諸將當草昧之際，上觀天命，委心明主，戰勝攻取，克建殊勳，皆一時之智勇也。及海內寧謐，乃名隸黨籍，或追論，或身坐，鮮有能自全者。圭裳之錫固足酬功，而礪帶之盟不克再世，亦可慨矣夫。——《明史》

《史記·越王勾踐世家》有云：狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。因此經常有人拿這句話諷刺一切擅殺大臣的君王，認為這些君王之所有擅殺大臣，都是因為害怕臣子建立的功勳，其中最嚴重的就要數朱元璋時期，開國三十四功臣之中死在朱元璋手下的就有十四位，還不包括那些後來被追究的。

公元1353年，朱元璋攻克定遠，不多久一位名叫陳德的農民出現在城門口求見朱元璋，他和朱元璋一樣來自於鳳陽，兩人小時候有沒有打過交道不好說，但是陳德來了後很快就當上了將軍。

陳德不說善於謀略，但英勇善戰，公元1363年，陳德跟隨朱元璋征討陳友諒，在鄱陽湖因為朱元璋所乘坐的大船擱淺，因此被陳友諒軍團團包圍，陳友諒手下張定邊見狀衝上朱元璋船隻向朱元璋殺來。

陳德見狀急忙攔在朱元璋面前與張定邊血戰，最終拖到了常遇春和俞通海率軍前來支援，當朱元璋上前檢查陳德傷勢時陳德身中九箭，渾身多出受傷，奄奄一息的躺在地上，《明史·列傳第十九》稱：太祖舟膠淺，德力戰，身被九矢，不退；根據《朱元璋傳》所言：朱元璋見狀對陳德說“絕不負卿”。（應當有美化，就算說也應該是“咱不會辜負你的。”）

公元1370年，陳德在古城大敗王保保，十一月，陳德返回應天接受朱元璋封賞，《明史》記載：洪武三年，封臨江侯，食祿一千五百石，予世券。此後陳德便一直跟隨徐達北上征討蒙古，直到五年後才返回應天，不久後又奉命鎮守北平，公元1377年返回鳳陽老家養老，一年後去世。

陳德死時，因為其功勳卓著，又與朱元璋關係緊密，死訊從鳳陽傳回時，即使是勤奮如朱元璋也下令罷朝三日以做紀念，《明史·列傳第十九》記載：十一年卒。追封杞國公，諡定襄。如果陳德的故事僅到這裡，朱元璋確實完成了當年在鄱陽湖的承諾，陳德一生也算是善終。連追封的杞國公都允許陳德的兒子陳鏞繼承。

可在陳德死後，一切都變了，公元1380年，陳德逝去僅兩年後，朱元璋以“枉法誣賢”、“蠹害政治”的罪名處死胡惟庸，與胡惟庸按一同被牽連者多達三萬餘人，其中不只包括開國功臣李善長，還包括早已入土為安的陳德。

如果說胡惟庸確實有反意，李善長確實知情不報的話，陳德卻顯得很草率了，《明史·列傳第十九》記載：二十三年，追坐德胡惟庸黨，詔書言其徵西時有過，被鐫責，遂與惟庸通謀。爵除。根據野史的記載，是有人向朱元璋舉報當初陳德西征時因為戰敗受到了朱元璋的責罰，因此懷恨在心，與胡惟庸密謀造反。

然而是誰舉報的，又是哪一場戰鬥，陳德又是什麼時候和胡惟庸勾結的，不止正史沒有，連野史傳說都沒有，翻看陳德的一生，唯一一次西征，也是朱元璋的唯一一次大規模的西征就是征討陳友諒，也就是二十七年前陳德身中九箭保護朱元璋的時候。

陳德在這次西征時唯一一次失敗就是跟隨朱元璋追擊張士誠時，根據《明太祖實錄》記載：癸卯從徵安豐追擊張士誠軍敗之。往那之後陳德便再也沒有西征且戰敗的記錄，一直到後來北征，陳德都鮮有敗績，那麼朱元璋說陳德與胡惟庸謀反的說法就很可笑了。

不難看出，朱元璋殺死，構陷的功臣中有一部分是真的該死，如李善長知情不報，胡惟庸蓄意謀反，藍玉囂張跋扈，但還是有一冤死的功臣，完全沒有證據可言，這雖然讓朱元璋一朝晚年安穩太平，沒有勳貴作亂，也沒有文臣干政，但同時也導致後來朱高熾繼位時朝中上下沒有能臣輔佐，最終被朱棣謀反成功。