15、16世紀的歐洲，大航海時代的到來，歐洲列強紛紛前往世界各地建立殖民地，進行殖民統治。海上馬車伕—荷蘭便是其中一員。當時世界的財富還比較集中於亞洲，所以像葡萄牙，荷蘭等先崛起的歐洲列強便將目光集中到了亞洲。

雖然荷蘭比起歐洲其他強國，在那場殖民運動中起步較晚，但是它的進度卻極快，一路佔領了東南亞殖民地，17世紀已經逼近中國東南沿海。

剛開始，荷蘭一直想開啟中國內地的門戶準備在中國沿海地區建立殖民地，可是中國明朝政權軍隊在當時還是比較強大的，多次打退了荷蘭的侵略。如著名的“澎湖海戰”，荷蘭人被打到敗退往臺灣島南部。這正是因此意外發現臺灣是塊寶地，從而趁機佔領，到1642年，荷蘭人又打敗了佔領臺灣北部的西班牙人，將整座臺灣收入囊中。

殖民初期，荷蘭殖民者為了穩固統治，宣稱與臺灣原住民“和睦相處”、“快樂生活”，甚至還有免費教育的政策。但是沒有多長時間，便露出了侵略者的本性，開始瘋狂掠奪臺灣的各類資源，並對臺灣原住民開始武力征服，血腥屠戮高山族人。

隨著時間的推移，荷蘭殖民者認為臺灣已經完全掌握在自己手中於是對臺灣的壓榨越來越重，臺灣人民對荷蘭人的統治越來越不滿，由此產生的反抗也越來越多，最著名的“郭一懷事件”就提現了中華民族反抗侵略，反抗殖民的精神。

時間到了1661年，鄭成功率軍進攻臺灣島，並於次年成功收復寶島臺灣，荷蘭殖民者退出臺灣。至此，臺灣結束了荷蘭人長達38年的統治。