古語有云：不孝有三，無後為大；一本族譜，主要反映了血脈傳承關係。

很多族譜中，面對絕嗣的情況，有不同的記載，有些直接記載為：“絕嗣”，有些使用蘇式編譜法的則是一個實心圓點，有些記載為“未娶故”，有些記載為“殤”或者“早夭”，還有的只是委婉地寫著一個“止”字。

為了避免族譜上記載有絕嗣的情況，保證自身香火能夠傳承，傳統以來有以下常見的香火繼承形式

一、過繼

比如梅蘭芳過繼給自己的大伯，季羨林過繼給自己的叔叔，張伯駒過繼給其大伯，光緒皇帝被慈禧指定過繼給咸豐皇帝為繼子以承皇位。

一般情況下是撫子入嗣，但有時候也會出現撫孫過繼入嗣的情況。

張六從張三處過繼給張四為嗣子

二、雙祧或者兼祧

雙祧或兼祧，是指在一些子侄較少的宗族裡面，有些子弟可以同時做為其父或者另外一位長輩的繼承人，例如下圖：

雙祧或兼祧，是指在一些子侄較少的宗族裡面，有些子弟可以同時做為其父或者另外一位長輩的繼承人，例如下圖：當然，並非所有雙祧都是娶兩位平妻的，大多數情況下嗣子因家貧只能娶妻一人，然後儘量多育男丁以分別繼承兩房香火。

當然，並非所有雙祧都是娶兩位平妻的，大多數情況下嗣子因家貧只能娶妻一人，然後儘量多育男丁以分別繼承兩房香火。

三、入贅

入贅俗稱招婿，意思是男方到女方家入戶，孩子隨母姓

筆者所在的支脈族譜中沒有記載有“入贅”的情況，但有“招夫上門”的情況：某一位族人甲娶妻後去世，其妻招同族一位同輩分的族人乙為夫，乙奉甲的父母為父母，繼承甲的香火，完全替代了原來甲的位置，筆者認為這是“入贅”的特殊情況。