切·格瓦拉曾被時代雜誌評為上世紀最具影響力的百大人物之一，他出身顯赫，但卻毅然走上了革命之路。1967年10月9日，格瓦拉被玻利維亞政府軍槍殺，年僅39歲。格瓦拉犧牲後，他的肖像成為反主流文化的普遍象徵，以及全球流行文化的標誌。他曾被法國哲學家保爾·薩特稱為“我們時代最完美的人”。

1950年格瓦拉遊歷了阿根廷北部的12個省，1951年休學一年環遊整個南美洲，在這次旅行中，格瓦拉開始真正瞭解拉丁美洲的貧窮與苦難。1952年回到阿根廷的格瓦拉在日記中寫道：“寫下這些日記的人，在重新踏上阿根廷的土地時，就已經死去。我，已經不再是我。”

此後，格瓦拉結識了包括他第一任妻子在內的眾多革命者，其中就包括卡斯特羅兄弟。此後與他們一起帶領古巴人民進行武裝革命運動。在戰鬥中，格瓦拉超人的勇氣及毅力以及出色的戰鬥技巧贏得到了很多人的支援，很快成為了卡斯特羅最得力和信賴的助手。

古巴革命成功後，格瓦拉先後擔任卡瓦尼亞堡軍事監獄的檢察長、國家銀行行長等職，此時的他雖然身居高位，但依舊生活節儉，對於官僚主義充滿厭惡。1965年，格瓦拉再次踏上革命征途，毅然前往剛果帶領剛果人民進行武裝革命鬥爭。但來到剛果的格瓦拉卻發現現實中的一切都事與願違，當地武裝毫無紀律可言，最終格瓦拉失望地離開了剛果。離開剛果後，他並沒有回到古巴，而是來到了玻利維亞，並帶領當地人民進行革命活動。聽聞格瓦拉來到玻利維亞後，玻利維亞總統勒內·巴里恩託斯揚言要殺死格瓦拉。對此格瓦拉不以為然，但他不知道在玻利維亞背後有美國人的身影。1967年10月，格瓦拉因叛徒出賣，營地遭到特種部隊的包圍而被捕。

被捕後格瓦拉被關在一個廢棄的學校裡，玻利維亞政府總統巴里恩託斯知道他被擒後，下令立刻處死他。據當時參加抓捕切·格瓦拉的行動前中情局特工回憶，當時他們收到暗號“500”、“600”，其中“500”指的是格瓦拉，“600”就是處死。於是格瓦拉在被捕後的第二天遭到了秘密處決。據資料記載，格瓦拉被捕時腿部受傷，面對死亡他毫無無懼，怒斥：“我知道你要在這裡殺死我。開槍吧，膽小鬼，你要殺死的，是一個男子漢！”於是這名士兵手顫抖著將槍口對準了格瓦拉，並扣動了扳機。格瓦拉死後，玻利維亞對外宣稱格瓦拉已於前一天在戰鬥中犧牲。

格瓦拉死後，他的遺體遭到肢解，並在秘密埋葬。但是遺體究竟被埋在哪裡，一直是個謎。上世紀90年代，包括玻利維亞在內的南美洲國家相繼完成了政治民主程序，尋找格瓦拉和他戰友的遺骨也出現了轉機。據玻利維亞軍方提供的線索得知，格瓦拉和另外6名游擊隊員在遇難後不久，就被埋在距格蘭德峽谷5公里的一個叫卡尼亞達·德爾·阿羅約的地方，後來成了一個廢棄的飛機場。

在格瓦拉犧牲28年後，在玻利維亞政府的支援下，玻利維亞、阿根廷和古巴聯合組成專家小組，著手調查和尋找掩埋格瓦拉的地方。最終調查組在尋找了兩年之後，終於找到了格瓦拉的遺體，古巴政府派專機接回格瓦拉遺骨。古巴政府決定以國葬的形式安葬格瓦拉和他的戰友，以告慰亡靈。古巴國務委員會發出通知，將10月11日至17日定為國喪日。事後古巴政府為格瓦拉舉行了最為隆重的悼念活動和安葬儀式，當時現場有數十萬群眾湧向靈車經過的路旁，而且靈車所經過之處撒滿鮮花。葬禮結束後，格瓦拉昔日的革命夥伴卡斯特羅親自為其點燃了靈前的長明燈。

2014年11月14日《每日郵報》曝光了一組格瓦拉遇害時的照片，這是格瓦拉被殺害47年後首次公佈的照片，讓人們得以見到這位革命戰士最後的樣子。