電影《一九四二》逃荒出發前有這樣一個場景，長工家在收拾逃荒要帶的東西，他特意囑咐兒子，把祖宗牌位帶上，走到哪裡都不要忘了自己的根兒……中華民族家族觀念相當深厚，往往一個村落就生活著一個姓的家族或者幾個家族，而且大多會建立自己的家廟祭祀祖先，這就是中國獨有的祠堂文化。

祠堂文化是中國的傳統文化之一，但是為什麼作為華夏文化發源地的河南卻很少能看到祠堂，反而在江西、廣西、福建等南方各地隨處可見呢？

怕觸犯皇權

中國的宗族觀念自古有之，但祠堂真正的興起是在明代——明代嘉靖十五年批准“許民間皆聯宗立廟”並取消只祭祀上溯五代的規定，但之後國家正式的禮儀典籍萬曆版的《大明會典》依然儲存著《品官家廟》對家廟的建設予以規定。在江南地區，商業發展，有錢的土豪紛紛設立祠堂，但修建都很內斂簡樸，畢竟打擦邊球嘛，所以祠堂逐步建立起來並且逐步替代了家廟。

明萬曆皇帝

雖然明代中期對民間建廟立祠開了口子，但是靠近皇權中心的河南、北方建廟立祠依然是要慎重小心的。一旦觸動皇權，後果不堪設想。

戰亂破壞

北方戰亂頻仍，河南地處四戰之地，每次大的統一戰爭都要在河南發生。戰亂之下，玉石俱焚，百姓流離失所，誰還有心思去管已故的祖先呢？當然是逃命要緊！

北方中原地區在南宋之前，一直是中國人口最為繁盛，物產最為豐富的地區，歷來為兵家必爭之地。因此，北方經歷戰爭極多。與此同時，在戰爭之中各種文化相互碰撞交融，各個種族共同生活，各種雜糅後，很難有完整意義上的宗族存在。而南方則常常偏安一隅，免受戰火侵襲，這樣自然能形成各種望族，大姓。

並且，由於南方與北方有著不同的文化認同，其對於宗族的認可相當嚴格。在南方，並不是同一個姓就是一個家族的。同族必須有真實的血緣關係，女婿也不算。而北方因為沒有清晰的宗族邊界，各種姻親或者因特殊原因歸宗的都算同族。

黃泛區

以河南和山東西部地區來看，這一區域的鄉村之所以沒有祠堂，跟歷史上的“黃河漂天”有很大關聯。所謂“黃河漂天”，是對過去黃河決口一種通俗叫法。此處距離黃河的直線距離只有兩百多里，所以也處在被黃河淹沒的風險區。不過幸好地處黃河西北方，太行山餘脈下，地勢較高，因此歷代黃河決口，都沒有被淹沒。但在這一區域南邊的山頂上曾發現過水藻，那是過去黃河發大水時遺留下來的。試想黃河水竟然大到能淹沒山脈，也難怪會有“黃河漂天”的說法。

僅一山之隔的滑縣、原陽等地，就逃不過黃河的蹂躪了。歷史上黃河頻繁改道，甚至還發生過黃河奪淮的事情，所以黃泛區的範圍很廣。向南能一直延伸到安徽西北，向東延伸到山東西部，整個河南的中北部，幾乎都是黃泛區。

《清史稿 河渠志》記載，康熙十五年（1676年），“黃、淮並漲，奔騰四潰，河倒灌洪澤湖，高堰不能支，決口三十四。漕堤崩潰，共決三百餘丈。”大水過後，赤地千里、餓殍遍野，往往伴隨而來的就是舉家逃荒。這些逃荒者，往往推一輛獨輪車，車上就是全部的家當。有些逃荒者憑手藝吃飯，一路逃荒一路打零工或者做木匠活兒；一些逃荒者還是民間藝人，帶著二胡等樂器，每到一處，就給村裡人說書，村裡挨家挨戶給他飯吃。

災害導致逃荒，逃荒導致流動，流動又造成宗族觀念淡薄和貧窮，環環相扣。如此一來，活人都顧不過來了，怎麼會為死人修建祠堂呢？但是，雖然沒有祠堂，但這一地區人們的宗族觀念並無消失，一代一代，還在口耳相傳。