民國初期，政局混亂，尤其在袁世凱稱帝失敗之後，繼任者無一能掌控局面，統領北洋政府及軍隊，導致各派系割據分裂。黎元洪、馮國璋、徐世昌、曹錕、段祺瑞等歷任當政者及代理人如走馬燈般更換。最後一任掌權者張作霖，早年出身綠林，被盛京將軍收編後，先後任奉天督軍兼省長、東三省巡閱使，繼而控制東北三省，成為奉系首領。1924年第二次直奉戰爭勝利後，張作霖入駐北京。翌年5月，奉軍向南擴張，攻佔上海，勢力發展至鼎盛。1927年6月18日，張作霖在北京就任北洋軍政府陸海軍大元帥，行使大總統職權，成為國家最高統治者。然其在屆滿週年之際，死於“皇姑屯事件”。

在這一時期內，天津造幣廠為應對總統人選的頻繁更換，試製或發行了各式紀念幣章，工藝之精湛令人讚歎。然而，由於執政者在位時間均短，這些幣章的鑄造多為“曇花一現”，加之鑄造的初衷並非用於流通，故鑄額稀少，留存至今皆數量無多。在上述紀念幣章中，以張作霖像系列樣幣最為珍稀。

張作霖肖像紀念幣共設計鑄造了三種版式的樣幣，計有民國十五年、十六年、十七年三種年份，圖案不盡相同，均未發行。十五年正面戎裝像，背面為嘉禾圖；十六年肖像同前，背面為龍鳳黼黻圖；十七年正面文裝像，背面為五色旗與十八星旗。該系列以十六年鑄幣最為稀少，目前已知存世僅三枚；十五年樣幣目前所見僅約八枚，通常只大型拍賣會偶有出現，市場難覓其蹤；十七年鑄幣存世不超過二十枚。由於三個年份的樣幣歷來都是中國近代機制銀幣之名珍，近年來，隨著機制銀幣行情的大幅提升，其身價亦隨之倍增。“十七年大元帥樣幣”2021年4月在香港SBP錢幣拍賣會上，創造出令人唏噓的228萬美元（約合人民幣1500萬元）高價。此枚存世數量更少、品相尤佳的十五年樣幣，必將成為中國機制銀幣長河中的璀璨明星，為萬眾矚目。

張作霖自幼出身貧苦農家，參加過中日甲午戰爭，後投身綠林，勢力壯大，清政府無力征剿，將其招安。張作霖協助清廷剿滅杜立三等土匪勢力，後又消除蒙患。其先後擔任奉天督軍、東三省巡閱使等，號稱“東北王”，成為北洋軍奉系首領。 第二次直奉戰爭勝利後，張作霖打進北京，任陸海軍大元帥，代表中華民國行使統治權，成為國家最高統治者。1928年（民國17年）6月3日，因前線戰事不利，張作霖被迫返回東北。