“郭嘉不死，臥龍不出”，這只是一個巧合，郭嘉死的那年，諸葛亮出山，不過這也說明了郭嘉的能力。郭嘉足智多謀，可惜英年早逝。
郭嘉是曹操早期的第一謀士，38歲病逝於出征途中，如果不死，與諸葛亮一較高下，三國可能又多了很多智斗的戲碼。郭嘉27歲出山，巧的是諸葛亮也是27歲出山。郭嘉首先投奔了袁紹，呆了一段時間，認為袁不是明主，遂離去。
此時曹操的大謀士戲志才英年早逝，一時間感到人才匱乏，就請高參荀彧推薦可以接替戲志才的人。荀彧推薦了郭嘉，郭嘉與曹操一見面就非常談的來，從此就成為曹操的參謀，開始施展他的足智多謀。
在歷史舞臺上，郭嘉與諸葛亮貌似擦肩而過，但是他們有很多相似的地方，一、相同年紀出山，思想謀略成熟。二、善於選擇明主，當時大家都很看好袁紹時，郭嘉卻覺得他成不了氣候。當大家都不看好劉備時，諸葛亮卻覺得劉備是一代英雄，值得出山追隨。三、郭嘉幫曹操統一了中國北方，諸葛亮幫劉備實現了三國鼎立，可見兩人“功力之高”。
郭嘉不僅能謀更善斷，三國能人輩出，曹操身邊謀士自然也不少，每每商討，各有各的道理，選擇就經常會困擾著人，而郭嘉總是當機立斷，出奇制勝。
曹操三戰呂布，人馬睏乏，準備撤軍，而郭嘉力主再戰，斷言再戰必勝，如其所料呂布被擒殺。
曹操征討袁譚、袁尚，一路勢如破竹，將士們也主張一鼓作氣繼續戰鬥，而此時郭嘉站出來說要撤軍，看袁譚、袁尚互鬥，如此曹操就不費力氣的坐收魚溫之利。
曹操攻打袁紹，一部分人擔心孫策會偷襲許都，要是成功了“挾天子以令諸侯”的不知道是誰了，而郭嘉胸有成竹的說不會的。曹操遠征烏丸，很多人又擔心劉表會前來偷襲許都，郭嘉一樣回覆不會。這些結果也如郭嘉所料，為什麼呢？
別人擔心孫策、劉表趁機在背後捅一刀也是有道理的，而郭嘉斷言不會，曹操也願意聽。
官渡之戰，曹操與袁紹對陣之時，如眾人所料孫策計劃偷襲許都，迎漢帝，結果半道上被刺殺身亡。這個雖有巧合的成份，但是郭嘉對孫策早已做過判斷。
雖有百萬之眾，無異於獨行中原也
郭嘉的看法是孫策這個人輕敵傲慢，沒有戒備之心，雖有百萬大軍，和獨行俠沒有區別，只要派出一個刺客就能搞定，所以斷言孫策將來“必死於匹夫之手”。
果然，孫策還沒過江就被刺重傷而亡，此時正是官渡之戰的節骨眼上。郭嘉預言沒錯，但孫策之死太過巧合，有運氣成分。
但是遠征烏丸（烏桓），確實體現了郭嘉的能力。烏丸是北方少數民族，地處偏遠，很多人不贊成前去攻打。
烏丸之前是站在袁紹一邊，官渡之戰後，袁紹病死，袁尚和袁熙逃到烏丸，想借其勢力抗衡曹操。曹操要統一北方，就要打下烏丸，但是很多人覺得沒有必要打，一是因為烏丸哪裡會幫助逃亡的袁尚，用不著打；二是劉表有可能偷襲後方。
而郭嘉認為要打，而且能打贏，理由有三：一、烏丸因其地處偏遠，對我們不設防，沒有什麼戒備，如果我們突然襲擊，就可將其破滅。二、袁氏殘餘勢力不可小覷，烏丸的實力也不可低估，一旦他們聯合起來，青州和冀州不保。三、劉表只是一個誇誇其談的人，不會聽從劉備的建議，乘虛而入。
當時劉備依附在劉表那裡，但是劉表也不敢重用他，對劉備的建議往往是充耳不聞。曹操對劉表也曾評價道：我攻呂布，表不為寇；官渡之役，不救袁紹，此自守之賊也。意思就是誰打架劉表都不參與，只想守著自己的一畝三分地，老婆孩子熱炕頭。
建安十二年，曹操決定遠征烏丸，不出所料，劉備向劉表建議攻擊曹操後方，劉表不幹，等到曹操踏平烏丸班師回來時，劉表才後悔當時沒有聽劉備的建議。
其實遠征烏丸也是驚險萬分，歷史上郭嘉愛走險棋，用險招，而諸葛亮是非常謹慎。
