘船。他們面對風暴和德國潛艇兩週，並於 1915 年 12 月 5 日抵達法國勒阿弗爾。在一場強風暴中，四隻狗死亡。令人驚訝的是，他們是整個任務中唯一的傷亡人員。

沒有時間休息，剩下的432只雪橇犬在登陸後，立刻就接受了法國軍官的培訓，併成為了在此後多場戰鬥中立下赫赫戰功的犬人隊。

可悲的是，一半的狗在戰鬥中死亡。第一次，狗像人類軍官一樣被裝飾著十字勳章——這是一種令人垂涎的獎章，授予那些在戰鬥中表現出英雄主義行為計程車兵。