中國歷史上有四大美人的說法，稱為沉魚落雁、閉月羞花，分別對應西施、王昭君、貂蟬和楊貴妃。但是這並不代表她們四個就是古代最漂亮的美女，這裡面或多或少有政治的因素，她們才有如此廣泛的知名度。

下面要介紹的這位漢武帝的妃子，號稱是傾國傾城，純粹是靠美貌流傳萬世。最為有趣的是，這位傾國傾城的美女還很聰明，臨終前死活不肯見漢武帝，被後世大加稱讚。

最近熱播的《功勳》第一個單元就是《能文能武李延年》，不過歷史上不止這一個李延年，實際上早在漢朝就有一個樂師叫李延年。這位漢武帝的樂師為了給漢武帝推薦自己的妹妹，特意寫了一首詩：“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得”。這首詩很快傳到漢武帝耳朵裡面了，劉徹很好奇，天底下真的有傾國傾城的美女嗎？李延年說有，這首詩寫的正是他的妹妹，可謂是把漢武帝的胃口吊足。見到李延年妹妹的漢武帝，很快就被她的美貌所吸引，成為漢武帝眾多妃子中的一個。

漢武帝作為中國歷史上極具爭議的一位皇帝，在世的時候有過兩位皇后，這兩位皇后最後下場都非常悽慘。第一位皇后陳阿嬌，很多人可能沒聽過她的名字，但是一定聽過“金屋藏嬌”這個詞，就是源自漢武帝小時候說要娶陳阿嬌，然後給她造一個黃金做的房子，不讓她受苦。結果顯然漢武帝食言了，他確實給陳阿嬌留了一棟房子，但是卻在那裡一直將她關到去世都沒有放出來。第二位皇后叫衛子夫，這個知名度比較高，衛青是衛子夫的弟弟，霍去病是衛子夫的外甥，加上衛子夫生了漢武帝的長子劉據。衛子夫的皇后之位一度是非常穩固的，整個衛氏家族非常顯赫。但是漢武帝這個人晚年太多疑，自己壽命又長，開始逐漸猜忌起衛子夫以及自己的長子劉據。在一場巫蠱之禍後，太子劉據被誣告“造反”，衛子夫也被剝奪了皇后印綬。這個時候衛子夫很清楚漢武帝接下來會做什麼，她沒有等到漢武帝下令，自己選擇了在寢宮自縊。

為什麼要提漢武帝的這兩位皇后呢，因為從她們兩個的遭遇可以看出漢武帝這個人薄情寡義，他永遠愛的只有自己。青梅竹馬幫助他登上皇位的陳阿嬌可以幽閉至死，給他生了三個女兒一個太子，並且家裡出了兩位千古名將的衛子夫一樣被逼死。在這樣一位皇帝面前，恩情是不存在的，喜怒往往就在一瞬間，這跟他小時候的遭遇有關係。李夫人比前面兩位皇后，她既沒有青梅竹馬的恩情，家裡也沒有什麼靠山，唯一一個有點能耐的弟弟李廣利和衛青霍去病比就差遠了。所以在面對漢武帝的時候，李夫人一直是如履薄冰，生怕什麼時候自己失寵連累家族遭殃。

在李夫人病重之後，漢武帝多次親自前往看望李夫人，但是李夫人說什麼就是不見漢武帝。即便是漢武帝答應封賞李夫人的家族，後者還是表示不願見最後一面，氣得漢武帝拂袖而去。旁人在漢武帝走後表示不解，連宮女都不明白漢武帝這麼重視李夫人，為什麼李夫人卻這樣對待漢武帝。最後李夫人自己的解釋是，“以色事人者，色衰而愛弛”，意思是自己在漢武帝那裡的一點恩情不過是因為自己的美貌，而如今自己重病早就沒了往日的起色，漢武帝那點恩情也就不在了。既然如此，為什麼要給漢武帝最後一個不好的印象，不如在漢武帝心中維持一個美麗的形象，自己死後家族還能繼續興盛。

可見，李夫人不僅僅是容貌上傾國傾城，同樣還是冰雪聰明。中國歷史上有多少的寵妃沒有明白這個道理，最後落得一個“色衰而愛弛”，李夫人看得很透徹。可憐李夫人如此聰明，還是抵不過漢武帝的薄情寡義，最後李夫人的家族還是遭受了滅頂之災。可憐可嘆的一個聰明的美人，碰上了漢武帝這樣一個矛盾的帝王。