在中國曆代皇帝中，朱元璋身世最為貧賤，他出身於貧苦家庭，當過放牛娃、做過小和尚，甚至還當過乞丐要過飯。然而他從始至終從不氣餒，一步一個腳印，最終統一天下，成為了明朝開國皇帝。

朱元璋從小受過苦，知道老百姓生活不易，所以當上皇帝后，幹了不少讓老百姓解氣的好事。為了更好掌握民情，他經常微服私訪。

這一天，朱元璋又偷偷溜出了京城，一個人騎著一頭黑色的毛驢，嘴裡哼著小調，一路向西而去。

走了沒多久，眼看到了中午，朱元璋來到一處村落。他早已走得口乾舌燥，心想能找一碗涼水解渴該有多好啊！

突然，汩汩的水流聲傳入耳中，朱元璋踮腳眺望，發現不遠處有一條小河，高興地大聲喊道：“天助我也！”

說著，朱元璋當即跳下來，拉著毛驢就向河邊跑去。

朱元璋剛到河邊，還沒來得及喝水，卻被當地的惡霸“周扒皮”攔住了。

周扒皮世代生活在這裡，仗著自己有錢有勢，在當地封山佔水，欺男霸女，好事沒幹一件，壞事做了不少，讓當地鄉親們吃盡苦頭。

周扒皮不知道眼前的老頭就是當朝皇帝，以為他只是個路過的糟老頭子，有心想欺負他，敲竹槓。

“你這個糟老頭，居然敢私闖本大爺的地盤，還想喝水，真是反了天了，不給你一點厲害，你不知道馬王爺有三隻眼！”

說著，周扒皮大聲吆喝，讓狗腿子放出兩條惡狗。

惡狗狂吠不止，衝著朱元璋就衝了過來。

朱元璋喝水不成，急忙跨上毛驢向北急去。他一口氣跑到七里地外，人困驢乏已到了極點。

見後面沒有人影，朱元璋這才緩緩下驢，一邊咒罵地主老財不是東西，一邊捶打胳膊腿，四下察看地形。

走著走著，毛驢抽動了幾下鼻子，突然加速向前奔去。

朱元璋大吃一驚，原來前面有一個大水坑，周邊沒有水源，想必是雨水積聚而成。

水坑渾濁不清，看不到底，驢子一頭扎到水中喝個不停，看得朱元璋更加口乾舌燥，想到當年自己戎馬沙場，血水都喝過，不禁躍躍欲試，也想蹲下身子，捧幾口水解解渴。

朱元璋剛蹲下來，只聽身後傳來老漢的聲音。

“老兄弟，那水不能喝！”

朱元璋回頭一看，身後站著一個年過半百的莊稼漢，向他招手叫停。

“為什麼？”朱元璋反問一句。

“這水太髒，只能給牛羊喝，人喝了可要鬧肚子的，你若是不嫌棄，不如到我家喝茶吧！”

朱元璋一聽，大喜過望，連連點頭，接受莊稼老漢的邀請，兩人邊走邊聊，莊稼漢自稱顏九。

到了顏家，顏九立刻讓妻子端來一大碗沏好的三皮罐。

別看三皮罐不上臺面，可這個東西清熱解渴，朱元璋口乾舌燥，痛飲三碗，連連稱讚：“好喝，好喝。”

就在兩人說話的工夫，顏九妻子已做一鍋麵疙瘩湯，朱元璋腸飢肚餓，也不嫌棄，就著土碗美餐了一頓。

飯後，朱元璋坐在炕上與顏九聊起了家常。

說著說著，顏九傾訴肚子裡的苦水。

“我們這兒最缺的就是水。先前挖了幾口井，都沒有出水。唯一的七里河還被地主周扒皮霸佔著。這讓大家怎麼活呀。”

朱元璋特別同情老百姓，安慰顏九說：“你放心，會有河的……”

說著說著，太陽偏西落下山。朱元璋還要上路，顏九兩口子熱情挽留，可朱元璋還是堅持要走，神秘地說道：“我不早點走，你們怎麼喝乾淨的水呀？”

說罷，朱元璋連聲催促，趕著毛驢消失在夕陽之下。

轉眼三天過去，顏九已經忘記了這件事。剛出門，就遇到一位威風凜凜的將軍，後面還押著囚車，裡面關著垂頭喪氣的周扒皮，以及他的一家老小。

將軍告訴顏九，周扒皮魚肉鄉里，剝皮揎草警示後人，全家流放嶺南，所有財產歸顏九所有。從今往後，七里河歸老百姓所有，隨便使用，誰也不能霸佔。

這時，顏九才知道那位神秘的老人就是朱元璋，連忙磕頭跪謝。從此過上了幸福快樂的日子。

故事講完了，對於朱元璋，歷史上對他譭譽參半，有人說他是殺人不眨眼的瘋子，有人說他是體恤百姓的聖君。你怎麼看呢？