7世紀中葉的唐朝屬於東方的超級大國，打得強大的遊牧突厥老老實實歸附。唐朝在攻滅西突厥之後，在阿富汗一帶建立7個管理機構，史稱為“都督府”。如此一來，我們從表面看，唐朝的版圖囊括阿富汗之地。

這些都督府有：阿富汗北部的“月支都督府”、阿富汗南部的“條支都督府”、阿富汗西北部的“奇沙州都督府”、阿富汗巴米揚地區的“寫鳳都督府”、阿富汗東北部至塔吉克境內瓦赫什河之地的“高附都督府”、阿富汗首都喀布林以東的“修鮮都督府”。

這是阿富汗土地為主的6個都督府，還有1個比較特殊的都督府叫“波斯都督府”。顧名思義，這個都督府以古稱“波斯”的伊朗土地為主，不過當年阿拉伯人已經佔據大部分波斯。所以，波斯都督府實際的統轄區域為波斯東部至阿富汗境內部分地區。

唐朝疆域圖

唐朝的土地面積很大，按照當時的國家管理技術，難以對每一塊土地進行有效管理。因此，阿富汗的7個都督府只能依靠本地權貴，唐朝任命他們為官員，確立藩屬的關係。

儘管不是直接管理，但還是間接管理，唐朝對阿富汗還是宣示主權存在。然而，阿拉伯帝國為追剿波斯帝國殘餘勢力，大兵攻入阿富汗的7個都督府，兩大帝國的衝突不可避免。

阿拉伯人攻打阿富汗並不容易，處處山地戰讓哈里發屢次增兵，史料記載阿拉伯人曾9次進攻喀布林全失敗。直到9世紀，阿拉伯人才最終征服阿富汗，而100多年前唐朝就已經退出阿富汗。

唐朝勢力撤離阿富汗，跟國內爆發的“安史之亂”直接相關，原來積極準備跟阿拉伯人大打一場的大唐安西軍主力撤回內地。其實，天寶十載（751年）的怛羅斯之戰，阿拉伯人並沒有傷及安西軍的筋骨。不久之後，唐軍還陸續取得不小戰果，如從帕米爾高地出兵進入阿富汗。

軍事實力是保證影響力的重要因素，古代是如此，現代亦是如此。隨著唐朝勢力的退出，阿富汗曾經被唐朝統治的痕跡也被抹去，一切歷史過往只能見於史冊。

那麼，為什麼唐朝會丟掉阿富汗？直接原因可以說是大唐安西軍不是阿拉伯人的對手，而根本原因是“安史之亂”掏空安西軍，他們沒有可能與阿拉伯人再對抗。簡單說，唐朝及其阿富汗屬地，應對阿拉伯人的挑戰失敗。