根據《三國志》記載，曹操大軍出發，途中行軍兩百里，天寒地凍，荒無人煙，不見滴水，軍糧所剩無幾，曹操下令殺了數千匹馬充飢並鑿地30多丈才有水喝。長途奔襲，一旦被敵人察覺就危險了，郭嘉建議丟下輜重，輕裝上陣，抄小路。距離只有200裡時，烏丸王踏頓才發現曹軍，倉促應戰，兵敗被殺。袁尚和袁熙也只好遠走遼東，投奔公孫康。
遠征烏丸是險勝，回來後曹操也是捏了一把汗，獎賞了當時反對他遠征的人。
郭嘉的謀劃每每成功，還是歸功於他會看人，他看懂了袁紹，呂布，孫策、劉表等等棋局上的人。曹操說他：“見時事兵事，過絕於人”。歸根結底還是精於人事。
回師途中，郭嘉就病逝了，身體不好，應該跟他的生活習慣有關係。
《三國志·郭嘉傳》：不治行檢
《三國志》記載郭嘉被另一謀士陳群當曹操面，不止一次指責其行為不檢點（不治行檢）。生活習慣不好都被提到上級面前，可見一方面是嚴重影響了郭嘉的身體健康，另一方面可見郭嘉之於曹魏大局的重要性。
郭嘉死後，曹操非常傷心甚至痛哭，遇到挫折更是想起故人，赤壁之戰敗退時感慨道：“郭奉孝在，不使孤至此！”當初曹操遇到郭嘉時便說：“使孤成大業者，必此人也。”
郭嘉為曹操工作了十一年，可以說這十年間曹操捷報頻傳，之後曹操的軍事成就就只是對付馬騰、韓遂這樣的小軍閥，對孫權、劉備就力不從心了。
如果郭嘉不死，赤壁之戰或許更驚奇，慣用險招的他遇上謹慎周全的孔明，可能爆出不一樣的火花。
公元207年，年僅38歲的郭嘉因病去世，同年，劉備三顧茅廬請27歲的諸葛亮出山。
郭嘉大諸葛亮11歲，38歲的郭嘉身為曹操手下第一謀士而名滿天下，而此時的諸葛亮卻名不見經傳，僅圈內幾名好友知悉，如徐庶。不僅身在荊州本土的劉表，沒有把諸葛亮當做人才，連公元201年投奔荊州的劉備直到公元207年才請諸葛亮出山，很顯然這6年劉備也沒把諸葛亮當人才或壓根就不知道。
三國傳說：‘’郭嘉不死，臥龍不出‘’。我想說的是：郭嘉死不死，臥龍都會出。或者後面再加上一句：臥龍既出、天下三分。顯然諸葛亮是最大的潛力股，而郭嘉一直都是績優股。
郭嘉，字奉孝，出自汝南潁州士人集團。21歲曾投奔袁紹，一眼看出袁紹非成事之人，便離開袁紹閒賦在家。26歲時經同為潁州士人的荀彧推薦給曹操，郭嘉與曹操見面交談後，均相見恨晚，於是曹操封郭嘉為司空軍祭酒，就是作戰參謀的意思，從此郭嘉便追隨曹操四處征戰。
郭嘉助曹操徵呂布，準確預測孫策之死，提‘’十勝十敗論‘’，助曹操在指導思想上戰勝袁紹，平定袁紹殘餘勢力，神速破烏丸，用自己的謀略奠定了自己在曹操手下首席謀士的地位。
郭嘉有三個特點：
1、長於人物性格分析。郭嘉對於曹操的對手研究非常深入，分析非常到位。如對袁紹的十勝十敗論，指出袁紹想法多卻無法實施，喜謀算卻不能決斷。如孫策，指出孫策輕率剛猛而不防備，必死在匹夫之手，準確預測孫策之死。
2、善奇謀險策、神機妙算。郭嘉說服曹操徵烏丸，要求兵貴神速，輕裝進軍，敵必無防備，一舉可破。其它人擔心曹操遠征劉備會偷襲許昌，郭嘉力排眾議一針見血指出，劉備投降了劉表，劉表會猜忌劉備，必會阻止劉備偷襲，事情完全如郭嘉所說。
3、郭嘉獻策能說服曹操採納。這個很重要，謀士獻策再好，領導不採納，等於無用。但郭嘉很懂曹操，兩人行則同車，坐則同席，能夠設身處地的為曹操的利益著想，每次都能說服曹操採納，這是曹操手下其它謀士所不及的。
赤壁之戰曹操失敗後，有一句很有名的感嘆：郭奉孝在，不使孤至比。意思是：若郭奉孝還在，我怎能到這個地步。
是啊，若是郭嘉多活幾年，赤壁之戰有可能曹操就會勝出，那句三國傳說應該是：郭嘉不死，天下一統。
