呂后可以說是中國歷史中第一個攝政的人，雖然沒有像武則天一樣當了皇帝，但是歷史地位還是很高的，其實呂后之所以能夠攝政其實是有原因的，在朝中有自己的兩個哥哥和妹夫樊噲，這些親屬在朝中都擔任重要職位，其次呂后和蕭何、曹參等最早跟隨劉邦起義的人，可以說這些人和呂后在沛縣的時候就認識了。朝中有人好辦事，可以說這些老熟人都是呂后能夠攝政的原因，另個一原因是經過人彘事件，呂后的兒子，皇帝劉盈因為懼怕，結果猶豫而死。於是呂后開始了她的攝政生涯。

漢惠帝劉盈當皇帝的第二年，蕭何去世了，繼任的是曹參，這是一個以黃老之術治理國家的人，雖然當著丞相，卻什麼事都不怎麼管。漢惠帝劉盈呢？當了七年的皇帝，也因為呂后的殘忍，憂鬱而死，而呂后只有這麼一個兒子，她又不想讓劉邦的其他兒子當皇帝，於是她就自己攝政。

但是是因為剛剛建國沒多長時間，朝廷的勢力要麼把持在權臣的手中，要麼把持在劉邦其他的兒子的手中，呂后呢？可以說是是有一定的野心的，如果沒有野心的話，當時她不會想著除掉權臣，但是朝中的權臣好處理，但是不在朝中的就不太好辦了，在當時就有人勸說呂后說朝廷中的權臣手中有兵十萬，但是在朝廷之外的權臣手中的兵不下二十萬，這句話讓呂后恍然大悟，於是這些權臣沒能處理的了，於是就開始殺冊封的劉姓王，於是呂后就找藉口殺掉了趙王劉友和梁王劉恢，這一殺，可以說這麼一做，當時的丞相王陵不願意了，當時的丞相王陵手中的權利不小，說句話是管用的，因為王陵的不願因，導致了王陵升官的同時失權，這個時候的王陵享受著高官厚祿，然後沒有權利，因此也讓呂后沒在殺劉姓王。

雖說沒有殺劉姓王，但是呂后又開始封呂姓王，他的侄子呂臺為呂王，呂產為梁王，呂祿為燕王，然後封她的外孫張偃為魯王，侄孫呂通為燕王，將呂祿的女兒嫁給劉章，封劉章為朱虛侯，封呂釋之的兒子呂種為沛侯，封外甥呂平扶柳侯。一系列的冊封中很多都是和呂氏家族有關聯的人，其中的呂祿掌握禁軍，其中的呂產擔任丞相，於是整個長安都掌握在了呂氏家族的手中。

呂后做了這些看出呂后這個人是有足夠的野心的，但是處在的時間不是很好，因為剛建國，兵權大多都掌握在功臣的手中，這些功臣因為劉邦當年的“白馬盟誓”都擁護劉氏子弟，呂后雖然有野心，但是權利畢竟有限，沒有辦法挑戰整個功臣團體，呂后希望自己的侄子們能夠長時間的掌控下把握政權，可惜，整個呂氏家族陰盛陽衰，女子一個比一個厲害，男子一個比一個糊塗，呂產因為朋友的勸說交出了兵權，呂后多年的經營毀於一旦。